— Фу-у-у-у.

Рем выдохнул и прикрыл глаза наполовину. Под полуприкрытыми веками взгляд будто потерял фокус.

Сущность божественного воителя Арамудына была спокойной и невозмутимой.

«Дыхание глубин».

Тонкое, долгое дыхание позволяло долго не уставать.

«Терпение черепахи».

Тело и дух, которые трудно поколебать чем бы то ни было. Хорошо, если нужно выдерживать. Только выдерживать.

«Толку мало».

Забавно вышло: ход мыслей женщины-лодочника из памяти Энкрида и ход мыслей Рема потекли в одном направлении.

Эффективность — это когда в схватке с врагом теряешь меньше своего и отнимаешь больше у него.

Мысли ускорились и сами вывели его к ответу.

«Не терпеть. Ломать».

Арамудын был силён не меньше Борремё. Беда в том, что чувство противника от него притуплялось.

Взамен кожа, кости и внутренности крепли почти как доспех святого света Аудина, но недостаток оставался недостатком.

«Совместить».

Не просто задействовать двух божественных воителей одновременно — скрестить их свойства. Мгновенная догадка стала шагом вперёд.

Озарение ударило в голову и показало путь. Уверенность, что он сможет, хлынула через край и обернулась чувством всемогущества.

Правильно это или нет — неважно. Если нужно, значит делаешь.

«Не погибни и спаси всех».

Он сдержит слова жены. Не даст её желанию рухнуть.

«Даже слившись с Тишиной, достаточно победить и вернуться».

А до того, правда, придётся станцевать для командира танец топоров.

К невозмутимости Арамудына он примешал чуткость Разъярённой Птицы.

Разъярённая Птица потому и злилась на весь свет, что была чувствительнее всех на свете.

Энкрид потерял сознание совсем недавно, а Рем уже переступил предел.

Он наполовину отказался от зрения, оставив глаза полуприкрытыми, и до предела обострил остальные чувства.

Слева сверху. Справа снизу. Над головой. Под ногами.

Он последовательно различал каждую атаку и взмахивал топорами в обеих руках. По линиям ударов от тел монстров отлетали куски, а чёрно-серые стебли, пытавшиеся ухватить его за щиколотки, рассекались, лопались и крошились.

Во все стороны брызгал чёрный сок. Вязкая жидкость падала на землю и впитывалась. Казалось, сама земля пьёт этот чёрный сок, и от этого становилось ясно: бой не закончится.

Когда сок уходил в землю и исчезал, где-то вдали рождался новый монстр. Правило повторялось снова и снова.

Такой вывод он сделал, выдерживая натиск Арамудыном и всматриваясь в него чуткостью Разъярённой Птицы.

«Смутно».

Там, за всем этим, виднелось что-то ещё, но разглядеть не удалось.

— Такие ублюдки, что и собака не тронет.

Причина, по которой Дунбакель ворчала позади, была той же самой, из-за которой Рем не смог ничего разглядеть.

«Их слишком много».

Монстров, плотно забивших пространство впереди, меньше не становилось. Если что, их число только росло.

Один. Один. Два. Три. Пять. Восемь.

Их количество увеличивалось по чёткому правилу. Виды оставались теми же, паттерны почти не менялись, но поток не обрывался.

«Бесконечная волна».

Вот их оружие.

— И что?

Рем подражал тону Энкрида и взмахнул топором. В тот же миг он ушёл от предплечья тролля, который целил кулаком ему в лицо, и левой рукой срезал это предплечье выше локтя.

Следом он развернулся всем телом и правым топором провёл вертикальный удар. Бок на миг раскрылся, мышцы по всему телу вздыбились. В этой рубке топором жила сила двух божественных воителей.

Бах!

Тролля, получившего удар по голове, не просто рассекло — его разорвало. Твёрдые куски плоти разлетелись во все стороны.

Рем не остановился. Он закрутился волчком, и топоры в его руках воплотили бурю.

Так он и ворвался в толпу врагов. Сражался. И снова сражался.

Увидь кто-нибудь его бой сейчас, сложил бы песню. И ясно понял бы, почему рыцаря называют бедствием. И как рождаются легенды.

Рем сражался именно так. Два топора в руках — и огромные чудовища разлетались на десятки кусков, рассечённые и расколотые.

Так он делал, приняв Арамудына в тело и обернув обе руки Разъярённой Птицей.

А Дунбакель за его спиной будто отдыхала?

Она тоже держалась и терпела, прикрывая Энкрида у себя за спиной.

Прошло не так уж много времени, но бывают мгновения, которые кажутся долгими. И тогда Энкрид очнулся. Дунбакель как раз собиралась разбудить его хоть укусом, когда он открыл глаза.

* * *

Энкрид осмотрел следы, оставленные Ремом и Дунбакель. Земля стала чёрной и липкой, будто на ней застыло старое масло.

Она была такой изначально? Нет. Просто они убили слишком много. Это была кровь — чёрный сок монстров, живущих в Демонических землях под названием Тишина, совсем не похожих на обычных монстров.

Они убивали быстрее, чем земля успевала впитывать.

— Сколько я спал?

Это больше походило не на сон, а на обморок, но Энкрид спросил именно так, затягивая латную перчатку.

— Столько, сколько нужно, чтобы уговорить целую бутылку.

Ответила Дунбакель. Примерно столько, чтобы тень вытянулась на ладонь.

Монстры по-прежнему окружали их со всех сторон, но немного времени удалось выиграть. Рем, похоже, разошёлся не на шутку.

У Рема, ещё отпускавшего шуточки, мелко дрожала рука. За короткое время он выжег слишком много шаманства? Скорее всего.

Цель была одна — прикрыть спину.

Он сражался, чтобы защитить город и его, потерявшего сознание.

«Что такое Рут… нет, Тишина?»

Теперь Энкрид знал её корень.

То, что он видел в памяти, и нынешние формы монстров были похожи и всё же отличались.

«Суть одна».

Цветок, рождающий гигантских тварей. Огромное растение.

Тишина была множеством, которое один монстр создал из собственного тела. Множество и особь. Особь и множество. В явленном виде — сад из деревьев и цветов Демонических земель.

«Сад Демонических земель».

Другое имя для Тишины. Вполне подходящее.

— Дунбакель, найди один запах.

— Какой?

— Представь, что нынешний запах нарочно что-то прячет. И найди спрятанное.

Расплывчато. Но что поделать.

Женщина-лодочник из его памяти тоже не смогла отыскать ядро Тишины.

Она потеряла всех товарищей и лишь в самом конце освоила технику, позволяющую хватать руки и ноги, которые распускали эти монстры — множество и единое существо одновременно.

Она выбрала путь, пошла по нему и несла ответственность, но всё равно немного опоздала.

Энкрид почувствовал часть того, что таилось у неё внутри. Как это назвать — злобой? Заветным желанием?

Или, может, раскаянием и неотпущенной привязанностью?

Как бы то ни было, она хотела уничтожить монстра по имени Рут, или Тишина.

«Я исполню».

Будь это сожаление, желание или что угодно ещё.

Энкрид понимал щемящую печаль женщины-лодочника, понимал пережитые ею чувства.

И понимал каждое отчаянное усилие не потерять тех, кто ещё рядом, потому что утраченное не возвращается.

По его словам Дунбакель повела носом. Её нюх далеко превосходил обычный нюх зверолюда. В том, что касалось обнаружения, она была лучшей во всём рыцарском ордене.

Но сейчас даже её нос оказался бесполезен.

— Воняет гнилью так, что больше ничего не разобрать.

Сказала Дунбакель.

— Ага. Значит, пойдём туда, где этой вони нет. Неси Рема.

Энкрид ответил без лишних эмоций. Не выйдет — делай, пока не выйдет. Стоило чуть изменить эту мысль, и получалось: если запахи трудно различить, надо перейти туда, где можно.

До смешного грубый подход. Зато упрямый — и потому в итоге приводящий к ответу. Можно сказать, основа мышления рыцарского ордена безумцев.

— Что?

Дунбакель склонила голову набок. С мышлением рыцарского ордена безумцев она и сама была хорошо знакома.

Переспросила она потому, что слишком ясно поняла смысл слов Энкрида.

Рем один устроил здесь бурю; допустим, Энкрид сражался ещё лучше. Но монстров впереди меньше не стало.

А прозвучало так, будто он решил биться один.

Говорят, рыцарь может срубить тысячу, но и для этого нужны подходящие обстоятельства.

К тому же разве перед ними люди?

Каждая из этих тварей, окажись она снаружи, сама по себе стала бы жутким кошмаром.

Драконоподобное чудовище одним взмахом хвоста превратило бы десятки обычных людей в кровавый фарш.

Дунбакель несколько раз принимала этот хвост на скимитар и даже отсекала его, как хвост ящерицы, но лёгкими противниками их было не назвать. И числом они давили.

К тому же со временем их тела становились всё твёрже. С недавних пор казалось, будто бьёшь по железному панцирю.

И речь была не только о драконах, но и о разросшихся гулях.

— Рем, отдышись сколько сможешь и помоги Дунбакель.

Энкрид не обратил ни малейшего внимания на её сомнения. Он уже целиком вошёл в боевой настрой. Едва договорив, он тут же исполнил сказанное: рванул вперёд и ударил кулаком.

Глухой звон!

Дунбакель моргнула. Первое столкновение почти ничем не отличалось от того, что было до обморока. Энкрид кулаком отбил и раздробил хвост дракона, после чего перекатился в сторону.

Плащ всё ещё обнимал его тело. Энкрид набрал скорость так яростно, будто всю жизнь тренировался катиться боком, ухватил огра за ногу, вывернул её в обратную сторону и сломал.

Хруст. Чавк.

Звук вышел громкий, но крика не последовало. Пусть тело твёрдостью напоминало выкованную из железа скорлупу, рыцарь, пользующийся Волей, обладал чудовищной силой и мог смять железо голыми руками.

Если у конечности есть понятный сустав, сломать её легче, чем рвать железо пальцами.

Движения Энкрида были эффективны против одиночной цели.

Иначе говоря, в нынешней ситуации это был неэффективный способ боя.

Дальше всё продолжилось так же. Он прокатился по земле и поднялся. Плащ, обвиснувший и прикрывавший тело, втянулся; чёрный сок, налипший на Энкрида, брызнул во все стороны, когда он встречным ударом раздробил кулак гуля. Потом пнул по щиколотке и сломал её.

При этом ноги его не останавливались. Движения Энкрида оставляли после себя остаточные тени.

Так, наверное, сражается Аудин, когда дерётся всерьёз?

Он носился между монстрами с невидимой глазу скоростью. Но Дунбакель знала: таким их не остановить.

«Нужно размозжить больше половины тела».

Только тогда они прекращали двигаться. Она поняла это после бесчисленных схваток. Дунбакель уже решила, что эти твари не нежить.

«Хотя пахнут так, будто перегной смешали с гнилыми трупами».

Одно было ясно: они не мёртвые.

Может, потому с ними и было так хлопотно.

Энкрид всё ещё повторял бой в прежней манере, когда его отбросило назад.

Циклоп взмахнул серой дубиной, а Энкрид не успел увернуться.

Он несколько раз прокатился по земле, вскочил и хрустнул шеей, наклоняя голову то влево, то вправо.

— Командир?

— А, всё нормально. Неси Рема и иди за мной. Проложу дорогу.

Дунбакель посмотрела на Рема. Тот с невозмутимым видом сказал:

— Тащи меня, Шиннэ.

Дунбакель так и сделала: взвалила Рема на спину. Рем, уже сидя у неё за плечами, сказал:

— Сосредоточься. Раз сказал что-то искать, значит поищем.

Что именно увидел командир, очнувшись после обморока, они не знали.

Можно было бы заподозрить, что его подчинили разум через галлюцинацию, но ни один из двоих не подумал об этом даже краешком сознания.

Сломай Энкрида такая галлюцинация — он давно бы сдох.

Дунбакель сорвалась с места и побежала за ним.

Сначала Энкрид ломал суставы, бил кулаками и ногами, но в какой-то момент перекатился вниз и оказался с мечом в руке.

Это был его меч. Ночная прогулка источала синее сияние. Так он всё это время катался по земле, чтобы найти свой меч?

Не понять.

А дальше бой… как бы сказать.

В это трудно было поверить, даже глядя собственными глазами.

— Ах.

Дунбакель невольно выдохнула. Рем тоже удивился, но вместо того, чтобы разинуть рот, сосредоточился на дыхании.

Он слишком безрассудно тянул силы божественных воителей и теперь сосредоточился на восстановлении. Делать две вещи одновременно для него было привычно, так что он успевал и восстанавливаться, и удивляться.

Энкрид взмахнул мечом. Движение простое. Диагональный рубящий удар. Меч рассёк монстра и оставил неглубокую рану. На фоне размеров твари — ну, будто на предплечье чуть кровь пустили.

Примерно как полоснуть огра по подъёму стопы.

Человек с такой раной, конечно, прижимал бы её, чтобы остановить кровь, и заматывал бинтом, но перед ними были монстры.

Чёрный сок немного вытек и сам собой остановился. Он застыл, как старое масло, и закупорил рану.

С самого начала всё было так, если не ударить мощно — мечом или топором, с размаху.

Обычно на этом всё. Монстр продолжил бы нападать. Но тело рассечённой твари мелко задрожало — и обрушилось.

От раны побежали трещины, тело рассыпалось. Чёрный сок, похожий на застывшее масло, посыпался на землю каменной крошкой.

Похоже, Энкрид понял с первого удара. Он без колебаний рванул вперёд.

Резал — и взрывал.

Волна, техника, которой научила женщина-лодочник, наконец показала себя.

Дунбакель, конечно, не могла узнать это, просто глядя со стороны. Зато её подсознание инстинктивно разобрало бой Энкрида и то, что он делал.

В самом ударе меча была такая невероятная разрушительная сила?

«Нет».

Глаза у Дунбакель были. Она видела результат того, что сделал Энкрид, и по нему восстановила сам процесс.

«Естественный враг?»

Рем за её спиной тихо усмехнулся и сказал:

— Где он опять такое откопал?

Иногда, нет, часто этот человек показывал вещи, от которых оставалось только диву даваться.

Так пробормотал Рем. Дунбакель была с ним согласна.

Стоило ему закрыть глаза и очнуться — и он вдруг повёл себя так, будто был естественным врагом монстров, которых видел впервые.