Лес Мертвецов

По узкой лесной тропинке в Восточном направлении шла неизвестная фигура.

— Ох-х-х, голова раскалывается… К слову, а как я тут очутился?

***

За полчаса до этих событий.

В таинственной пещере, на полу, просыпается, казалось бы мёртвый. Он оказывается в окружении странной красной породы. Она держала его руки и ноги, вместе с торсом. Внешне, она напоминает рубин, но это предположение абсолютно не точно. Это образование оставляет за собой загадочного рода происхождение.

Открывая свои глаза, обитатель пещеры был весьма удивлен от увиденного.

— М-м-м… Что? Где я чёрт возьми? Почему меня что-то держит? Что это за красное свечение? Ничего не понимаю…

Попытавшись оторвать руку от подобного рода оков, у него не выходит это сделать.

—Хм, они весьма плотные… Нужно приложить больше усилия дабы их разорвать.

Немного напрягшись, у него без особых проблем получается освободить свою конечность.

—О, получилось… Я ожидал большего сопротивления от них. Но так даже лучше.

Проделав такие махинации с остальными частями своего тела, человек полностью освободился. И вот, наконец-таки он встает и выпрямляется в полный рост.

— Меня довольно-таки настораживают эти образования… Я что-то не припомню в своей памяти такого рода камней. Да и ещё с такими сдерживающими свойствами. Хотя… Что?

Рассуждающий сам с собой, он вдруг пал на колени и схватился за голову.

— Кто я такой? Почему в моих воспоминаниях ничего нет обо мне? Да не только обо мне… Ничего… Совершенно ничего нет…  Пусто... Я не могу вспомнить даже тех, кто меня породил на этот свет… Как такое могло произойти со мной?

— Как мне быть? Что мне делать? Что со мной?

«У меня бесконечно много вопросов, но совершенно нет ответов на них… Кстати, а почему на мне такая странная броня? Эти наручи с когтями, странный доспех, а еще более интересный — это мой шлем. Сзади него есть какая-то длинная чёрная грива. Хм, странная структура у этих волос, они необычайно прочные свиду. Интересно, кому они принадлежат...  А ещё, почему на нём какие-то рога?»

— Чёрт, да кто же я такой? Судя по моему облачению, я был каким-то важным воином в некой военной иерархии. Но у меня нет об этом никаких воспоминаний… Если брать во внимание то, что мне хватило сил, чтобы с легкостью раздробить оковы, сдерживающие меня… Стоит сделать вывод, что я был весьма сильной и могущественной личностью… Хотя, это может быть ошибочное предположение.

Он попытался снять шлем, дабы ощупать свой лик, но у него не вышло снять его… И не только его, все части брони, как будто слились с плотью и стали единым целым с его телом.

— Как бы я не пытался снять его, у меня ничего не выходит. Это весьма странно, если не получается снять с себя такого рода защиту… Меня это очень сильно напрягает. Не хотел бы я всю свою оставшуюся жизнь провести в нём…

«Ладно, к чёрту эти потуги, с этим можно разобраться потом. Конкретно сейчас, это не дело первой необходимости. Стоит лучше уделить внимание этим минералам, а затем осмотреть местность».

Вновь поднявшись с такой позы, он провел наручем вдоль стены, на которой были те же кристаллы, что сдерживали его.

— Я ощущаю от них странную энергию… Следы чего-то неясного мне… Но если взглянуть на их структуру, то их происхождения явно не из самых приятных…

«Интересно то, что я могу заметить такую же ауру, что исходит от меня. Такое чувство, что я находился здесь очень-очень долго… Как будто не одну сотню лет, раз я пропитался этой аурой… Не сказать, что она пагубно на меня влияет… Но есть ощущение, что что-то во мне поменялось… Но я не знаю что именно, и это меня пугает».

— Ладно, хватит с меня этих раздумий. Надо покинуть это место. А затем, как я уже сказал, необходимо осмотреть местность вокруг меня.

Отойдя от стены, он посмотрел в противоположную сторону от места пробуждения, где по его мнению был выход. Он направился в том направлении, надеясь на удачу. К счастью ему повезло. Через некоторое время простой ходьбы, он увидел белый свет в конце туннеля.

— Хорошо что я не ошибся и мне повезло так легко найти выход, хотя тут всего один путь и никаких ответвлений нет. Это не подходит строению пещер. Обычно в них есть хотя бы несколько развилок, но тут ни одной. Словно он кем-то специально проделан в неизвестных мне целях…

Наконец, он дошёл до выхода и изумился тому, что он увидел снаружи.

— Я точно не ожидал такого увидать. Думал я буду где-то в горах. Но никак не в лесу посреди нежити!

Все это время он находился внутри большого холма, а не горы. Конечно тут не может быть полноценной системы подземных ходов. Но и туннель тут просто так образоваться не может. Ему категорически не хватает информации.

Холм был не единственным объектом здесь. Он представлял собой 40 метровое возвышение над средним уровнем высоты поверхности в округе. На нем нём не было густой растительности вроде деревьев. Только немного травы и кустов, покрывающие его.

Под ним был густой зелёный лес, который рос со всех сторон, прямо до горизонта.

Между деревьев, бывший обитатель пещеры увидал несколько силуэтов, похожих на солдат.

— Уби-и-и-ть… Э-э-э…

«Этого мне ещё не хватало. Как же мне их обойти? Наверно надо подняться ввысь по выступам, чтобы после вновь оглядеть окрестности, дабы найти лучший путь для обхода».

Ухватившись за уступы и кусты, которые скрывали вход, он аккуратно начал взбираться наверх. Ему далось это довольно-таки легко. И вот, он стоит на холме и осматривает округу снова.

«Здесь они меня не услышат, поэтому я думаю можно не стесняться говорить с самим с собой».

— Мне бы хотелось узнать, почему я не испытываю к ним страх? Казалось бы нежить — это живые трупы, которые разлагаются на ходу и волочат свои внутренности за собой. Обычного бы человека, я думаю это поразило бы до глубин его души. Но мне как-то все равно. Они не вызывают у меня никакого испуга, от слова совсем…

«Возможно, я не боюсь их из-за своей воинственной натуры. Почему-то я её никак не помню. Хотя, нет. Я могу вспомнить все боевые элементы и приемы меча, которые я знал раньше. Кулачный бой и даже ведение боя при помощи посторонних предметов. Мне даже кажется, что я был скорее каким-нибудь убийцей, а не воином. Причём профессиональным, если принять во внимание уровень моего мастерства и какие ужасные ранения наносят мои атаки, после их применения».

Вся территория в пределах видимости была однообразна — бесконечный лес, а где-то в его середине оказалась единственная живая душа в округе. Не было никаких следов цивилизации. Ни разрушенных домов, ни уж тем более самих людей.

— Ох, вот это вид отсюда открывается… Словно бесконечный зелёный океан, а где-то в нём есть маленький островок безопасности, на котором я сейчас как раз таки и нахожусь. Безусловно это впечатляет…

«Но сейчас, меня интересует не это. Вижу я здесь узенькую тропинку, и я хотел бы узнать в каком направлении она ведет. Если приглядеться к солнцу, то оно сейчас в зените, а значит, сейчас примерно 12 часов. Отлично, мне будет проще сориентироваться и узнать в какой стороне какие стороны света».

— Итак, хоть конкретно о себе я ничего не знаю, но откуда-то у меня есть знания ведения боя и как ориентироваться на местности. Как будто кто-то мне в ручную оставлял воспоминания для выживания. Что касается моей личной жизни. Это просто пустой пробел… Ладно, сейчас не об этом.

Встав лицом к солнцу, он понял, что сзади него Север, а впереди Юг. Следовательно, справа от него Запад, а слева Восток. А тропинка была как раз таки на Востоке.

— Мертвецы сзади меня, а путь обхода слева. Ну мне ничего не остаётся, кроме как пойти по ней в поисках цивилизации.

Ни секунды больше не задерживаясь в этом богом забытом месте, он начал двигаться по своему пути совершенно один.

«Кстати, у меня так-то нет с собой оружия… Абсолютно никакого. Ну что за воин и без средств для атаки? Даже кинжала нет у меня. В случае если я наткнусь на тех, кто здесь бродит, смогу ли я защититься? Что-то мне подсказывает, что да, и причём с легкостью».

— Неужели мне придется голыми руками их рвать? Не хотелось бы мне марать свои руки об такой мусор.

«Мне кажется, или что-то я стал слишком самоуверенным в себе. Плохо ли это? Сомневаюсь, но всё же нельзя расслабляться».

Продолжив своё путешествие в полном одиночестве и без оружия, фигура замолкла и больше не разговаривала сама с собой вслух.

***

«Прошло уже несколько часов с моего ухода из той пещеры, но я так и не нашел никаких людей. Где же я, чёрт побери!»

Пройдя немного дальше, фигура в броне оказывается посреди небольшой поляны.

— Отлично, открытая местность, я уж думал в этом лесу такой нет. Мне вновь повезло что я её нашел. Наверное надо устроить небольшой привал, а затем продолжить двигаться на Восток.

Немного оглядевшись, он находит нужное место

«Вижу здесь крупное дерево, думаю можно присесть возле него. Не то что я утомился или устал, напротив, я вообще почему-то не чувствую никакого утомления. Тяжело монотонно идти и разговаривать с самим собой, следовало бы присесть и немного развеяться».

Сев у одного из торчащих корней, он погрузился в свои мысли.

«Магия, она такая простая для меня. В моей памяти есть знания о трёх элементах и как их использовать. Огонь, свет и тьма такое большое количество… Не один, а целых три… Возможно это на самом деле мало, а может и мало… Пока я не найду людей, ни один из моих вопросов не будет решён».

Вспых

Подумав об этом, на кончике когтя на его правой перчатки появляется маленькое фиолетовое пламя.

«Оно завораживает меня… Если бы не мои вопросы, я бы смотрел на него вечно и восхищался бы его красотой».

— Ну-ка, что-то мне захотелось проверить его мощность. В моей памяти эта структура очень мощная. Хотя выглядит этот огонёк так хрупко и нелепо, словно хватит одного случайного вздоха, чтобы потушить его…

Приподнявшись с насиженного места в поисках сучка, он был крайне удивлен.

— Что? Почему тут так темно? Я был так поглощён магией, что не заметил, как настала глубокая ночь? Как так вышло…

Нарушив тишину и привлекши к себе внимание, человек осознал, что он находится тут не один. Причём даже не вдвоём с кем-то.

Он был окружен пятью мертвецами. Двое спереди, один сзади и ещё по каждому по бокам.

— До-о-быч-а-а…

Теперь он мог разглядеть их получше чем тогда.

Внешне, они выглядели как крестьяне состоящие в народном ополчении. Но между ними одно различие — они ходячие тела без души. Дряхлые шлемы, разбитые нагрудники и полуторники в ужасном состоянии. Хлипкие кости и нависшая на них разлагающаяся плоть, покрытая зелёными гноящимися волдырями. Кожа четко выделяла отсутствие каких-либо мышечных волокон или сухожилий. Там, где у человека обычно заканчиваются рёбра, у них там находилась дыра, оголяющая вываливающиеся внутренние органы.

В их глазах горел красный свет, означающий только одно — перед тобой нежить.

«Чёрт, а я так-то по уши в дерьме… Как я так упустил их? Но уже поздно винить себя в своей неосмотрительности, необходимо предпринять оборонительные действия ради своего выживания».

Худшее то, что он был загнан в угол, который был деревом. У него не было каких-либо вариантов для боевых маневров. Поэтому он принял отчаянное решение — напасть на того, что спереди, дабы проложить себе путь для возможности побега или дальнейшего ведения боя.

«Выбора у меня особо нет, придется сражаться...»

— Ха-ха-х, нападайте ублюдки!

После этого вызова, одинокий боец встал полу боком по направлению к ближайшему, что стоял спереди. Он не упускал других из виду. Ему не хватало угла обзора из-за Т-образного выреза в шлеме, но это не мешало знать точное расположение окружающих его врагов.

***

У каждого существа в этом мире, не важно, живо оно или нет, есть следы манны. Это наглядно видно у живых, от них исходит беспрерывный поток духовной энергии. Чем сильнее оно, тем больше от него исходит энергии.

Любой, кто является носителем магии, обладает способностью видеть своим взором этот беспрерывный поток манны. Эта способность даёт возможность видеть всё вокруг себя, что испускает эти потоки, даже с закрытыми глазами. Для этого абсолютно не нужен прямой зрительный контакт.

***

Стойка воина идеально подходила под рукопашный стиль боя. Полу боковое расположение торса, раздвинутые ноги и смещённый центр тяжести, что находится точно посередине между ног. Левое плечо было впереди, а правое сзади. Ноги были слегка согнуты, дабы было сложнее в случае чего свалить на землю.

Ноги и руки были выставлены вперёд также, как и плечи. Его пальцы были согнуты в хищной манере, словно когти тигра.

Эта стойка внушала страх, потому что была принята меньше чем за секунду. Но она явно не страшила безмозглых трупов, что окружали её исполнителя.

— Ненавиж-у-у-у вс-е-е-х…

Ближайший из нежити, что сделал лишний шаг и не успел за это поплатиться.

Хрусть

Его череп деформировался всмятку до неузнаваемости от удара, что пришелся точно по его уродливой морде. Действие атаки ещё не закончилось. После этого мелодичного хруста, голова слетела с плеч своего хозяина и отправилась в полёт.

Бам

Где-то в 15 метрах от носителя упала почти что взорвавшаяся голова. А затем её хозяин грохнулся на землю

— Э-э-э?

Промычали остальные четверо. Они поняли, что их сородич погиб и вот он, лежит почти у их ног.

— Опасн-о-о-о-сть! Убить!

Они как один со всех сторон накинулись на их обидчика, в надежде повалить на землю и затем сожрать его. Но их намерения не увенчались успехом.

Для их противника, их движения были словно в несколько раз замедленны, он видел все их малейшие движения.

— Сгорите дотла.

Вспых

Тот самый фиолетовый огонёк снова возник на кончике его перчатки. Но на этот раз он не стал им любоваться. Вместо этого, он просто ткнул им в случайное место на теле. Попал он в грудную клетку того, что прыгнул к нему раньше всех остальных.

Вшш

Нападающий на него враг мгновенно полностью покрылся фиолетовым пламенем, а через полсекунды, он полностью почернел от температуры.

— О-а-о-а!!! — кричал горевший от ярости, ведь нежить не чувствует боли.

Через пару мгновений, заклинание распространилось и на других мертвецов, тем самым поглотив всех четверых.

— Уб-и-и-ть! — хором прокричали свои предсмертные слова его враги.

После этих возгласов, все они рассыпались угольным пеплом на землю.

***

И вот, стоит выигравший эту схватку воин, посреди поляны, в окружении кучки пепла и одного безголового тела под своими ногами.

— Наверное, стоит взять меч этого чудика как свой трофей. С ним мне будет чуть спокойнее…

— Но сначала я хочу посмотреть степень повреждений от моего удара на том куске плоти.

Пройдя немного к упавшей голове, он хотел её подобрать, как вдруг, ощущает, что он во что-то наступил.

Опустив свой взгляд, он видит петлю, что уже затягивается на его ноге и начинает поднимать конечность кверху.

«Что?»