— Что? Мне тоже на колени вставать?

Рагна нахмурился, заметив, что Энкрид смотрит прямо на него. Энкрид покачал головой.

Первым поднялся глава дома Заун, стоявший на коленях. За ним один за другим стали вставать остальные.

Пасмурные дни прошли, и выглянуло солнце. Небо стало ясным, без единого облака, а солнечный свет ласково пройдётся по мокрой земле, успокоит её и высушит.

Но даже так не все следы исчезнут.

Энкрид вмешался осознанно и сделал всё, чтобы за его спиной никто не погиб. Но это не значило, что мёртвых не было вовсе.

Погибли Хескаль, люди, которых он убил, и те, кто последовал за ним.

Позже Энкрид услышал, что в деревне охотников даже сменился представитель.

Мёртвый ведь не может представлять деревню.

Кажется, Като всё-таки догнал его и убил.

Впрочем, Энкрида это не касалось.

Так или иначе, пустые места после погибших остались. Кто-то горевал, кто-то злился, кто-то говорил, что надо радоваться уже тому, что выжили.

Судить, кто прав, а кто нет, смысла не было. Каждый исцелял боль по-своему.

Энкрид уже поднялся с постели, но до лучшей формы ему было далеко. Он ещё не восстановился.

Отдых и восстановление только кажутся одним и тем же. На деле это разные вещи.

«Отдохнул я уже достаточно».

Теперь пора было заняться восстановлением.

Проще говоря, отдых — дело пассивное, восстановление — активное.

Спать и лежать — отдых.

Есть и понемногу разминать тело — восстановление.

Тем более тело Энкрида благодаря тренировкам переродилось в так называемое тело восстановления: стоило ему двигаться, и оно заживало быстрее.

Вот он и поднялся. Два дня Энкрид обходился без жёстких спаррингов: отдыхал, ел и пил.

Мечом он тоже не махал — только тянул и разминал мышцы да снова и снова выходил на лёгкую пробежку.

Конечно, «лёгкой» она была по меркам рыцаря или самого Энкрида. Обычный человек, глядя со стороны, решил бы, что тот бежит так долго потому, что хочет умереть прямо на ходу.

Половину дня Энкрид проводил в медленном беге.

— Да ты, смотрю, жрёшь будь здоров.

Раса гигантов славилась прожорливостью, но даже Анахера, принадлежавшая к этой самой расе, смотрела на Энкрида с восхищением.

В особняке восьмиместный стол был заставлен едой. Главным блюдом сегодня была свинина, приготовленная на пару до нежности, и овощи, протомлённые вместе с ней. Энкрид всё это без стеснения отправлял в рот, жевал и глотал. Он не ел торопливо — он ел долго.

Из-за этого трапеза растянулась вдвое против обычного.

Иными словами, он медленно бегал и медленно ел, но не останавливался.

— Выпейте это. Должно помочь.

Анн сидела за тем же столом и уже опустошила маленькую тарелку, которую ей позволили взять. Энкрид принял у неё пузырёк с лекарством, запрокинул его и вытряс в рот всё до последней капли. Вкус был мерзкий — терпкий и горький. Но Энкрид не стал морщиться, как ребёнок.

Анн, наблюдая за ним, сказала:

— Да за вами кто-то гонится? Серьёзно, почему вы выглядите так, будто ужасно спешите?

Похоже, если человек движется медленно, но ни на миг не прекращает, со стороны это тоже может выглядеть как спешка.

Энкрид с набитым ртом лишь смотрел на Анн и молча пережёвывал. За него ответил Рагна, который ел неподалёку почти с такой же ожесточённостью:

— Хочет поскорее восстановиться и что-нибудь попробовать. Скорее всего, снова работу клинком.

— …То есть всё это ради тренировок? Ха.

Анн сказала это с полным недоумением, но для Энкрида всё было очевидно.

«Я многому научился».

И многое заново понял.

Нужно было разложить всё по полочкам у себя в голове, а без движения он в себе не был уверен.

Придётся проверить собственным телом и расставить путевые знаки.

Меч, сдерживающий волны. Меч Случая.

Эти два искусства меча и ещё уйма разных мыслей плавали в голове.

В теории он уже кое-как их упорядочил.

Кроме того, начиная с обращения с Волей, у него было столько всего, что хотелось попробовать, что всего и не перечислить. Но делать всё это следовало только после того, как тело придёт в норму.

Если от нетерпения застёгивать пуговицы через силу, обязательно попадёшь не в ту петлю.

Именно сейчас нужно было быть осторожным. Спокойно, основательно, шаг за шагом двигаться вперёд.

— Достойный пример для подражания.

Это сказала Анахера. Ела она отдельно, но почему-то стояла сбоку у стола, словно телохранитель.

— А ты здесь зачем?

Рагна посмотрел на неё. Анахера не умела прятать то, что у неё на душе. Она была прямой и честной.

— Мне очень совестно, что я пыталась тебя убить. Говори, чего хочешь, — исполню что угодно. Если пожелаешь, могу провести с тобой ночь. Да, именно в том смысле, о котором ты подумал. Возможность провести день с привлекательной представительницей расы гигантов выпадает нечасто.

— Откажусь.

Энкрид проглотил еду и ответил. Быстро, как вспышка.

— Я сказала всё, что хотела. Если что-нибудь понадобится — говори.

Анахера закончила и ушла. Наверняка людей в похожем положении сейчас было немало.

Потому вокруг и бродили те, кто не решался заговорить.

И сейчас возле особняка без дела слонялось много народу.

Один мальчишка даже пришёл, расплакался и извинился.

А тот ребёнок, что пользовался боевым искусством Эйл-Караза, попытался храбриться и заявил, что в той же ситуации снова сделал бы тот же выбор. Энкрид сказал: раз жалеешь, бейся башкой о землю и извиняйся. Тот тут же воткнулся лбом в грунт.

Чистые они люди. Заун — место, где собрались именно такие.

Энкрид снова вспомнил, о чём думал во время боя.

— Разве, прежде чем вмешиваться, не стоило подумать о собственном теле? Почему вы так поступили?

Рагна спасён был вместе со своей семьёй, а всё равно бросил что-то вроде упрёка. Наверное, в нём смешались благодарность и неловкость.

Сказал он это спустя два дня после пробуждения. Вот уж кто совсем не умеет скрывать, что у него внутри. Благодарен — так скажи спасибо.

Энкрид было хотел ответить: мол, тогда и ты бейся головой о пол да благодари, — но передумал.

Сейчас Рагна, похоже, спрашивал и правда потому, что хотел понять.

Энкрид положил руку с вилкой на край стола и ответил:

— В той же ситуации я выбрал бы то же самое.

— Так почему?

Нужно было говорить об убеждениях? О том, что он сделал это ради клятвы?

Или сказать, что теперь у него есть возможность выбирать и сила, чтобы проводить свою волю в жизнь?

Всё это было правдой. Но была и другая причина.

В тот миг тактический меч Луагарне продолжал работать. Он просчитывал окружение, держал в голове всю обстановку, и вывод оказался таким:

— Я верил Анн.

Он бросил это буднично, и Анн подняла на него глаза.

Бровь Рагны едва дрогнула и снова застыла.

Мыслит ли Энкрид на каком-то высшем уровне?

Нет. Просто смотрит на другое.

А раз так, ветви его мыслей сами тянутся туда и там же распускаются цветами.

Если он выступит сам, Заун не расколется. Рагне не придётся поднимать меч на собственного отца.

«Наоборот, если моё тело продержится хоть немного, Заун бросится спасать меня всеми силами».

Ведь он пожертвовал собой ради их дома.

По тому, что Энкрид слышал по дороге и увидел здесь, целительница Миллесчия обладала выдающимся мастерством.

Разве у неё не могло найтись припрятанных редких лекарственных трав или уже готовых снадобий?

К тому же Заун относился к местам почти легендарным.

Неужели там не сыщется ни одного драгоценного реликта? Энкрид слышал, что Райнокс когда-то странствовал по континенту и собирал добытые реликты.

Значит, и лекарства, и реликты должны были быть.

Если он остановит раскол Заун, эти лекарства или реликты можно будет использовать.

А если рядом будет Анн, она выберет из них то, что нужно именно ему.

— Дмюль сказал, что это болезнь. А раз болезнь, Анн бы её вылечила.

Если слушать только слова, звучало как безоговорочная вера.

Словно чистое доверие, в котором нет ни капли расчёта.

У Анн покраснели щёки. Ученики Лабана настороженно относились друг к другу, а уж сам Лабан — тем более.

Не умри Лабан, он наверняка попытался бы убить Анн.

Поэтому её способности почти никогда не признавали.

И вот один из главных людей Ордена безумных рыцарей, хозяин владения Бордер-Гард, поставил на кон свою жизнь и тем самым показал, что верит ей. Сердце Анн дрогнуло.

— Вы опасный человек. Но всё равно нет. У меня есть Рагна.

— …Ты о чём вообще?

Анн кашлянула и отвернулась. Разумеется, к своему возлюбленному.

— Как тело?

— Кашля нет. Крови тоже.

— И почему ты раньше не сказал, а мучился сам? А?

Когда Энкрид справился с последней болезнью, которую рассеял Дмюль, Рагна признался Анн, что творилось с его телом.

Реакция Анн отличалась от реакции обычной женщины. Определённо.

— Что ты делал до того, как начался кашель? Может, съел что-то не то?

Ни капли растерянности. Совсем как он сам с мечом в руках на поле боя. Здесь была территория Анн.

Она знала Орден безумных рыцарей и знала Рагну. К тому же по дороге в Заун она несколько раз проверяла его состояние. Следов смертельной болезни не увидела. Конечно, она не знала всех болезней, что ходят по континенту, но случаи, когда человек умирает, не проявив перед этим вообще никаких признаков, всё равно редки.

И вот этот Рагна, оказывается, кашлял кровью.

Анн подробно расспросила его о состоянии, и Рагна рассказал, что, экспериментируя на собственном теле ради изменения свойств Воли, несколько раз терял сознание.

— А озноб был? Жар поднимался?

— Дня два голова была горячая.

Этот ублюдок просто тупой или уже наполовину спятил?

Анн была поражена, но картину поняла.

— Это самое изменение свойств Воли не перегружает тело?

— Немного перегружало.

— Тогда горло болело?

— Болело.

Что вообще с этим ублюдком?

У Анн всё было написано на лице.

Рагна, глядя на неё, ненадолго покопался в памяти. Может, он торопился потому, что Энкрид менялся до невозможности быстро?

Да, так и было.

Процесс, в котором он снова вкладывал намерение в Волю и заставлял её меняться, и без того был непростым, но Рагна всё равно лез напролом.

— Ешь. И хотя бы сутки нормально отдохни. Ни слова не произноси.

Рагна и обычно не отличался разговорчивостью.

Он сделал, как сказала Анн, и даже если кашель появлялся, боль заметно ослабла, а кровь больше не шла.

Сейчас, кажется, всё уже прошло.

Вот почему в последней битве, когда он взорвал Волю и убил старика с тремя глазищами, у него из горла пошла кровь.

— В следующий раз, если заболит, сразу ко мне. Я же стану Ремед Омниа, эликсиром.

— Понял.

Рагна, всё с тем же невозмутимым видом, погладил её по голове и добавил:

— Я тоже хочу быть рядом с тобой. Так и сделаем.

Вот что произошло.

Энкрид уставился на этих двоих: между ними вдруг потянуло чем-то странным, прямо из глаз.

Это, конечно, было не его дело. Какие бы отношения ни связывали их двоих, Энкриду нужно было лишь сосредоточиться на восстановлении.

Но это не значило, что ему хотелось и дальше смотреть, как они обмениваются взглядами.

— Вон. Идите на улицу и там развлекайтесь.

Анн тут же закрыла рот, а Рагна сделал вид, будто ничего особенного не случилось, и ответил:

— Мне надо принести Восход.

Энкрид кивнул: мол, как знаешь.

Одинкар приходил к нему непременно раз в день и обязательно что-нибудь выдавал. Не всегда связное.

— Кажется, я стану следующим главой дома Заун. Так когда уже можно будет спарринговаться?

Вот такие фразы он бросал между делом.

После Одинкара Грида, похоже, что-то поняла в поступках Хескаля.

— Быть стражем, наверное, и правда то ещё дело.

Может, она ещё что-то расспросила у главы дома и услышала от него.

— И зачем ты мне это говоришь?

— Просто так.

Анн часто увидеть не удавалось. Говорили, она обучает преемника, которого Миллесчия тайно растила.

Рагна вернулся к обычному себе.

— Теперь тебе уже не интересно, оставить что-то после себя или нет?

На вопрос Энкрида Рагна только усмехнулся. Казалось, он что-то понял и теперь всем видом показывал: дразните как хотите, я выдержу.

И от этого он стал особенно невыносим.

Энкрид сказал снова:

— Можно, когда вернёмся, рассказать Рему, Рему или, скажем, Рему, что ты всё это делал, потому что думал, будто смертельно болен?

— Хотите умереть здесь?

Рагна спросил совершенно серьёзно. Энкрид покачал головой: нет.

Спарринговаться пока было рано.

Но, наверное, ещё пару дней отдыха — и можно.

Энкрид собирал в голове собственное фехтование, упорядочивал всё, что хотел сделать, и между делом занимался тем, что требовало его участия.

— Райли.

Вот одно из таких дел. Энкрид разыскал Райли ранним вечером. Сумерки рассыпали последние искры света, луна и звёзды уже заполняли пустоту, и Райли сидел неподвижно перед холмиком земли. Взгляд у него был пустой, кончики пальцев почернели. Наверное, потому что он несколько дней подряд возился с землёй.

— Пришёл спросить с меня за мой грех?

Почему Энкрид должен спрашивать именно с Райли, если не спрашивал ни с кого другого?

Райли заговорил снова:

— Или пришёл предъявить мне за грехи моего отца?

До того как он открыл рот, казалось, будто душа покинула его тело. Но в голосе, наоборот, появилась сила.

Половину дня Райли проводил здесь. Перед ним была грубая могила, неизвестно чьими руками сложенная. Вместо надгробного камня в землю вбили деревянную дощечку, а на ней кинжалом вырезали слова:

«Хескаль покоится здесь».

Райли не мог его ненавидеть.

Энкрид считал, что если кто и имеет право знать правду, так это Райли.

Райли был сыном Хескаля.

Глава дома Заун не мог передать это сам: в его голосе было бы слишком мало чувства.

Возможно, это вообще не было обязанностью Энкрида, но ему просто стало не по себе, и он пришёл.

Он неторопливо рассказал Райли догадки главы дома Заун и то, что понял сам.

Райли слушал молча.

А когда рассказ подошёл к концу, лицо его не изменилось, только по щекам потекли слёзы.

— Он знал: если оставит тебя, глава дома Заун сохранит тебе жизнь. Если бы он хотел нанести Зауну идеальный удар, ему пришлось бы убить и тебя. Ты не служил в войсках, но простому тактическому командованию тебя учили, верно?

Райли не ответил. Энкрид был прав во всём.

Отец учил его и этому тоже.

Хескаль был умён и хитёр, как лис, но отцовство в себе до конца не убил.

Он не смог убить Райли. Не сумел заставить себя.

Энкрид оставил плачущего Райли и повернулся уходить.

* * *

Когда солнце уже почти высушило землю, Энкрид, как обычно, вышел на рассвете размяться.

И как раз в этот день собирался, пожалуй, наконец всерьёз взяться за меч.

Тук. Так. Тук. Так.

Хромой шёл к нему, опираясь на меч в ножнах как на посох.

Лицо у него было решительное. Рот плотно сжат, глаза полны напряжённой силы. Он опустил колено на сухую землю и согнул больную ногу.

— Я стану хоть твоим рабом.

Таков, значит, был способ возмещения, который выбрал для себя Райли.

Слова, сказанные им Энкриду — герою, спасшему Заун, — должно быть, засели у него в душе.

А осознав, что потерял отца, он понял и то, что должен сделать.

Нужно стереть сажу, которая могла остаться на сердце Энкрида. С такой мыслью он и пришёл.

Он станет рабом, а Энкрид не сохранит к Зауну ни капли злобы.

Вот его дело.

Только смысл в этом был бы лишь тогда, когда бы тот, кому это предлагали, действительно был задет и носил в себе эту сажу. И ещё когда бы сам этого хотел.

— Раб мне не нужен.

Энкрид, как всегда, говорил просто.

Как и тогда, когда пришёл в Заун и спокойно приблизился к ним, ни разу не поддавшись возбуждению, сейчас он оставался всё тем же.

— Давай устроим спарринг.

И слова его были такими же.

В этот миг стало ясно: Энкрид всегда был именно таким человеком.

Решительное лицо Райли вдруг ослабло, будто из него выпустили воздух.

— Раб, как же. И вообще в очередь, щенок. Ты тут не первый.

Собственно, Райли был здесь не один.

Однорукий Райнокс одёрнул его, а рядом уже собрались Одинкар, Грида, Магрун и Александра.

Иными словами, наступило время, которого Энкрид ждал и жаждал.

Для него это было игрой и радостью.

Уголки губ Энкрида искривились, обнажив передние зубы.

— Тогда приходите все разом.

От этих наглых слов лица всех, кто принадлежал к Зауну, окаменели.

— Не будь ты героем, спасшим деревню, я бы правда…

Одинкар пробормотал это себе под нос.

Остальные чувствовали примерно то же самое.