Воля внутри бешено бурлила. Наверное, мало что могло бы обрадовать её сильнее.

Энкриду порой казалось, что Воля перестаёт ему подчиняться и начинает двигаться сама по себе. Сейчас было именно так.

И если спросить, плохо ли это, он ответил бы: ничуть.

«То, чего желает подсознание».

Именно это и отражалось в Воле. Если разбирать устройство и принцип, далеко от такого объяснения он бы не ушёл.

В растянутом до предела сознании вспыхнуло с десяток мыслей, но почти сразу они слились в одну.

«Рубить».

Он собрал воедино даже бушующую Волю. Сила, откликавшаяся на его намерение, прокатилась по всему телу, прошла через руку и пальцы, скользнула по рукояти меча и устремилась в лезвие.

«Клеймёное оружие — часть моей руки».

Именно такое было ощущение. Воля сама тянулась к «рассветной ковке» и оставалась там так естественно, будто иначе и быть не могло.

Он ровно дышал — и вдруг задержал дыхание. Глядя на стену, Энкрид прищурился.

Рагна, державший «Восход», издалека смотрел на своего командира отряда.

Он видел, как Воля, заложенная в «рассветную ковку» Энкрида, сгущается всё сильнее, слой за слоем, становясь плотной и тяжёлой.

— Занятная затея, — пробормотал Рагна.

Синар, наблюдавшая, как Энкрид срывается с места, перестала кое-как отбиваться руками и ногами.

В этом она была похожа на Рагну. Вернее, она и без того держала Энкрида в поле внимания, так что, пожалуй, посмотрела на него даже раньше.

Воздух Демонических земель для эльфа сам по себе был ядом. Синар держалась лишь потому, что несла в себе чистую силу рыцарского уровня; без неё эльф и шагу не ступил бы в Демонические земли.

Здесь всё было пропитано мерзким воздухом, от которого само собой сдавливало грудь.

Но сейчас, глядя на Энкрида с мечом в руках, она словно почувствовала, как откуда-то потянуло чистой силой леса.

Возможно, это был след силы, которую она сама вложила в меч при его создании. А может, чуткие эльфийские чувства заранее уловили то, что сейчас должно было произойти.

Как бы там ни было, причина Синар не слишком волновала.

Обычный человек, увидев Энкрида в этот миг, перепугался бы и спросил, что за безумие он затеял. Синар же всей душой болела за безумца, который вышел вперёд. Разве не так и следует относиться к возлюбленному?

Главное — Синар верила в этого мужчину.

Куда он идёт, там открывается путь. Куда он смотрит, там есть свет. Значит, меч, что должен защитить дитя леса и цветов, несёт в себе чистую силу.

Ей даже захотелось напевать эльфийскую песню. Вместо песни она тихо произнесла то, что было у неё на сердце:

— Руби, жених.

Её шёпота никто не услышал. Фел, отражавший стрелы, и Рофорд, сражавшийся с монстрами, тоже не могли не повернуть взгляд к Энкриду.

«Он и правда собирается сделать то, о чём я думаю?»

Фел и Рофорд подумали об одном и том же.

Даже среди набегающих монстров часть внимания каждого невольно была прикована к нему.

Энкрид знал: его меч не сломается. Поэтому он изо всех сил вливал в него неиссякаемую Волю.

Нематериальная сила, рождённая намерением, словно текла по сосудам всего тела. И вся уходила в меч. «Рассветная ковка» принимала её без труда.

На миг могло показаться, что силы вот-вот покинут тело, но Энкрид удержал меру. Затем приложил своё клеймёное оружие к стене.

Раздался сухой скрежет.

Лезвие, повернутое параллельно земле, вошло в терновую стену на глубину фаланги пальца.

Энкрид сжал рукоять обеими руками и выровнял дыхание. Мыслей не осталось. От сосредоточения в его зрачках будто проступили синие круги.

У-о-о-ох, у-о-ох, а-а-а-а!

Стена выла разными голосами, вытягивала шипы, острые, как шилья, пытаясь пронзить его, и тянула к стоявшему перед ней безумцу терновые плети, чтобы опутать. Энкрид сделал шаг — будто уходя от них.

Меч остался воткнутым в стену, а сам он побежал. Иначе говоря, лезвие прорезало стену. Но сказать просто «прорезало» было бы неверно: меч был укрыт Волей.

С каждым шагом Энкрида стена взрывалась грохотом. Кья-а-а! — взвыл сопротивлявшийся мстительный дух.

Грохот тянулся вслед за его бегом. Энкрид мчался, а «рассветная ковка» вспарывала основание стены в том же направлении.

Брызнула чёрная кровь. Низ терновой стены резало, рвало, дробило, крошило и перемалывало. Местами поднималось что-то вроде белёсого дыма. И чем бы всё это ни было, у начала всегда есть конец.

Энкрид остановился. От его плеч поднялся пар.

Тёмно-зелёный плащ, самовольно вытянувшийся длиннее обычного, затрепетал на ветру, взметнулся и укрыл плечи и спину Энкрида.

На терновой стене остался длинный след — ровно там, где он пробежал. Спустя короткое мгновение земля негромко загудела, стена дрогнула и начала заваливаться назад.

Глухой рокот прошёл по земле.

Часть стены рухнула назад.

Зрелище было величественное. На такое смотришь и невольно думаешь: разве можно совершить подобное двумя человеческими руками?

Опрокинувшаяся стена казалась нереальной, но дрожь земли и удар ясно доказывали: это не сон.

Падая, стена врезалась в землю и всем своим весом словно заявила: ноша у неё совсем не малая.

Оглушительный удар прокатился вокруг с таким давлением, что обычному человеку могло бы разорвать барабанные перепонки.

Дрожь разошлась во все стороны. Будто началось землетрясение. Земля ходила ходуном. И неудивительно: в сторону удара Энкрида рухнул и завалился назад целый участок стены.

Каменные глыбы, вбитые среди терновника, чтобы тот держался стеной, раскололись и рассыпались, поднимая серую пыль.

Демонические земли не делали даже пыль чёрной или фиолетовой. Камень оставался камнем.

Над фиолетовой почвой Демонических земель — теперь, с наступлением ночи, уже неразличимой в кромешной темноте, — всё равно взметнулась пыль.

Белёсая взвесь накрыла всё вокруг, будто кто-то заново прокрасил ночную тьму поверх.

Среди грохота и пыли на короткий миг повисла тишина. Даже набегавшие монстры отступили, отозвавшись на звук и дрожь.

Все застыли от потрясения. Руки и ноги сами остановились, слова застряли в горле.

Тот, кто создаёт железную стену, способен ещё и крепостную стену разрубить?

Взгляды, полные такого изумления, сошлись на Энкриде.

И всё же это был орден безумных рыцарей. Они удивились, но не настолько, чтобы от ужаса потерять голову.

— Не пробил, а разрубил и свалил? — пробормотал Фел.

Даже сквозь летящую пыль он всё видел, и его зрачки никак не могли успокоиться. Как вообще можно провернуть такую хрень?

Именно это звучало в его словах. Но одним только изумлением дело не ограничивалось. Если бы спросили, что он почувствовал, увидев такое, точнее всего за него ответил бы крик Луагарне:

— Ты спрашивал, что мы умеем?!

Тук.

Сердце ударило в груди, и восторг поднялся сам собой. Чёрт побери, такое вообще возможно? Значит, это и правда можно сделать?

Мысли одна за другой только распаляли его.

Из пасти фрока вместо боевого клича вырвалось лягушачье кваканье, раскатившееся по округе. Так его глотка задавала врагу вопрос — во весь голос.

Аудин на миг остановил кулаки.

«Брат».

От такого сам собой рождался восхищённый возглас. Мечом разрубить стену. Не боевой азарт, а желание воздать хвалу подвигу Энкрида заставило Аудина тоже кое-что продемонстрировать. Прямо перед ним виднелся участок стены, который он только что пробил кулаками.

— Господь мой.

Он бросился внутрь стены, которую сам расколол и раздробил. Это место вполне можно было назвать терновыми джунглями: всё там шевелилось, переплеталось и скручивалось.

— Псих, — потрясённо пробормотал Рофорд.

Он видел, как Аудин нырнул в терновую стену, которая тут же зашевелилась и начала зарастать. Стоило Аудину войти, как восстановление стены, будто она бросила на это все силы, ускорилось в несколько раз.

Мало того, терновые лозы переплелись и перекрутились, заткнув вход, через который он вошёл.

Прошло время всего на два выдоха. Лозы закрыли дыру, где исчез Аудин, и из щелей между искажёнными лицами мстительных духов, терновыми плетями и крошёными камнями начали пробиваться лучи света.

Из грубо затянутой дыры свет сочился всё гуще. Затем лучей стало больше; рассыпавшийся свет собрался — и взорвался.

Белый свет, сам святой свет, звука не издал.

Грохот появился потом — от того, как обожжённые этим светом вещи начали рушиться.

Земля загудела.

Часть продырявленной стены обвалилась, сбросив на землю терновые лозы, камни и прочий мусор.

Монстра-баллисту, с которым Саксен не успел расправиться, задело обвалом; он рухнул вниз и с глухим шлепком разбрызгал вокруг чёрную кровь.

Те, кто отскакивал от осыпающихся обломков, теперь смотрели на Аудина.

Если Энкрид разрубил стену, то Аудин проделал в ней огромную дыру.

— Ха, ха, ха! Как же весело, брат!

Сияющий доспех поверх тела, могучего от рождения, был его отличительным знаком.

Толстые терновые плети, навалившиеся на него, и камни с вырезанными мстительными духами застыли ровно в том виде, в каком раскрывали рты и кричали.

Картина была гротескная, но Аудин, глядя на неё, широко и счастливо улыбался. Улыбкой человека, которому лучше и быть не могло.

— Господь ждёт вас на небесах.

Стена, ещё недавно упрямо исторгавшая проклятия и крики, окончательно стихла. Даже терновые лозы, сопротивлявшиеся до конца, безвольно обвисли.

— Да что это за безумные ублюдки...

Только теперь появился тот, кто до этого сыпал насмешками. За ним вышел демонический дух, и Энкрид впервые понял, что эльфийские глаза могут раскрыться настолько широко.

«А, хотя его уже и эльфом-то назвать нельзя».

Питается чистой силой — значит, эльф; живёт в Демонических землях — значит, демонический дух.

В левой руке у него был длинный лук, у левого бедра — меч, похожий на иглу. Оба глаза демонического духа были прикованы к Энкриду, а Синар тем временем впилась взглядом уже в него.

Со стороны можно было бы решить, что она просто пристально смотрит. Но Энкрид уже худо-бедно привык к эльфийским лицам и понял: это был именно враждебный взгляд.

— Сгнивший настолько, что даже облик твой исказился.

Демонический дух, услышав обращение, скосил взгляд на Синар, но происходящее перед глазами всё равно казалось ему куда более нелепым.

Какой безумный человек разрубает стену мечом и крушит её кулаками?

Вот здесь такие безумцы и стояли.

— Слушайте, вы правда...

Кастелян — или шаман, или апостол Красной Стопы, кто бы он там ни был, — не смог договорить.

«Нет, ну что это за ублюдки такие?»

Луагарне, глядя на него, раздул щёки. Он был доволен. Довольный фрок открыл рот.

— Ну как? Вот тебе ответ на вопрос, что мы умеем.

Кастелян огляделся. Судя по мёртвым монстрам, валявшимся вокруг, и по тому, что не было ни вызова, ни сигнала, трое демонических духов на стене тоже, скорее всего, погибли.

Это сбивало с толку, но не настолько, чтобы он забыл о деле. Тем более не впервые стена рушилась у него на глазах.

— Убейте.

Он произнёс это, и в тот же миг из теней за спинами Аудина и Энкрида взметнулись чёрные фигуры.

Это были демонические духи, заточенные под убийство: фиолетовая кожа, извилистые кинжалы в руках и поразительная техника, позволявшая гасить звук, запах и само присутствие.

Саксен, глядя на этих двоих, решил: поставь таких в «Кинжал Геора» — и они легко заняли бы там место.

Поднялись две тени. И ещё одна — тень союзника — взвилась за спиной демонического духа-убийцы. Саксен резанул стилетом по загривку того, кто уже тянул руку к Аудину.

В тот же миг, когда шея с сухим шорохом разошлась под лезвием, из головы твари, целившейся в Энкрида, донёсся глухой удар.

Это в неё влетел и засел бесшумный даггер, брошенный Саксеном.

Тварь с кинжалом в голове сделала вид, будто ещё пытается ткнуть своим извилистым клинком воздух, и рухнула.

— Обязательно было? — спросил Энкрид, оглянувшись.

«Рассветную ковку» он не тронул, а левая рука уже лежала на «Пенне». Даже без помощи он, скорее всего, успел бы защититься. Он был предельно собран, а Волю, которую вложил в разруб стены, израсходовал не до конца. Обессиленным себя не чувствовал.

— Благодарности не требуется, верно? — сказал Аудин.

У него всё было похоже. Он, возможно, и получил бы удар клинком, но святой свет всё ещё окутывал его тело.

И это было не какое-нибудь лезвие, воплощённое Волей, из тех, что показывал Рагна, а доспех из святого света, который обычной железяке пробить было бы совсем непросто.

— Показалось, что это моя работа, — беззаботно ответил Саксен.

Кастелян, он же шаман, он же — как ни назови — настоящий житель Демонических земель, служивший Красной Стопе, теперь даже не удивился.

«Понятно. Значит, ни один из вас не прост.»