Одна из главных улиц столицы Л’Эскирт.

На улице были большие скопления людей, столпившихся вокруг ораторов, зачитывающих о турнире. Последняя сказанная фраза в их речи зацепила Андейронга. Косвенно, это было именно то, что ему изначально и было надо — встреча с самим королём.

Наконец-то, возможность вернуть заблокированные воспоминания...

Опустив взгляд вниз на свою подругу, по ней стало ясно, что она тоже заинтересована в турнире. Горящие глаза прямо-таки выдавали её неподдельный интерес.

«Со мной то всё ясно, но вот что с ней? Её тоже интересует встреча? Или причина сокрыта в чём-то ином?» — задумался Андейронг, глядя на направляющуюся к оратору подругу.

Почесав затылок, Рыцарь всё-таки решился последовать за ней. Если они потеряются в такой толкучке, то как они будут друг друга потом искать? Пробиваясь через массы, он старался не отставать от Цевирии, но разрыв между ними только рос. Всё-таки Андейронг — огромный амбал, ростом под 2 метра и Цевирия — миниатюрная девушка, ростом не больше 160...

«Если так продолжится... А плевать, мне нет дела до толпы», — с этими убеждениями, Андейронг перестал аккуратно проходить сквозь толпу. Он пошёл прямо напролом, расталкивая всех в стороны и сбивая с пути.

— Эй! Ты чё творишь вообще?! — кричали ему из массовки.

Но воину было совершенно плевать на эти возгласы, он просто шёл за Цевирией. Нагнать её таким путем не составило особого труда.

Положив свою ладонь на плечо и наклонившись, он обратился к ней, — Можешь так не убегать? Если мы потеряемся, будет очень сложно друг друга найти. Хех, тем более, у меня ни гроша за душой нет. Что я буду без тебя делать?

Словно выдернутая в реальность девушка резко обернулась и судорожно посмотрела на своего товарища, — Извини, я слишком увлеклась. И ты давишь на меня...

Убрав руку с плеча, он продолжил, — Ты хочешь участвовать? Зачем?

Тяжело выдохнув и закатывая глаза, эльфийка ответила, — Мне нужны деньги. Очень много денег... — было сказано на выдохе, — А ты я так понимаю тоже хочешь? Зачем?

— Встреча с королём. Это всё что мне нужно.

***

Спустя 2 дня.

Л’Эскирт был возведён около морской гавани, поэтому считался портовым городом. Торговля процветала, город расширялся и рос. Деньги приходили в казну, а затем тратились с умом.

В центре столицы возведён огромный Колизей, в котором регулярно проходят бои. Эти бои имеют хорошие сборы, поэтому это место считается одним из основных доходов столицы. У арены есть свои любители — любители кровавого месива и смертей, зачастую это аристократы, поскольку они могут позволить себе приобрести билеты на это событие. Но всё имеет исключения, это место тоже не смогло их избежать.

Раз в 4 года, вот уже как 50 лет проводится Турнир Силы. Его целью является выявление сильнейших в стране и их вербовка. В конечном итоге всё сводится к вербовке в Армию и укреплению своих военных ресурсов сильными боевыми единицами.

Сильные участники имеют за собой право выбрать иную награду, например деньги и слава. Зачастую это и является основным выбором. Но и тут есть исключения. Некоторые воины действительно хотят служить королю и участвовать в частых войнах между государствами. Их часто зовут Берсерками Войны. У таких людей в голове нет ничего, кроме насилия, убийств и войны. Они живут войной...

Участником турнира может стать любой желающий. Совершенно. Порой на состязание приходят даже иностранцы, беглые рабы или отшельники. Но всех объединяет одно — желание победить.

Зрителем может быть также любой желающий, благо мест на трибунах предостаточно.

Единственным условием прохождением в официальные участники Турнира являлось успешное прохождение отборочного испытания.

И снова на улицах были толпы людей.

Только на сей раз состав их отличался. Если в прошлом в основном были только будущие участники, то теперь к их числу прибавились всевозможные зеваки и будущие зрители. Как никак, в столице живётся слишком тихо, а посему, такое знаменательное событие пропускать просто запрещено!

Андейронг и Цевирия взялись за руки и вместе шли сквозь массы.

Вблизи Колизей был огромным... Стены, растущие ввысь на несколько десятков метров, грандиозная лестница к главному входу, украшенная по краям статуями воинов в доспехах.

В стенах были выбиты замысловатые узоры, напоминающие магические иероглифы. Помимо этого, в них также были вырезаны глубокие места под статуи тех же воинов в доспехах, что росли и на главном входе.

Они были гигантскими. Каждая статуя была вырезана из камня, а их высота больше 3-х метров. В их руках было помещено различное оружие под стать их размерам. От меча и щита, до гигантских луков драконоборцев и молотов. Их всех объединяли одни и те же доспехи — рогатые шлема с Т-Образными вырезами вместо двух глазниц. Тяжелые латные доспехи, сковывающие всё их тело.

Главный вход был разделён на три секции. Центральна для будущих участников, две боковых — для зрителей. Во всех трёх секциях дела обстояли не очень. Было слишком много людей.

На удивление многих, решение было быстро найдено. С верхних этажей арены на магических платформах, в форме голубого щита, спустилось три силуэта. На них были легкие кольчужные доспехи, однако их лица закрывали голубые капюшоны. На голубом полотне был изображен всё тот же феникс, пронзённый полуторным мечом.

Совместно начертив в воздухе огромную магическую схему, они замерли. Нет, они не замерли, они произносили заклинание... Спустя несколько мгновений, все три лестницы расширились в три раза каждая. Это изменение произвело поразительный эффект.

Толкучка моментально прекратилась и все здесь присутствующие свободно уместились на новой территории.

— Кто они? — спросил Андейронг у эльфийки, наконец-то дыша полной грудью.

Глаза её горели, а рот от впечатления невольно открылся, — Это Элитные Маги Королевской Гвардии! Они одни из лучших со всей страны! Представляешь, мы смогли их вживую увидеть! Эй тебя совсем что ли не удивило такое зрелище? — возмущенно надув щеки обратилась она к товарищу.

— Да не особо. Безусловно, такое не каждый день встретишь, но это не столь грандиозно, чтобы зацепить меня. А то, что они являются одними из лучших магов страны, вот это интересно.

После выполненного заклинания тройка удалилась, а заместо них спустились другие трое. Только теперь, с виду это были уже обычные люди. Только одеты они были уж очень вычурно и пышно.

Новая тройка, состоящая из богатых мужчин, разделилась. Каждый на своей парящей магической платформе полетел к одной из лестниц.

Каждый из них замер перед своей лестницей. Набрав полную грудь воздуха и быстро сколдовав заклинание, громовым голосом одновременно разнеслось, — ПРИВЕТСВТУЕМ ВАС, ДОРОГИЕ УЧАСТНИКИ И ЗРИТЕЛИ! В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ТОГО, КЕМ ВЫ ЯВЛЯЕТЕСЬ, У ВАС РАЗНЫЕ МАРШРУТЫ! ЗРИТЕЛИ, ПРОСИМ ВАС ПРОХОДИТЬ НА ТРИБУНЫ И РАСПОЛАГАТЬСЯ, ВХОД БЕСПЛАТЕН! УЧАСТНИКИ! ВАМ ЖЕ ПРЕДСТОИТ ПРОЙТИ РЕГИСТРАЦИЮ! — завершив свою грандиозную, во всех смыслах речь, тройка, как и предыдущая, вновь удалилась.

Провожая взглядом ораторов, Андейронг мысленно успокоился, — «Ну теперь хотя бы понятно, что вообще нам делать...»

— Получается, нам надо теперь зарегистрироваться как участники? — спросила эльфийка.

— Выходит, что так...

***

Регистрация проходила внутри стен Арены. Внутрь пока что их ещё не впускали. Сама регистрация была довольно проста. Нужно было лишь назвать своё имя и краткую информацию о себе. Очередь на неё была неприлично длинной.

Пока пара ждала своего черёда, Андейронг тёр нижнюю часть своего шлема, попутно размышляя, что же он скажет о себе, — «Если с первым пунктом все ясно, то со вторым требованием у меня возникает проблема. Представиться лесником, как в случае с Орданом у меня не выйдет. Представить чужеземцем? — Тоже нет... На удивление, это куда сложнее, чем я думал изначально...»

Вдруг, Рыцарь почувствовал лёгкий толчок в плечо. Обернувшись, он заприметил знакомые лица — Ройс и Эстер! Они вместе пробились из задних рядов очереди, чтобы поприветствовать своего знакомого.

— Здравствуйте! — было одновременно сказано этими двумя, — Придя сюда, из всех людей, больше всего мы ожидали тут увидеть именно вас — господин!

Не ожидая тут встретить этих двоих, Андейронг искренне удивился встрече, — Рад вас видеть. Какими судьбами вы тут? — не скрывая своего интереса задал прямой вопрос он.

— Мой отец — аристократ, поэтому каждый мужчина в нашей семье обязан сражаться за свою честь и достоинство, выступая на Турнире, — ответил Эстер.

— Я просто хочу испытать себя, мне интересно получить опыт сражения. Тем более если мой близкий друг идёт сражаться, а я нет, то какой же из меня товарищ? Если честно, я хочу стать одним из сильнейших воинов и вступить в королевскую гвардию! — без зазрений совести перед другими участниками выдал Ройс, — я планирую победить этот турнир!

Неизвестно почему, он Андейронгу стало приятно видеть молодое поколение столь целеустремлённым и мотивированным, — Хех, желаю вам удачи. Нам ещё предстоит встретиться на турнире, постарайтесь не пролететь на отборочных.

— Есть! — выкрикнули двое.

— А теперь будьте добры, вернитесь на свои места и не будоражьте очередь. Вам же хуже будет, — предложил воин.

Парочка была вынуждена согласиться, а посему вернулась глубоко назад в очередь.

Сколько бы он не придумывал, Андейронг так и не пришёл к ответу в своём разуме. Но на удивление, спустя какое-то время, очередь очень быстро подошла к ним.

Регистрацию у них принимал коренастый, заросший растительностью, в частности бородой — дворф. С виду он уже не являлся зрелым. Наоборот, он был стар.

Длинные седые волосы. Волосы, что росли с бровей закрывали его глаза. Большой красный нос, с такими же волосами из ноздрей. Такая внешность говорила бы о сильной неопрятности, если бы не одно “но” — одежда, в которую он был одет.

Плотная шитая ткань золотого оттенка, сшитая в рубаху. Её украшали несколько дорогих драгоценных камней. К тому же на пальцах у дворфа были крупные перстни, с ещё большими камнями. Сам он держал в курительную трубку в губах, скрытыми седой бородой

Сам он сидел в большой будке и был за маленьким окошком. Вместе с ним выполняли работу еще парочка дворфов.

— Цевирия из Цоре. Являюсь авантюристкой 3-его ранга — золотого.

Дворф молча одобрительно кивнул головой, попутно сильно затягиваясь трубкой, а затем выдал листовку с порядковым номером участника. Номер 647.

— Следующий, — не вытаскивая трубки прогнал Цевирию дворф.

— Андейронг. Путник из далёкой страны. Являюсь авантюристом 10-ого ранга — медного, — также чётко и ясно, как и его предшественница представился Рыцарь.

На удивление всех, кто был сзади и видел этого дворфа уже не первый раз, произошло нечто.

Дворф медленно вытащил трубку изо рта своей рукой с перстнями. Словно думая, он поднял одну бровь и медленно взирал на человека перед собой. Под бровью оказался голубой впалый глаз. Взгляд его был тяжёл и оценивающий. Всё это время око внимательно разглядывало Андейронга.

Их взгляды сошлись. В коридоре стены повисла томная тишина. Сзади никто не решался торопить этих двоих. Алые очи смотрели прямо в голубой глаз, а он в свою очередь на алые огни.

— Знаешь сынок, земля носит меня уже пару веков, но запомни одну мудрость от старших. Кем бы ты ни был, не стоит называться этим именем.

Не желая больше произносить и слова, пожилой дворф опустил бровь и снова положил трубку в рот. Закончив с этим небольшим обрядом, толстая рука протянула Рыцарю его порядковый номер — 648.

— Следующий!

Шокированного Андейронга сзади толкнули в плечо, грубо прогоняя его. Он непоколебимо стоял на прежнем месте, совершенно отчужденный. Ему было совершенно всё равно на очередь за ним и их оскорбления в его адрес. Как бы его ни толкали, сразу несколько человек у них ничего не получалось. Даже на сантиметр сдвинуть не могли. Он стоял прямо как могучая гора...

— Дед. Не мог бы ты поподробней? — стиснув зубы, наконец было брошено из-под шлема.

Дворф откинулся в кресле. На его лице появилась широкая улыбка, а сам он, не поднимая бровей глубоко затянулся взатяг из своей трубки, — Хех, сынок, я знаю о чём ты думаешь. Если ты хочешь силой меня разговорить, у тебя ничего не выйдет. Вместо этого, я ставлю тебе условие. Принеси мне кубок чемпиона этого турнира. Только в этом случае наш с тобой разговор сдвинется с мёртвой точки и выйдет на новый уровень. А теперь ступай и не задерживай очередь!

Принимая предложение старика, Андейронг разворачивается и уходит прочь, попутно кидая не оборачиваясь, — Чемпионский Кубок будет у тебя на этом самом столе... — «Горы сверну, убью любого, но заполучу эту информацию...» — решительно заключил у себя в голове Андейронг.

С этими убеждениями, суровый воин был полностью замотивирован не только к участию... Теперь ему нужна была только победа и только она.

P.S.

Целых две главы почти сразу написанных друг за другом... Да я в ударе...