== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Всё прошло лучше, чем ожидалось, но ущерб, причинённый этому месту... Они ведь не будут жаловаться, верно?»

Приблизившись к павшему Мастеру Магического Меча, Роланд заметил, что некогда густой лес теперь носит следы их ожесточённого сражения. Повсюду валялись сломанные ветки и разбросанный мусор, а искусственный лунный свет, казалось, отбрасывал зловещее свечение на последствия. Он на мгновение остановился, чтобы перевести дух и оглядеться, прежде чем сосредоточиться на деле.

Он оценил пройденный им бой. Он закончился с минимальными потерями с его стороны, благодаря его тактике и самоуверенности противника. Мужчина не знал, что против него выступает тот, кто может использовать различные заклинания скрытности и окружающую среду в своих интересах. К тому же, выведение из строя магического снаряжения было нечастым случаем, что позволило Роланду довольно легко нанести последний удар. Его противник теперь лежал без сознания в кратере с переломанными костями, но всё ещё жив. Убить обладателя класса 3-го тира было не так-то просто, даже если он получил, казалось бы, критические ранения.

«Три защитных отряда были повреждены, но их ещё можно восстановить, неплохо…»

Его големические создания получили некоторые повреждения, поскольку магический мечник всё ещё был довольно силён. Однако их задача заключалась в основном в отвлечении противника, а не в том, чтобы играть главную роль. Хотя большинство рыцарей и дворян осуждали его за то, как он использовал тёмный лес, это позволяло ему одержать победу. Он считал, что нет ничего постыдного в использовании подлой тактики, если ставки высоки. Территория была почти полностью разрушена, а все населявшие её монстры сбежали, что представляло собой серьёзную проблему.

«... Испуганные монстры направляются к этим негодяям... Мне нужно торопиться».

Бросив последний взгляд на Элитаеса, он решил уйти. Этот человек в ближайшее время никуда не собирался, но в сторону его сестры приближалась толпа монстров. Хотя это место должно было имитировать подземелье, в нём не было ядра подземелья, позволяющего контролировать этих существ.

В обычном подземелье звуки битвы скорее привлекали бы этих существ, а не отпугивали бы. У монстров в подземельях не было инстинктов выживания; они нападали бы на всех и вся, кто не принадлежал их подземелью. Здесь же, напротив, монстры вели себя скорее как животные. У них была своя территория, и они нападали только в том случае, если кто-то посягал на их границы или были достаточно голодны.

Сила Роланда и полуэльфа была не по зубам этим монстрам первого и второго ранга, поэтому их инстинкты пробудились. Они убегали, но, вероятно, нападут на более слабых существ, таких как его сестра и другие ученики, если встретятся с ними по пути. Нельзя было терять времени, поэтому он решил связаться с Арионом и сообщить об этом. Этот переполох, вероятно, уже заметили другие, поэтому лучше было попросить кого-нибудь помочь ему во время объяснений. Хотя он был вправе защищаться и имел доказательства, был какой-то неизвестный покровитель, который мог всё усложнить.

«Арион, ты меня слышишь?»

«Уэйланд? Да, я тебя слышу. Как тебе твоя должность? Наверное, скучновато патрулировать это место в такое время; тебе стоит…»

«Нет времени болтать. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал».

«О, какие-то проблемы?»

«Да, наверное, большой…»

«О боже, расскажи же».

Пока два мага разговаривали, группа студентов, решивших проникнуть на территорию этой тренировочной зоны, переживала не лучшие времена. Во время битвы между Элитаесом и Роландом раздавался сильный шум. Кульминацией стал мощный взрыв, от которого во все стороны разлетелась небольшая ударная волна. Поначалу группа не придала этому значения, зная, что их защитник где-то там, но вскоре всё пошло не так, и они оказались в беде.

«Леди Кастеллан, это опасно; нам нужно возвращаться!»

«Нет, мы не вернёмся, нет. Я получу эти чёртовы перья Кровавого Стервятника!»

«Моя госпожа, пожалуйста, пересмотрите свое решение…»

«Просто позаботься об этом, ты ведь здесь для этого!»

Двое молодых людей стояли с оружием наготове, сражаясь с постоянно растущей ордой монстров. Несколько безжизненных волкоподобных существ валялись повсюду, но приближались новые. Двое рыцарей успешно расправились с некоторыми из них, а молодые маги оказали им лишь ограниченную поддержку. Тем не менее, ситуация была критической. Маги, хоть и талантливые, не отличались изяществом в своих заклинаниях. Столкнувшись с возможностью ранения, они ощутили страх.

«Нет… оставайтесь позади!»

Один из молодых магов крикнул, когда к ним приблизилось странное существо, похожее на гигантского таракана. Оно было не таким огромным, как волк, но демонстрировало недюжинную ловкость. Несмотря на то, что девушке удалось выпустить в существо сгусток маны, оно стремительно уклонилось, неотступно приближаясь. Ситуацию усложняло то, что это была не единственная угроза: за ним стремительно следовали несколько подобных насекомоподобных монстров.

«Молния!»

К счастью, как раз когда один из тараканов собирался подойти слишком близко, волна огненной магии пересекла существо. Испугавшись внезапного всплеска пламени, остальные, заметившие это адское пламя, поспешно разбежались в стороны и поспешно выбрали другой путь.

«Л-леди Кастеллан, с-спасибо».

Волшебное заклинание произнесла Виола Кастеллан, а две другие дамы подбадривали её. Однако, в отличие от ликующих лиц своих спутниц, она не улыбнулась и не присоединилась к празднованию. Вместо этого она нахмурилась, не выказывая никакой радости, достала странный амулет и пристально посмотрела на одну из девушек в группе.

«Люсьен, возьми это и беги в том направлении!»

«Это... Приманивающие чары?»

«Тск».

Виола цокнула языком в ответ. Её план был очевиден, но вместо того, чтобы что-то изменить, она решила удвоить усилия, чтобы донести свою мысль.

«Просто бери и беги, будь хоть раз полезен!»

"Но…"

«Просто заткнись и делай, что тебе говорят! С кем ты, по-твоему, разговариваешь?»

"Я…'

Пока Люсьенна рассматривала подаренный ей амулет, остальные начали собираться. План казался довольно примитивным: она собиралась использовать амулет, чтобы отвлечь монстров, позволив остальным сбежать. Стало очевидно, что благополучие этой девушки мало кого волновало, и приказы Виолы Кастеллан не допускали отказа.

«Я сделаю это…»

Она ответила слабым голосом, сжимая в руках амулет, который активировался немедленно при подаче маны.

«Хорошо, побежали!»

Люсьен кивнула в знак согласия с Виолой, и вместе с двумя рыцарями и двумя другими девушками они двинулись в противоположном направлении. Никто не возражал, словно это было самым естественным делом на свете. Несмотря на то, что Люсьен была расстроена тем, что её благополучие ни на секунду не было учтено, она не могла заставить себя отказаться. Она понимала, что на кону многое.

Однако, хотя она и бросилась бежать, её бег оказался недолгим: в её сторону устремилась большая стая хищных оленей. В этот раз ей повезло гораздо больше: теперь на свободе было гораздо больше монстров. Амулет оказался совершенно бесполезен, поскольку заманить этих испуганных монстров казалось невозможным.

Группа из пяти человек, оставившая Люсьенн, оказалась в опасном положении: другие монстры приняли их за добычу. Прежде чем они успели сбежать, их окружили со всех сторон. Оказавшись между молотом и наковальней, они не могли бежать, и, казалось, никто не придёт им на помощь. Виола яростно закричала, одновременно постукивая по броши на своём кольце, словно пытаясь добиться какого-то отклика.

«Где этот дурак? Отец ему голову оторвёт!»

Люсьенна не понимала, о чём говорит Виола и кто этот дурак, но это было неважно. Множество острозубых оленей бежало к ней, и даже если бы она побежала, спастись было невозможно.

Когда монстры приблизились, Виола и остальные попытались отразить их натиск. Двое рыцарей метко размахивали оружием, а маги пускали в ход заклинания в отчаянной попытке создать барьер. Однако огромное количество приближающихся существ делало ситуацию ещё более опасной.

Сердце Люсьенны колотилось в груди, когда толпа приближалась. Паника охватила её, и она отчаянно оглядывалась в поисках хоть какого-то пути к отступлению. Когда один из монстров приблизился, единственное, о чём она могла думать, – это создать щит из маны. Но пока она готовилась к удару, произошло нечто странное. Странное существо прыгнуло перед ней, похожее на пухлого металлического паука, а не на то, что должно было быть здесь.

Его тело начало светиться, и она увидела, как завеса маны расширяется, образуя большой круглый щит. Он окутал всё её тело и принял на себя всю силу удара головой монстра. Хищный олень не смог пробить его и отскочил в сторону. Даже другие, попытавшиеся сделать то же самое, не смогли пробить этот прочный щит, который, казалось, становился всё толще с каждым столкновением.

В конце концов, монстры поняли, что им не пробиться, и начали отвлекаться на что-то другое. В данном случае, это были пятеро других учеников, побежавших в противоположном направлении. Люсьен с изумлением смотрела на странного металлического паука. Он спас её от неминуемой опасности, а теперь стоял между ней и бегущей толпой, словно барьер.

«Ч-что это?»

Металлическое паукообразное существо обратило на неё внимание, и она могла поклясться, что оно почти кивнуло. Её размышления прервал внезапный крик позади неё. Людей, с которыми она пришла, теперь преследовали монстры, которых она должна была отпугнуть. Она активировала чары, но по какой-то причине они, похоже, не сработали как следует или не смогли послать заклинание сквозь этот барьер.

«Ч-что ты делаешь, держи их подальше!»

«Беги!»

«Нет, оставайтесь позади!»

Люсьенна не знала, что с этим делать. Царственная леди Виола, всегда сохранявшая спокойствие, теперь кричала как безумная, отталкивая других учеников. Рыцари, которых группа взяла с собой на прогулку, похоже, тоже бросились бежать, а один из них даже бросился в сторону, чтобы спастись. Было очевидно, что все в этой группе постепенно стали думать о собственной безопасности, поскольку ситуация выглядела мрачной.

Защищённая крепким щитом, она наблюдала поистине хаотичное зрелище. Ещё более странным было то, что она заметила на ветвях ещё двух металлических пауков. Она решила, что эти существа, вероятно, принадлежали магу института, но по какой-то причине они не защищали, казалось бы, более важную знатную особу; вместо этого они сосредоточились на ней.

Чтобы сделать ситуацию ещё интереснее, над ней раздался странный жужжащий звук. Подняв взгляд, она увидела спускающуюся фигуру, и когда этот человек приземлился, по всей округе раздался оглушительный стук. Подняв кучу песка, он заставил землю треснуть. На человеке была мантия, принадлежавшая Департаменту правопорядка, но ещё более интригующими элементами были светящиеся руны и доспехи, которые он носил под ней.

Она заметила, что после спуска этот человек не сразу взглянул в её сторону. Странное свечение исходило от его ещё более странного на вид магического шлема. Лишь когда свечение рассеялось, он повернулся к пятерым другим ученикам, на которых в это время нападали монстры первого и второго уровня. Взмахом руки он создал заклинание, вылетевшее широким конусом.

«Контроль гравитации?»

Это было высокоуровневое заклинание, которое могли материализовать только продвинутые маги. Не требовалось никаких песнопений, и оно материализовалось практически мгновенно. Люсьен видела огромное количество маны, которое использовал этот человек, и было ясно, что это был маг элитного уровня. Что ещё хуже, заклинание подействовало не только на монстров, но и на пятерых студентов, пытавшихся спастись. Всех их повалило на землю вместе с существами. Создавалось впечатление, что этому человеку было совершенно всё равно на пятерых, которых он спасал, и он хотел наказать их вместе с монстрами.

Выражение лица её мучительницы было совершенно особенным. Люсьенна не знала, стоит ли ей этому радоваться. За этот год с ней было сделано множество вещей, и все они исходили от этого человека. Глядя на некогда грозную леди Виолу, она казалась испуганным ребёнком, готовым вот-вот обгадиться, и, судя по всему, так оно и было.

Кто этот Исполнитель, не боящийся потенциальной ответной реакции? Может, это новый учитель, который не разбирается в ситуации? Будут ли они наказаны за это? Люсьен не была уверена и хотела предупредить их о последствиях. С семьёй Кастелланов шутки плохи, и она это знала. Однако, прежде чем она успела произнести хоть слово, было произнесено новое заклинание. На этот раз пятеро взмыли в воздух; даже тот, кто сбежал, был под его воздействием.

«Хватит этой ерунды. Эта учебная зона закрыта для посторонних. Вы подвергли опасности себя и окружающих своими безрассудными действиями. Согласно правилам Института, вы все будете задержаны. Не оказывайте сопротивления».

Загадочный Исполняющий заговорил, его голос, усиленный магией, разнесся по хаотичной сцене. Парящих учеников не опустили мягко, а сбросили вниз, когда они были всего в двух метрах над землёй. Монстры всё ещё находились под действием гравитационного заклинания, обездвиживая их – подвиг, который, должно быть, поглотил огромное количество маны.

«Что это значит? Если вы учитель, вы должны знать, кто я…»

«Тишина. Я не говорил, что ты можешь говорить».

Прежде чем Виола Кастеллан успела произнести хоть слово, её голос лишился голоса благодаря простому заклинанию подавления звука. Для Люсьенны это было сюрреалистично – видеть, как эта девушка сердито кричит, но ни слова, ни звука не вырывается из её рта. Она выглядела рассерженной, но вскоре устала от попыток кричать под действием заклинания. Только когда она успокоилась, Исполнителю удалось снять заклинание и задать вопрос.

«Похоже, вы и есть причина всего этого беспорядка. Объяснитесь. Зачем вы вторглись на территорию тренировочной площадки в такое время?»

«Я… Виола Кастеллан… вы… не… имеете права… задавать мне вопросы…»

Она ответила, всё ещё выглядя злой и задыхаясь от усталости. Ученики начали медленно подниматься с земли, и рыцари даже попытались помочь Виоле, но она лишь отмахнулась от их рук. Было ясно, что она злится, но, похоже, этот Исполнитель не собирался смягчаться даже после того, как она назвала своё полное имя.

«Титулы и имена не освобождают вас от соблюдения правил, леди Кастеллан. Все студенты равны перед правилами Института, и вы будете сурово наказаны за это нарушение».

Виола на мгновение замешкалась, понимая, что её обычная тактика в этой ситуации не срабатывает. Она глубоко вздохнула и решила объясниться, и даже её тон изменился. Вместо того чтобы быть авторитетной, она теперь вела себя как испуганный ребёнок, не знающий, что происходит, и, как уже не раз случалось, перекладывала вину на кого-то другого.

«Мы просто пришли сюда, чтобы собрать редкие перья Кровавого Стервятника для классного задания. Наша дорогая Люсьенна отставала по баллам, поэтому мы все решили ей помочь, верно… Люсьенна?»

«Ах…»

Люсьенна не находила слов, но знала, что Виола будет уклоняться от любых обязательств. Было ясно, что остальные четверо учеников подтвердят её слова, и она станет козлом отпущения, как уже не раз бывало. Её голова опустилась, плечи опустились. Люсьенна была готова подыграть, поскольку бороться было бесполезно.

«Ты действительно собираешься лгать мне, стражу Института?»

Прежде чем Люсьенна успела подыграть фарсу, два других пухлых паука спрыгнули с ветвей и вместе с третьим встали в треугольную позу. Из их големических глаз вырвался синий луч, создав странное иллюзорное изображение. На нём была запись учеников перед началом чудовищного натиска, где Виола была явно зачинщицей, а Люсьенна – всего лишь приманкой для перьев стервятника.

«Не могли бы вы объяснить?»

«Я... это ничего не доказывает... Кто ты такой, чтобы задавать мне вопросы... где этот болван?»

Лицо Виолы исказилось в странном выражении, она явно не была готова к такой ситуации. Она всё время пыталась ткнуть брошь, что Исполнителю не замедлило заметить.

«Если ты попытаешься позвать на помощь, он тебе не поможет…»

Человек посмотрел в сторону, откуда доносился странный механический шум. Вскоре из-за деревьев появились два металлических паука, крупнее тех, что были сейчас. Они тащили за собой сеть, внутри которой, по-видимому, находился человек. Это был учитель, спасший Люсьен в предыдущем инциденте. Он был сильно избит и едва дышал.

«Как видите, я разобрался с вашим другом. Нужно ли напоминать вам, что нападение на сотрудника Института и попытка его подкупа — тяжкое преступление?»

«Элитаес, ты... но как?»

Виола вдруг стала совсем маленькой, её лицо побледнело, и, пробормотав что-то невнятное, она тут же упала в обморок. Люсьен же, напротив, смотрела на Стражника, и её глаза чуть не вылезли из орбит. Кто этот человек, и почему у неё возникло странное чувство, будто она уже встречала его раньше?