Если он способен чувствовать Волю и направлять её, разве не сможет её изменить?

«Можно.»

Он уже испытал это телом. Уже воплотил. Молочно-белое сияние на мече появилось потому, что он перенёс в клинок сгущённую Волю.

Получилось с мечом — получится и с телом. Собрать остатки Воли, сжать их и взорвать.

Так Рагна взмахнул Пенной четыре раза.

* * *

Рагна работал мечом чуть впереди и левее Энкрида.

Дмюль тоже держался в стороне от двух спутников, так что со стороны могло показаться: Энкрид с Дмюлем — одна группа, Рагна и оставшиеся двое — другая.

Ещё до того, как Рагна шагнул вперёд, Энкрид лихорадочно перебирал в голове один ход за другим.

Тактический меч Луагарне не учил полагаться на одну лишь интуицию.

Полагаться на интуицию — это уже собственный приём Энкрида.

В основе тактического меча лежал расчёт вероятностей.

«Как выжить?»

Или:

«Какие есть варианты победить?»

Снаружи он выглядел спокойным: ни лицо, ни поза почти ничего не выдавали. Зато в голове расчёты шли один за другим. Переменных здесь было слишком много.

И одна из крупнейших переменных оказалась прямо у Энкрида перед глазами.

Он сидел на мокрой земле, экономя даже силу в ногах, и с этого места ясно увидел опасность, нависшую над Рагной.

Трёхглазый старик несколько раз взмахнул рукой и рассыпал молнии.

Перед Рагной рогатый мутировавший скейлер вытянул ладонь и пустил в ход телекинез.

Падающие капли дождя сцепились под невидимой силой и приняли форму. Две огромные руки из дождевой воды начали сжимать Рагну с обеих сторон. Этот телекинез удерживал даже воду, льющуюся с неба. Такой силы Энкрид не видел ни у одного скейлера.

Почти одновременно мутировавший скейлер, не отпуская телекинез, поднял левую руку, рванулся к Рагне и ударил сверху. Он оттолкнулся от земли и сократил дистанцию с такой скоростью, что она почти не уступала рыцарскому рывку.

Энкрид увидел, как эта рука падает, будто в замедлении.

Воздух вокруг ладони исказился. И в тот миг, когда движение показалось медленным, рука вдруг ускорилась.

Тратить концентрацию на расчёты Энкрид уже не мог.

Отчасти потому, что взгляд на мгновение приковало к происходящему. Отчасти потому, что в таком состоянии телу было не до двух мыслей сразу.

Но главной причиной была интуиция.

Внутренний голос без всяких объяснений твердил: этот миг надо увидеть.

Свет вспыхнувшей молнии вот-вот должен был вонзиться в тело Рагны. Всё внимание Энкрида сосредоточилось на его клинке.

На мече Рагны задержался свет. Казалось, даже дождевые капли, коснувшись его, рассекались надвое и разлетались в стороны.

Сгущённая Воля проявилась видимым сиянием. Рагна тут же взмахнул мечом.

Первый удар ушёл влево. Молнию потянуло за траекторией Пенны, унесло вбок, и она ударила в землю.

Клинок после взмаха уже вытянулся вперёд. Как раз в тот миг, когда мутировавший скейлер опускал руку.

Меч Рагны пробил эту руку насквозь и вошёл в рогатую голову.

Бах!

Грохот молнии, ударившей в землю, поглотил все остальные звуки. Всё произошло почти одновременно.

Вот насколько быстрыми были удары Рагны. Один — влево, второй — прямо.

Казалось, будто два Рагны взмахнули мечами в одно и то же мгновение: промежутка между двумя ударами почти не ощущалось.

Но Рагна на этом не остановился.

Он вырвал клинок из раны, бросился к трёхглазому старику и ударил.

В тот же миг невидимая завеса, защитное заклинание и бессчётные артефакты с заклинательными объектами сработали, чтобы защитить тело старика.

В последнюю секунду глаз, вживлённый в его лоб, вспыхнул красным.

Но все эти уловки не остановили меч.

Старик не успел даже рот раскрыть. Клинок Рагны провёл по его шее чёткую тонкую линию.

После третьего удара Рагна снова рванулся вперёд.

Его тело, как чуть раньше у Энкрида, перешагнуло предел. Человек со стороны решил бы, что он произнёс заклинание мгновенного перемещения.

Не оставив даже остаточного образа, Рагна сократил расстояние, и последний удар обрушился на голову Дмюля.

Но, к несчастью, этого последнего замысла меч не достиг.

Дзанг! Тр-р-ресь!

Защитный барьер.

Не повезло? Нет. Это было неизбежно.

«Маги коварны».

Энкрид вспомнил урок Эстер.

Вокруг тела Дмюля пошли трещины. В пустом воздухе нечто с фактурой разбитого стекла раскололось, осыпалось осколками и рассыпалось.

Заклинание, сорок лет охранявшее тело Дмюля, было разрушено.

— Поразительно, — сказал Дмюль и отмахнулся.

Телекинез ударил Рагну в корпус.

Бух!

Четыре удара мечом выжали из Рагны всю силу. Его безвольно отбросило в сторону. На этот раз он не удержал равновесие даже в воздухе и покатился по земле.

Бум, шлёп.

Сейчас, казалось, он не справился бы даже со случайным гулем. И всё же Пенну из руки не выпустил.

Лежащий Рагна выплюнул кровь. Потом вонзил Пенну в землю и попытался подняться. Тело качнулось.

Из-за того что он валялся в мокрой грязи, лицо и слипшиеся волосы превратились в месиво.

Грязная тёмно-багровая жижа, смешанная с кровью, которую он только что изверг, стекала по лицу и собиралась на подбородке.

— Я посадил в твоём теле семя мора. Можешь просто лежать. Всё равно ты не умрёшь, как бы сильно ни хотел.

Рагна не смог ответить. Изо рта и носа у него без конца текла кровь. Зрачки расфокусировались; удивительно, что он вообще не потерял сознание. А может, уже потерял — с мечом в руке.

И всё равно подпирал себя клинком, пытаясь драться.

Энкрид смотрел на Рагну и не выдержал:

— Видел? Всего лишь мечник — а что натворил.

Двое из тех, кого ты привёл, мертвы. Ну как? Из троих остался один.

Это была откровенная провокация.

— Вы все на редкость одинаково безумны, — ответил Дмюль.

В голосе звучало раздражение, но не растерянность.

Почему? Потому что двое, которых он привёл, не имели особого значения.

Важна была божественная сила. И он сам, сошедший на эту землю.

— Вот и хорошо. Тогда нападай. У меня ещё остались силы.

Так сказал Энкрид. Рагна дрался и держался даже в таком состоянии. От этого в груди поднималось что-то горячее.

Ты ведь хотел разрубить эту гнилую тушу перед нами? Верно. Так и сделаем.

Он положил руку на Три Металла, но тут прозвучал голос Рагны:

— Нападай... нападай. Я...

Пытаться догадаться, что он хотел сказать, было бессмысленно. Важна была не фраза, а воля, вложенная в неё.

Он говорил почти без сознания, и всё же эта воля звучала отчётливо.

Энкрид сжал коренные зубы.

Тело было в таком состоянии, что он даже не почувствовал чужого присутствия.

— Довольно, сын.

Над Рагной встала крупная фигура, заслонившая его от дождя. Пришедшего звали Темпест Джаун.

Он был отцом Рагны.

Темпест подошёл и положил руку ему на плечо.

— Хватит.

В словах главы дома не было чувств. Только факт и искренность.

Райнокс встал рядом с главой дома, кряхтя так жалобно, будто у него ныла поясница.

Энкрид хотел спросить, с чего это они пришли так рано и не собирались ли явиться только завтра утром, но удержался.

Переменная, которую он включал в расчёт, действительно явилась чудовищно поздно.

Но язык не повернулся сказать хоть что-нибудь.

Они оба тоже были далеко не целы. Особенно Райнокс.

Он потерял левую руку.

Когда его взгляд встретился со взглядом Энкрида, старый мечник, защищавший Джауна, улыбнулся и сказал:

— Похоже, теперь придётся обходиться тремя мечами.

Раньше он двумя руками управлялся с шестью мечами. Теперь осталась одна рука.

И в таком состоянии ещё находит силы шутить.

Можно ли восстановить отрубленную руку? Сложно. Разве что Сейки, бежавшая из-за врождённой божественной силы, сыграет с богом в напёрстки и выиграет.

— Я... я...

Рагна даже не понимал, чья рука лежит у него на плече, и продолжал повторять одно и то же.

Все видели, что он сделал.

Трёхглазый старик лежал с перерезанным горлом, а в голове химеры, которая отрастила рог и преобразилась, зияла дыра размером с кулак.

Рагна вонзил в неё Пенну, а потом провернул запястье и разворотил рану, поэтому края отверстия в её голове были рваными и неровными. Будто дыру с трудом выскребли грубым ножом.

Иными словами, она была мертва.

Он убил двоих и попытался убить Дмюля, но не сумел.

Дмюль знал, что эти двое приближаются, но позволил им подойти: это ничего не меняло.

— Умудрились не умереть. Надо же. Хескаль не справился как следует? Или это вы превзошли мои ожидания?

Дмюль не растерялся — он восхищался. Они показали такую силу. Только взглянуть, что они натворили.

Всё, что он подготовил, лежало мёртвым на земле. Гробы для них у него, конечно, были, но такого исхода он не ожидал. Это и правда оказалось непредвиденным.

И потому даже немного его развлекло.

Возможно, это была последняя забава, которой он насладится перед тем, как обретёт божественную силу.

Дмюль заговорил, глядя на всех сверху вниз. Его тело уже начало разрастаться, и голова поднялась выше головы Энкрида почти на две длины. В разных местах гнилой плоти торчали чёрные кости и держали тело, как подпорки.

Мясо с разбухшими жилами заполняло промежутки между костями, делая эту опору ещё крепче.

— Вы все родитесь заново. Я вложу в вас божественную силу и покажу новый мир.

Можно подумать, кто-то его об этом просил.

— Так это ты.

Глава дома, не обращая внимания на слова Дмюля, широкими шагами пошёл к нему. Тело врага росло на глазах, и это само по себе было занятно, но глава дома, похоже, даже не замечал.

На нём тоже хватало ран. Кровь из них не текла, но края почернели. Следы отравления.

Тяжело ступая, глава дома остановился. Если он сейчас рванёт вперёд и взмахнёт двуручным мечом, то сможет тут же снести врагу голову. Дистанция — меньше десяти шагов.

За это время у Дмюля успела вытянуться гладкая шея; он высоко задрал подбородок и посмотрел вниз.

Глава дома ровно продолжил:

— Ты оказался уродливее, чем я представлял.

Райнокс за его спиной кивнул, соглашаясь.

— Точно.

Дмюль посмотрел на тех, кто остался перед ним. Точнее — сверху вниз посмотрел.

— Значит, это ты помог тому ребёнку продержаться. Всё-таки надо было убить тебя раньше.

Никто из стоявших здесь не мог понять ни слов Дмюля, ни его поступков. Впрочем, он и не хотел понимания.

Бог не просит понимания у своих творений.

Он продолжил:

— Почему же эти создания, зажатые и беспомощно барахтающиеся, так яростно сопротивляются?

Просить понимания не нужно, но разве не стоит рассказать им, насколько он велик, насколько изумителен и какой тяжёлый путь прошёл?

Это ведь будет уже не просьба о понимании, а учение.

— Было время, когда ко мне подошёл посланник и прошептал. Да, очень давно, куда раньше нынешних дней. Тогда я создал одно особое лекарство. Оно позволяло иметь иное время, не такое, как у других. Слушайте же: каково это, когда твой день становится вдвое длиннее чужого?

Дмюль и прежде обладал выдающимся талантом, но хотел подняться ещё выше.

Он углубился в алхимию и в итоге овладел миром заклинаний.

На этом пути он побывал в Демонических землях, добрался до Империи и подсмотрел тайны континента.

Только тогда он понял, чего желает по-настоящему.

Стать богом. Вот его желание.

— То лекарство стало лишь небольшой находкой на пути к бессмертию и неумиранию.

Гнилой уголок рта пополз вверх, и кусок плоти отвалился на землю. От одного вида тянуло к горлу.

Теперь его кожа становилась гладкой и твёрдой, как драгоценный камень.

Но прозрачной не была. Скорее уж напоминала драгоценность, набитую нечистотами.

— Слушайте. Это доказательство моего величия — первое, что я произнесу, становясь богом.

Голос Дмюля зазвучал в несколько слоёв. Глядя на него, Энкрид ощутил нечто похожее на то, что чувствовал перед демоном.

Он был чужд не только людям — любым разумным существам. Цель существования и сам взгляд на жизнь были у Дмюля настолько иными, что от этой чужеродности становилось не по себе.

Ошеломляющее давление прижало воздух. Оно заставляло забыть даже о падающем дожде. Будто всё вокруг оказалось у него в кулаке.

Или, может, это была сила, втягивающая в себя внимание каждого.

Подчинив себе пространство, Дмюль гнилым языком произнёс первую строку своего священного писания:

— Чужой день для меня был десятью днями. И я пережил больше сотни таких дней. Вот как заурядность переступает через исключительность. Так начался путь того, кто родился человеком, превзошёл демона и стал богом!

Многослойный голос ударил в сердце. Казалось, даже воздух покорился ему, опустился на колени и склонил голову.

И в этот миг Энкрид сам не заметил, как произнёс вслух то, что подумал:

— Всего-то?

Сказано было тихо, почти шёпотом, но услышали все.