Шёл сильный ливень

По широкой реке плыл одинокий драккар с одним человеком на борту.

Судно представляло собой уменьшенную в размерах в два раза вариацию изначального, классического варианта. Было и ещё одно отличие. В некоторых драккарах использовались вёсла, но для них был нужен большой экипаж. На конкретно этом, вёсел не было. Их всех заменили одним большим парусом. Благодаря этому решению с кораблём можно было управиться в одиночку.

— Ну и течение. Оно слишком бурное для такого рода реки. Это же не горная река всё-таки… Тогда в чём же причина столь энергичного потока воды?

Андейронг поднял свою голову и взглянул на бесконечное множество капель, которые стремятся упасть и разбиться о землю.

Пока он наблюдал за ливнем, ему затекло несколько капель в его глазницы. Он не почувствовал никакого дискомфорта, он их даже не заметил.

— Дождь… Эх-х-х… Не будь у меня сейчас цели добраться до Л'Эскирта… Я бы наверное лёг на траву и раскинул руки и ноги в стороны, словно звёзда. А затем просто наслаждался бы этим приятным ощущением от мелодичного звона разбивающихся о мой доспех капель воды… Проникся бы духом безмятежности и полного одиночества. В таких условиях и умирать неплохо…

***

Пару дней назад, во всё той же гнилой лесной избе.

— Ну так как же добраться в столицу Краэля?

— Как я уже сказал, туда непросто попасть. Тебе предстоит проплыть вниз по течению по одной из рек. А затем выйти на другом берегу, как только ты увидишь первых людей или их дома.

— А где находится эта река и что мне делать там дальше?

— Если ты имеешь в виду с этого места, то недалеко. Почти день пешего пути. А насчёт того, что делать там дальше, поинтересуйся у людей, как попасть на приём к королю. Я думаю тебе там помогут.

— Понял, но целый день, это по твоему недалеко?

— По большому счёту да, тем более тебе придется идти по всё той же просеке.

Рузвельт поднялся со стула и продолжил — Река, как и сам Л'Эскирт находятся на Юге. Если ты хочешь отправиться прямо сейчас, спешу тебя огорчить. Оно того не стоит, дождись рассвета.

— Почему же, из-за нежити?

— Да если бы… Хотя в некотором роде ты прав, это и вправду нежить, но на эта… Она на порядок сильнее, чем та, которую ты встретил на поляне.

— Ну и в чём проблема, ночью мертвецы становятся сильнее?

— Не совсем. Обычно их сила не зависит от времени суток. Но этой ночью будет полнолуние. В полной луне, эти существа обретают мощь, причем в несколько раз превосходящую их изначальную, так что будь осторожен. Я тебя не держу, ты можешь идти, но это на твой страх и риск.

Андейронг неторопливо поднялся с места и направился к своему клинку.

— И всё же, ты решился на опрометчивую авантюру, друг мой.

— Верно, не хочу лишний раз томить с этим делом. Да и спать мне тут негде. С тобой в одной кровати будет спать холодный доспех, этого ты хочешь? Или ты на полу мне предлагаешь разместиться?

— Я тебя предупреждал…

— Не нужны мне предупреждения от того, который не даёт информацию. Возможно прошлый я, сказал бы тебе спасибо, но не нынешний…

— Так жаль мне, что ты изменился, мой дорогой друг. Впереди тебя ждут ужасные страдания… Надеюсь тебе хватит сил пройти все испытания, которые на тебя свалятся в будущем.

— Прощай Рузвельт… И спасибо.

— Хе-х, не за что… Ни пуха ни пера тебе…

Тук

Андейронг уже поднял свой клинок, стоящий у стены и направился к выходу, дабы наконец отправиться в небольшое путешествие. Он уже было собрался открыть дверь и молча уйти, но стоя спиной к нему Рузвельт тихо произнёс — Возможно, мы ещё встретимся с тобой, так что береги себя, до нашей следующей встречи…

— Буду стараться, и ты тоже береги себя…

Скриииип

Андейронг сделал шаг во внешний мир и покинул своего старого товарища, оставив его в полном одиночестве посреди глуши.

***

Нежить или как её ещё называют некоторые другие обитатели Пандиона — не мёртвые, имеет достаточно загадочную природу. Люди не знают почему она появляется, но знают как.

Если в каком-то месте происходит ужасная трагедия, в которой погибло множество людей или других рас, то спустя некоторое время на местах погибших, восстают страшные создания.

Поскольку Пандион — мир меча и магии, значит он постоянно пропитан манной. А где есть достаточное количество манны, там восстают мёртвые.

Зачастую, такое происходит через десяток или больше лет. Особенно это распространено в тех местах, в которых схлестнулось огромное количество людей или других рас. Например — войны.

Это событие зачастую происходит из-за того, что лидеры стран не могут между собой договориться. Из-за их недопониманий, они отправляют обычный рабочий класс во главе с дворянами убивать представителей того же вида, что и они сами. За никчёмные цели, вроде таких, как кому-то захотелось сосредоточить в своих руках большее чем положено количество власти. Или объём и без того больших сумм денег.

Во время таких противостояний у их участников выделяется безмерное количество ненависти друг к другу. Это чувство исходит глубоко из их сердец. Кто-то убил близкого ему человека. В свою очередь, в целях отомстить за ближнего, этот человек жестоко расправляется с обидчиком. Но ведь и этот человек был кому-то дорог?

И вот так, в потоке бесконечной всепоглощающей ненависти, они уничтожают друг друга. Не в силах разорвать этот замкнутый круг.

Но даже после битвы, их чувства не угасают.

Эти эмоции… Они так и остаются витать в воздухе, над телами павших. Через некоторое время, они пропитываются манной. И вот, вволю насытившись энергией, они возвращаются к своим хозяевам, чтобы насильно заставить полусгнившие останки восстать из-под земли.

Такое воскрешение нельзя назвать полноценным. Оно никак не возвращает воспоминания и не сохраняет личность. Вместо этого, получается бездушная оболочка, без собственной воли и характера. Она обречена вечно бродить вблизи своей смерти, поглощённая ненавистью ко всем живым и стремясь изжить их с этого света.

Существуют маги, которых изгнало общество, они — отступники. Таких людей кличут некромантами — посвятившие всё отведённое им время на изучение контроля над этими несчастными созданиями. Они учатся манипулировать и контролировать потоки манны, в которой есть следы чувств и вселять их в удобных себе кукол. Этих марионеток маги используют в своих личных целях.

Некроманты отвергли привычное цивилизованное общество. Им неведома мораль и нормы поведения. Они творят то что им вздумается, никак не волнуясь о том, что о них подумают. Спокойно, без зазрений совести могут убить человека или ставить бесчеловечные опыты на живых.

Ни к чему не привязанные, никому ничем не обязанные по жизни, они зачастую самостоятельно покидают города. Потому что их никто не может понять и принять.

Такие люди… Они по-настоящему свободны…

***

«Всё-таки, каким бы он не был плохим, этот парень оказал мне большую помощь. Если бы не он, я бы до сих пор скитался бы где-то на Востоке, совершенно в другой стороне от цивилизации».

Андейронг шёл уже несколько часов на Юг по тому маршруту, о котором сказал ему Рузвельт.

Солнце уже скоро должно будет начать заходить за горизонт.

Хоть с виду путешественник шёл всё это время молча, не показывая волнения, но у себя в разуме его преследовало неприятное ощущение.

«Всё же я не могу понять причину, почему он скрывает от меня информацию. Из-за него мне приходится проделывать такой путь. А ведь он мог просто сесть и всё мне выложить. В чём же проблема? Я так понимаю, у него есть перед кем-то обязательство — не рассказывать мне ничего о себе прошлом. Меня интересует только одно, кто же эта личность? Думаю, когда-нибудь я узнаю ответ на этот вопрос…»

Андейронг поднёс свой меч к вырезу в шлеме и повторно его осмотрел.

«Если я доберусь до Л'Эскирта, мне придется обязательно искать подходящее для меня лезвие. Если я серьёзно им замахнусь, скорее всего он сломается с одного такого взмаха… Эх-х-х, придётся контролировать силу удара… Ну-ка, а если попробовать его протестировать на каком-нибудь крепком дереве?»

С этой мыслью он продолжает двигаться вперёд попутно выискивая взглядом толстое дерево, чтобы испытать своё владение лезвием.

«Да что ж такое?! Есть в этом лесу хоть один крупный ствол? Ищу уже полчаса, но ничего не нашёл подобного…»

Не найдя ничего поистине большого, он решает разрезать ближайшее к нему дерево.

«К чёрту, не буду терять больше времени, попробую на этом».

Подойдя к ближайшему стволу, он решает проверить оружие на прочность.

Тук

Кончик лезвия обломился.

«Вот как значит? Да уж, ожидал я большей устойчивости…»

— Не знаю откуда у меня это в памяти, но как говорил один мудрец — истинный мастер меча может разрубить что угодно, используя всего лишь простой сучок.

«Не уверен в правдивости этого высказывания, но как-нибудь я всё же проверю это. А сейчас, меня ждёт кое-что попроще в исполнении».

— Хе-х, итак, приступим…

Андейронг встал одну из тех немногих стоек, что осталась у него в памяти.

Его корпус вновь стоит полу боком. Правая нога спереди, а вторая сзади. Центр тяжести приходится на левую ногу, а первая чуть согнута. Свой меч он держит в правой руке. Он послушно лежит в его перчатке. Другая рука находится у груди. Его когти согнуты в той же манере, как тогда, когда он снёс голову своему противнику.

Иногда, в фехтовании свободная рука находится над головой. Андейронг находит такое применение для конечности глупым. Поэтому, когда ладонь в таком положении, ею можно парировать удар, безопасно ответив своим.

Фух

Он выдохнул воздух из груди от напряжения.

Вшик

От его скорости движения, луч солнца мгновенно блеснул по острию, создав яркую вспышку. Увидь её кто-то живой, он был бы ослеплен на некоторое время.

Клинок по наклонной пробился сквозь древесину так, словно раскаленный нож по маслу.

Атака оставила косой, но идеально чёткий разрез на стволе, разрубив его на две половины.

— Ух-х-х… Вряд ли это свойства острия, скорее всего тут сыграла моё личное владение лезвием. Весьма неплохо хе-х.

Воин хотел развернуться и уйти, как что-то привлекло его слух.

Бам

Он обернулся и увидел, упавшую верхнюю половину его мишени.

— Что?

Но это не было причиной его удивления.

Когда ствол упал, за ним открылось другое зрелище.

Множество других деревьев съезжало со своей опоры, постоянно падая. Просто десятки растений были уничтожены одним взмахом. Их разделило остаточной энергии от атаки.

— Это я сделал?.. Да кто же я такой… Кем я был раньше?.. Почему… ПОЧЕМУ ЭТОТ ЧЁРТОВ УБЛЮДОК МОЛЧИТ?!

«Будь этот парень здесь, я бы заставил его силой мне всё рассказать!»

— Ладно, держи себя под контролем… К слову, ха-х, а этот кусок железа, он цел! Я доволен…

Посмотрев на своё достояние, он был искренне доволен тем, что он никак не пострадал. Он сработал как проводник, проведя через себя такой объём физической энергии.

— Теперь десятки этой растительности, стали обыкновенными пнями. Это с тем учётом, что я старался как можно меньше использовать свою силу, чтобы сохранить целостность моего оружия… Ладно, поздно думать об этом, надо продолжать двигаться дальше…

***

Пройдя ещё около пару часов, странствующий человек начинает кое-что замечать. Небо над его шлемом начинает затягивать грозовыми тучами.

— Дождь будет? Не помеха. Всё равно у меня нет неустойчивости к усталости или голоду. Да и ничего не чувствую я. Ха-х…

Вшууу

До странника доносится незнакомый ему звук.

— М? Река? Уже добрался? Да вряд ли, надо бы посмотреть откуда доносится шум.

Сойдя с тропы, он начал пробираться через кусты по направлению к журчанию воды.

Отодвинув очередной куст в сторону, ему открылся вид на то, ради чего он сюда все эти дни шёл.

Перед ним был песчаный берег, оборудованный деревянным пирсом. К которому было пришвартовано маленькое судно. Причал представлял собой короткий мостик уходящий в реку. Ничего примечательного.

В отличие от пристани, корабль больше привлекал внимания. Это был драккар.

Монстр, которого воссоздали имея под рукой множество длинных досок. Его длина была около 7 метров. Нос был высоко поднят. На его концу была вырезана пасть морского змея.Борта были также были высокими. У него была всего одна мачта, парус которой был привязан к ней.

— Солидно… Кажется теперь я знаю, на чём буду рассекать водную гладь. Хе-х…

— Э-э-э-э… Уби-и-и-ть…

Изнутри лодки показались двое старых знакомых. Всё такой же внешности. Лысеющие головы, зелёная, гниющая плоть. Волдыри и вываливающиеся глаза вместе с органами. Одеты они были в рваные лохмотья крестьянского характера.

Нынешние мертвецы были гораздо хуже экипированы, чем те на поляне. У тех были хоть какие-то элементы защиты. Вроде дряхлых шлемов и разбитых нагрудников. Всяко лучше, чем просто потрёпанная одежда.

— Опять вы?

«На этот раз у меня нет времени тратить на вас время. Я просто быстро разрублю вас, чтобы поскорее сесть в моё новое судно».

Андейронг стремительно сократил расстояние между ними выскочив из кустов.

Добежав до корабля по пирсу, он прыгнул на борт, а затем забрался внутрь лодки.

— Ж-е-е-ртва!

— Да, именно так.

Шик

Тело врага было горизонтально разрезано за секунду.

Бам

Изуродованный труп начал падать, красуясь своими потрохами.

— Следующий?

— Э-э-э!

Второй попытался полоснуть по нему кинжалом, что был у него в качестве основного оружия. У первого же, не было ничего, кроме потрепанного баклера.

Его попытка не увенчалась успехом.

Дзинь

Атака была ловко парирована наручем воина.

— Надеюсь, ты упокоишься после своей гибели.

Шик

Второго настиг вертикальный удар, разрубив его от макушки его лысой головы, до паха между ног.

Бам

Грохнулись две половины в разные стороны.

Весь пол был красной крови, что ужасно воняла гнилью.

— Простите ребята, но я не хотел бы плыть вместе с вами. Придется мне вас выкинуть за борт.

Плюх

Упали в воду части тел тех несчастных, что были убиты на мостике.

— Ну что ж, пора бы начинать приготовления к отправлению. Солнце ещё не село, так что можно смело трогаться.

Залезший на мачту Андейронг принялся расправлять свороченный парус…

Спустя 15 минут, он уже рассекал реку на своём новом личном водном транспорте.