== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Очень похоже. Может ли быть какая-то связь, или эта модель просто стандартная в этом мире? Что думаешь, Себастьян? Знакомо?»

На верстаке лежал неприметный тёмный браслет с изображением ворона. Шпиона поймали совсем недавно, и эта маленькая чёрная безделушка была использована, чтобы пробраться в город. Она парила над круглой пластиной, покрытой рунами, и её изучал парящий шар света.

«Анализ состава… Представленный предмет состоит из 34,45% сплава стали с глубоким эфиром, 21,21% меди, 14,67% электрума, 9,34% мифрила…»

«Стоп. Я не имел в виду металлический состав. Он похож на какой-нибудь другой элемент в вашей базе данных?»

«Анализ запроса, пожалуйста, подождите… Обнаружено 1739 похожих элементов».

"Сколько?"

Роланд нахмурился, увидев огромное количество предметов, которое предоставил ему его искусственный интеллект. Его новое творение работало кое-как, но были некоторые проблемы. Если бы он не сформулировал вопрос точно, Себастьян не понял бы, о чём говорит. Он хотел получить список предметов с похожими магическими эффектами, которые могли бы скрыть статус человека, но Себастьян, вероятно, перечислил предметы с руническими структурами или просто предметы с большим количеством чар. Потребовалось бы время, чтобы научить его распознавать смысл вопроса.

«Может быть, мне стоит попросить его задать несколько уточняющих вопросов, прежде чем дать ответ. Думаю, так делали во всех этих фильмах. Себастьян…»

Роланд начал снова, на этот раз сосредоточившись на уточнении своего запроса.

«Отдавайте приоритет предметам с зачарованиями, специально предназначенными для сокрытия или маскировки статуса. Можно ли сузить круг таким образом?»

«Анализ измененного запроса… Обнаружено 118 похожих элементов».

Роланд кивнул и продолжил задавать уточняющие вопросы, чтобы наконец добраться до конечной точки. Он попытался вспомнить, как люди из его прежнего мира обращались с искусственным интеллектом. Здесь не было ничего похожего на то, что он создал, поскольку люди того времени не продвигались дальше подхода, основанного на подсказках. Однако такой архаичный способ задавать вопросы и надеяться на правильный ответ не сработал бы. Ему нужно было, чтобы Себастьян мог выполнять не только простые задачи.

«Анализ измененного запроса… Обнаружено 12 похожих элементов».

Вскоре список сократился настолько, что его можно было представить. Себастьян обладал способностью создавать изображения с помощью световой магии, формируя голографические проекции, напоминающие те, что используются в научно-фантастических фильмах. Для экономии энергии эти проекции были синего цвета, как и обычный свет маны.

У Роланда была возможность использовать магию иллюзий, которая в некоторых случаях могла дать лучшие результаты, но была более дорогостоящей и имела другие недостатки, например, воздействие на разум человека. Он не хотел подвергать себя постоянным иллюзиям, даже если это означало достижение большей чёткости зрения. Его опыт общения с культом, использовавшим иллюзорный сон в качестве главного оружия, также способствовал этому решению.

«Хорошо... покажите мне схему этого кулона и сравните её с браслетом. Представьте её в виде голографического изображения».

Он решил сравнить браслет, принадлежавший ворону, с кулоном, который ему подарил старый знакомый из Эдельгарда. Они были весьма схожи по функциональности и рунической структуре.

«Понял, представляю схематическое изображение предмета в виде голографического изображения».

«Себастьян, когда тебя просят что-то сделать, тебе не нужно повторять вопрос».

"Понял."

Когда две схемы были сопоставлены, он ясно увидел некоторые сходства. Себастьян смог наложить две схемы друг на друга, чтобы облегчить работу Роланда. Возможно, в будущем Роланд сможет делегировать своему духу башни и такие простые задачи, а возможно, и более сложные.

Себастьян хранил все знания Роланда, по крайней мере, касающиеся его рунических исследований. В литературе говорилось, что при создании духа башни он должен был впитать знания своего хозяина. Он мог бы творить заклинания мага и получать больше информации, чтобы продолжать развиваться вместе со своим хозяином. Со временем Роланд надеялся превратить Себастьяна в продолжение себя, способное выполнять более сложные задачи, вплоть до сборки оборудования.

«Я не слышал, чтобы маги использовали духов своих башен для создания артефактов. Похоже, они неплохо справляются с магическими заклинаниями, но не с прямым их созданием, и, вероятно, причина в том, что…»

Была одна из главных причин, по которой промышленная революция не началась в этом мире, — это то, как работали навыки. Создание магических предметов требовало особых навыков, таких как создание рун или наложение чар. Заклинания не могли их имитировать, по крайней мере, так считалось. Роланд не был уверен в правдивости этого утверждения и уже совершил несколько открытий, разрушивших систему этого мира, одним из которых было создание электричества.

Спроектировать голема или любую другую големическую машину для гравировки рунических компонентов не составит труда. Роланд мог бы с помощью магии создать машину, гравирующую предметы на металле с помощью настоящих лазеров. Руническое мастерство позволило ему значительно сжимать руны, и, вероятно, можно было бы добиться подобных результатов с помощью механизации. Однако даже если бы они воссоздали что-то физически, ему не хватало бы чего-то существенного, и руна не активировалась бы.

«Одного компонента не хватает, но я уверен, что должен быть способ запустить процесс».

В его представлении это было похоже на божественную магию, которую он имитировал. Даже если он пытался пропустить магию через пустые гравировки, мана просто не прилипала к металлу. Он предполагал, что рунное мастерство каким-то образом связывало магию с куском металла. Возможно, рунические следы, которые он видел невооружённым глазом, были нереальны. Возможно, магия хранилась в каком-то отдельном пространстве или измерении. Когда он размышлял о существовании эфирных путей, его исследования указывали ему на это.

«Возможно, нужно найти другую длину волны или что-то совершенно иное. К счастью, мне больше не нужно проводить все эти исследования в одиночку».

Себастьян, шар света, олицетворявший дух башни, парил рядом с ним. Этот искусственный дух обладал всеми знаниями и данными, накопленными Роландом за десять лет обучения. Он мог помочь ему решить эту проблему, пока он сосредоточен на других задачах. Эксперименты с разными длинами волн были бы утомительны. Раньше он использовал свой глазомер для исследования божественной маны, но с рунами он не срабатывал. Ему нужно было решить эту проблему исключительно теоретическими исследованиями, но, если это было возможно, он нашёл способ.

«Было бы здорово получить данные о других рунных кузнецах. Могут быть помехи из-за особенностей распределения маны или её качества, так что, вероятно, его не так быстро взломают. Мне также не нужно полностью пересоздавать навык, он нужен мне только для работы с готовыми гравировками рун».

Его целью не было, чтобы его рунические машины ковали куски металла, воссоздавая мастерство рунокузнеца. Ему нужна была лишь крошечная искра, чтобы запустить процесс, но возможность такого всё ещё оставалась под вопросом. Существовала вероятность, что эти навыки были скрыты в живых существах или, по крайней мере, требовали духовной энергии. Нежить тоже могла использовать навыки, и, учитывая его нынешние знания о душах, его новый промышленный проект казался вполне осуществимым.

Существовала вероятность, что это не сработает. Этот мир был довольно загадочным и порой ему не хватало логики его старого мира. Однако, даже если он не сможет автоматизировать процесс создания рун, он всё равно сможет построить фабрику. Он задумал создать големов, способных быстро производить детали или готовое оружие. После этого он мог бы лично зачаровать их рунами. Хотя этот метод занял бы больше времени, он уменьшил бы его зависимость от союза гномов.

«Но я не доживу до индустриальной эпохи за неделю, мне нужно покончить с этим и вернуться к работе».

Закончив обдумывать будущие проекты, Роланд подробно сосредоточился на текущих проблемах. Шпионский отряд с прикреплённым к нему символом ворона казался своего рода испытанием. Теодор Валериан, вероятно, прощупывал почву, прежде чем вкладывать реальные ресурсы в этот город. Им нужно было воспользоваться этой ошибкой в суждениях и, возможно, даже воспользоваться ею. С помощью этого браслета можно было бы найти других шпионов, разбросанных по всему городу, но не требовалось немедленно их задерживать.

«Если мы сможем идентифицировать шпионов и отслеживать их передвижения, мы сможем собрать ценную информацию об их операциях и планах. Мы можем воспользоваться этой ситуацией, снабжая их дезинформацией и наблюдая за их реакцией. Таким образом, мы будем на шаг впереди и сохраним контроль над ситуацией».

Город становился его территорией, и его рунические датчики уже были расставлены повсюду. В поместье Артура планировалось создать полную карту всей местности, воспроизводящую дисплей внутри его доспехов. Как только они распознают мана-схемы шпионов и взломают их браслеты, шпионам негде будет спрятаться. Тогда Мэри и её люди смогут начать информационную войну.

«Сейчас лучше показаться некомпетентными, поскольку мы пока не можем справиться с Теодором и его ресурсами».

После того, как Роланд закончит, весь город станет его территорией. Никто не сможет войти туда без его ведома. С возможностями Себастьяна было бы легко создать профиль каждого жителя города. Они могли бы отслеживать перемещения и фиксировать любые произошедшие инциденты. Это потребовало бы огромных затрат энергии, вычислительной мощности и хранилища. Первые две части уже были готовы, оставалось лишь создать нечто вроде рунической серверной комнаты.

«Я могу использовать огромные ядра в качестве хранилища данных, и есть еще несколько способов, так что все должно быть нормально, но мне интересно...»

Работая над браслетом, Роланд размышлял об этичности своего предприятия. Его план наблюдения за всем городом неизбежно нарушил бы частную жизнь его жителей. Установка контрольно-пропускных пунктов внутри города и принуждение всех желающих войти или выйти через них вызывали некоторые этические вопросы. Гильдия воров, с её скрытыми туннелями, вероятно, воспротивилась бы установке любых датчиков, но Роланд считал, что лишь вопрос времени, когда он сможет установить их и там.

«Также можно было бы установить некоторые скрытые точки, я мог бы даже подстроить любые рунические устройства, которые будут в городе, даже фонари...»

Он понял, что его план напоминает действия злодея из мультфильма, использующего слежку для захвата власти и распространения влияния. Это мало чем отличалось от действий других дворян, стремившихся удержать власть. Тем не менее, он видел в этом единственный способ защитить себя и близких.

«В мире, полном опасностей и скрытых врагов, сохранять контроль необходимо, но я просто не могу позволить этому вскружить мне голову».

Роланд понимал, что если позволит всей этой власти вскружить ему голову, то может превратиться в нечто презираемое. Как только он начнёт видеть в людях лишь цифры на экране, а не существ, обладающих собственным разумом, всё будет кончено. Однако он не планировал занимать какие-либо руководящие должности; его вполне устраивало, что решения будет принимать Артур. Его цели не сильно изменились, поскольку он по-прежнему хотел вести простую жизнь с женой.

«Ну, тогда, Себастьян, запиши процесс. Я хочу, чтобы ты определил, как я решаю проблему с этим браслетом».

"Понял."

Себастьян ответил холодным роботизированным голосом, который Роланд предпочитал. Технически было возможно придать его ИИ более красноречивый тон, но он предпочёл сохранять дистанцию. Он хотел, чтобы тот оставался лишь инструментом его творения, лишённым реальных мыслей и чувств. Роланд не искал новых друзей, предпочитая, чтобы искусственный дух оставался холодным и исключительно расчётливым.

Расшифровать браслет было несложно, и он тщательно изучил его заклинание. Благодаря постоянному исследованию подобных артефактов, он быстро, за несколько часов, разработал функциональную программу. После интеграции в городские контрольно-пропускные пункты и подключения к его рунической сети, браслет станет легко обнаруживаемым. Люди, носящие его, будут отмечены на карте, а их перемещения будут фиксироваться. При приближении к другому датчику будет срабатывать предупреждение.

«Этого должно хватить, я могу доверить внедрение рун союзу. Итак, что дальше?»

«Хотите еще раз прослушать список приоритетов?»

«Ах да, конечно, продолжай, Себастьян».

Пока Роланд обдумывал свой следующий шаг, Себастьян прервал его. Он заранее составил список дел и придал им вес. Его дворецкий-духовный отлично справлялся с записью его заметок и напоминал ему о том, что делать дальше.

«Во-первых, проверить телепортационную связь с институтом. Во-вторых, расшифровать браслет, привязанный к шпиону. В-третьих, снова связаться с Люсьеной. В-четвёртых, восстановить полную функциональность рунической брони или собрать её улучшенный вариант. Пятый…»

«Достаточно, Себастьян. В следующий раз удаляй пункты из списка после того, как они будут выполнены».

"Понял."

После ответа Роланда второй пункт исчез из списка, поскольку он уже выполнил его. Ему ещё нужно было проверить телепортационные врата, но все тесты показывали, что это не составит проблемы. Связываться с Люсьеной в этот момент казалось бессмысленным, поскольку у неё, вероятно, не было дальнейших новостей, и он мог сосредоточиться на своей броне. Его комплект брони «Руна Марк I» был повреждён во время пути в институт и обратно. Его нужно было либо восстановить, либо заменить, и он не знал, как решить эту проблему.

«Помимо улучшения пространственных рун, я больше ничего не могу сделать с этим костюмом».

Он осмотрел детали брони, лежащие на верстаке. Он мог бы сделать несколько небольших улучшений, но ничего слишком масштабного. До запланированного отъезда оставалась всего неделя, и ему нужно было подготовиться к возможным неприятностям. Возможно, по возвращении у него не будет доступа к телепортационным вратам института. Ему нужно было учесть множество факторов, а времени на всё возиться не хватало.

«Теперь, когда у меня есть более совершенная пространственная технология, я могу подготовить больше запасных частей, или мне следует рассмотреть возможность создания более модульной брони?»

Роланд задумался, изучая схемы поблизости. Его познания в рунах значительно расширились, а навыки улучшились. Он понял, что может создать более тонкую броню с теми же характеристиками, что и старая. Также было возможно усовершенствовать кубы, придав им более сложную форму. Способность кубов парить в воздухе и генерировать магические эффекты была бесценна. С их помощью он стремился минимизировать износ своей брони, что позволило бы ей прослужить ещё дольше.

«Если я возьму эти детали за основу и расплавлю их, этого будет достаточно…»

Немного поразмыслив, он принял решение. Пока он будет кроить, пришло время изготовить новый доспех. Ремонт старых рун, восстановленных с помощью его навыков, ещё больше повредил бы каркас. Не было смысла просто переплавить всё и создать заново. Пусть часть материала будет потеряна, «Рунный знак II» будет иметь более элегантный дизайн.

«Вместо того, чтобы использовать этот щит, мне следует спроектировать настоящую левитирующую платформу, которая будет хотя бы немного аэродинамичной».

Паря в небесах, он заметил, как в него врезаются крылья. Доспехи, которые он готовил, можно было бы немного подкорректировать, чтобы они выдерживали сильный ветер, или наложить на левитационную платформу стойкое заклинание, выполняющее ту же функцию. Всё это и многое другое он хотел сделать до отъезда, и пора было приступать к работе. Сначала он направился в плавильню, но, добравшись туда, обнаружил, что его уже кто-то поджидает.

«Эй, босс, нужна помощь?»

«Что-то не так с протезом?»

«Нет, всё работает отлично, даже лучше, чем отлично!»

«О? Так почему ты здесь?»

«Что ты имеешь в виду? Я здесь, чтобы работать! Похоже, ты что-то задумал, позволь мне помочь боссу!»

Роланд взглянул на Бернира, стоявшего перед ним; его глаза горели энтузиазмом. Его помощник уже давно не мог нормально работать, и он явно жаждал внести свой вклад. Роланд не мог не улыбнуться энтузиазму Бернира, но в то же время опасался позволить ему так быстро вернуться к работе.

«Даже если я скажу тебе не делать этого, ты все равно будешь работать, не так ли?»

«Да, ты меня хорошо знаешь, босс! Я даже дома тренировался, мой молот никогда не работал лучше!»

«Хорошо, Бернир. Я работаю над новым дизайном брони. Нужно переплавить старую и начать новую. Мне понадобится твоя помощь с плавкой, а затем со сборкой новых деталей».

Роланд объяснил свой план, и глаза Бернира загорелись ещё большим энтузиазмом. Лучше было присматривать за ним и позволить Себастьяну осмотреть протез здесь, чем позволять своему помощнику перерабатывать себя в городской кузнице. Вскоре два мастера заколачивали молотки, и ритм ударов металла о металл наполнял их уши симфонией.