Опубликовав пост, Су Бэй не стал сразу обновлять страницу. Он решил «дать пуле немного пролететь», вышел из аккаунта и занялся изучением своей способности.

Он снова активировал [Шестеренку], призвав обычную на вид деталь. Но на этот раз она явно отличалась от всех предыдущих — она была «пустой». Под словом «пустая» подразумевалась не физическая пустота или хрупкость, а скорее ощущение того, что в эту шестерню можно что-то вложить.

Су Бэй внезапно кое-что осознал. Он открыл дверь своей комнаты и вышел наружу. Был вечер, и в коридоре общежития было довольно много студентов. Увидев их, Су Бэй инстинктивно прикрыл глаза. Когда он открыл их снова, его догадка подтвердилась — теперь он видел Компас Судьбы над головой каждого встречного!

Он тут же вернулся в комнату, нацепил солнцезащитные очки и снова вышел к окну в коридоре. Делая вид, что просто любуется пейзажем, он украдкой рассматривал компасы над головами других. Эти приборы выглядели невероятно сложными: многослойными, испещренными множеством символов, напоминающих те, что используются в фэншуй. При этом в них не было чисто китайского стиля — это был сплав восточных и западных элементов, больше похожий на искусно сработанный механический прибор.

В центре каждого компаса находилась стрелка. Су Бэй смутно чувствовал: то направление, на которое она указывала, было именно тем местом, где жизнь человека вскоре должна была измениться. На мгновение Су Бэй едва не потерял контроль над выражением лица. Неужели он вот-вот превратится в уличного гадалку? В его карьерных планах точно не значилось сидение на табуретке под мостом с картами в руках!

Подавив лишние мысли, он продолжил наблюдения. Он заметил, что внешний край компаса был плотно окутан некой «аурой» — вероятно, тем самым «дыханием судьбы», которое он сам недавно выдумал для читателей. Шестеренка, поглотившая эту ауру, могла выдать Пророчество, в то время как шестерня без нее оставалась «пустой» и ничем не отличалась от обычного куска металла.

Однако Су Бэй также чувствовал, что он не совсем бессилен в управлении направлением Пророчества. Компас был разделен на множество сегментов, и Пророчество, полученное из шестерни, коснувшейся разных секторов, должно было различаться. Чтобы максимизировать эффект, лучше всего было выбирать сегменты в том направлении, куда указывала стрелка.

Но это натолкнуло Су Бэя на новую мысль: если он сможет подправить стрелку или изменить направление самого компаса, сможет ли он напрямую менять чужую судьбу? Чтобы найти ответ, ему определенно нужны были эксперименты. И проводить их стоило на ком-то, кто уже знал о его способностях, — то есть на группе протагонистов. В противном случае было бы трудно объяснить, зачем он трогает незнакомых людей за головы. К тому же, опыты на главных героях имели еще один плюс: читатели могли это увидеть, что помогло бы им «лучше понять» его силу.

С этими мыслями Су Бэй снял очки, убрал их в карман и постучал в дверь к Цзян Тяньминю. Поскольку праздничный банкет перенесли на завтра, Цзян уже вернулся в свою комнату. Услышав стук, он сначала подумал, что это У Минбай, но, открыв дверь, искренне удивился:

— Су Бэй? Почему ты здесь?

С этими словами он впустил гостя внутрь.

Если бы это был любой другой одноклассник, Цзян Тяньмин предпочел бы разговор в дверях. Хотя в его комнате не было особых секретов, врожденное чувство территориальности мешало ему впускать посторонних. Но пришел Су Бэй. И хотя Су Бэй еще не был ему настоящим другом, они уже работали вместе, и тот оказал им неоценимую помощь. Подсознательно Цзян чувствовал, что визит Су Бэя должен быть связан с чем-то важным.

И действительно, оказавшись внутри, Су Бэй сразу перешел к делу:

— Я хочу изучить свою способность. Поможешь мне? В качестве награды — одна возможность получить Пророчество.

Услышав эту просьбу, Цзян Тяньмин замер, встретившись взглядом с глубокими фиолетовыми глазами Су Бэя. Не сумев прочесть в них ни единой эмоции, он осторожно улыбнулся и спросил:

— Тебе всё еще нужно изучать свою способность? Я думал, ты уже давно во всём разобрался.

Су Бэй понимал, что тот, скорее всего, опасается, не навредят ли ему эти исследования. Честно говоря, риск был, но Су Бэя это мало заботило. Судьба главного героя — штука монолитная, ее не так-то просто разрушить. К тому же, хотя «Сознание Манги» молчало, оно явно наблюдало за процессом. Если случится что-то неконтролируемое, оно тут же поднимет тревогу. Но вслух он этого сказать не мог, поэтому нашел предлог, чтобы косвенно успокоить Цзяна:

— Я беспокоюсь, что использование способности на себе может отличаться от использования на других.

Эта фраза раскрывала одну важную вещь: он всё это время экспериментировал на самом себе. Но в ней был и двойной скрытый смысл. Во-первых, его опыты на себе никогда не приводили к проблемам. Во-вторых, он не из тех, кто бездумно ставит опыты на окружающих, иначе он не ограничивался бы собой раньше. Су Бэй был уверен, что острый ум Цзян Тяньмина считает этот посыл. Так и вышло — после секундного раздумья Цзян согласился:

— Хорошо. Когда планируешь начать?

— Прямо сейчас, — ответил Су Бэй, не желая терять время.

Договорив, он поднял взгляд, фокусируясь на голове Цзян Тяньмина. Компас Судьбы не висел над людьми постоянно — он проявлялся только тогда, когда Су Бэй сознательно этого хотел и направлял взгляд. Цвет компаса совпадал с цветом ментальной энергии владельца. Черный компас Цзян Тяньмина излучал довольно зловещую ауру. Если бы Су Бэй не знал сюжета, он бы точно решил, что перед ним будущий суперзлодей.

Он сделал шаг ближе, пытаясь коснуться компаса рукой, но та прошла насквозь, словно это была лишь иллюзия. Стало ясно, что голыми руками к судьбе не подступиться. Тогда Су Бэй достал только что призванную шестерню и — бинго! — она успешно вошла в контакт с Компасом Судьбы.

В тот момент, когда она коснулась одного из сегментов, Су Бэй почувствовал, как его ментальная энергия начала медленно утекать, а шестерня стала меняться. На это ушло около четверти его текущего запаса сил. Благодаря контролю над способностью он смутно ощутил, что как только шестерня выдаст само Пророчество, она потребит еще один солидный кусок энергии. Иными словами, основываясь на его «выступлении» в прошлой главе, манга установила лимит: он мог предсказывать судьбу максимум трем людям за раз. После этого он был бы практически небоеспособен.

Это немного раздражало Су Бэя. Знай он это раньше, не стал бы так сильно прикидываться слабаком в прошлый раз. Если бы он вел себя более непринужденно, его лимит мог быть выше. Вздохнув, Су Бэй переключился на другой сегмент. Как и ожидалось, шестерня снова трансформировалась, на ней проступил новый узор.

На этот раз она не поглотила больше энергии, но сохранила тонкую связь с его сознанием. Су Бэй четко чувствовал: если он разорвет эту нить, шестерня окончательно сформируется в Шестерню Судьбы, несущую в себе пророчество. Пока связь цела, он мог продолжать использовать ее, чтобы впитывать ауру из компасов других людей, создавая Пророчество, связывающее их судьбы.

Это было глубокое и таинственное ощущение. В школе начнут преподавать основы ментальной энергии только со следующей недели, так что он пока мало что знал о теории. Однако он заметил важную деталь: по его ощущениям, он мог получить доступ только к одному сегменту с одного компаса. Касание двух разных секторов на одном компасе приводило лишь к тому, что шестерня перезаписывала Пророчество на более позднее.

Су Бэй убрал заряженную шестерню от головы Цзяна и прислушался к ощущениям. Деталь находилась в нестабильном состоянии, готовом к активации, и удерживалась лишь тонкой нитью его воли. Его ментальной энергии не хватило бы надолго. Если держать шестерню в руке, она могла оставаться стабильной около десяти минут. Если выпустить — скорее всего, активируется мгновенно. Это не было критической проблемой, но дало Су Бэю направление для тренировок: ему нужно было развивать точность и экономность в использовании энергии. Чем сильнее станет его менталка, тем дольше шестерня будет «терпеть» вне его рук.

Цзян Тяньмин с любопытством рассматривал испещренную узорами шестерню. Во время прошлого Пророчества всё произошло слишком быстро, чтобы он мог что-то разглядеть. Сейчас же он чувствовал от этого предмета неописуемую ауру, будто шестерня была неразрывно связана с ним самим.

— Эта шестерня уже может выдать мое пророчество? — неуверенно спросил он.

Су Бэй кивнул:

— Как только я отпущу ее, способность активируется. Если хочешь увидеть сейчас, это будет считаться тем самым бесплатным шансом, что я обещал. Хочешь?

Цзян Тяньмин тут же покачал головой. Сейчас ничего серьезного не происходило, а впереди, через две недели, был ежемесячный экзамен. Он твердо решил покинуть класс F, поэтому приберечь такой козырь было самым разумным решением.

— Не нужно. Сохрани его для момента, когда мне действительно понадобится помощь. Но если ты не активируешь ее сейчас, ты ее уничтожишь? — спросил он с сомнением.

Су Бэй широко улыбнулся:

— Конечно нет. Это было бы пустой тратой сил. Раз ты не хочешь смотреть, я просто проверю его сам чуть позже.

Цзян Тяньмин: «…»

Он был на грани того, чтобы сорваться и заорать: «Ты всё равно собираешься смотреть, так почему бы не показать и мне?!»

Словно прочитав его мысли, Су Бэй усмехнулся и похлопал Цзяна по голове:

— Знать свою судьбу — не всегда к добру.

Не дожидаясь вопросов, он направился к выходу. Уже в дверях Су Бэй обернулся:

— Кстати, пожалуйста, не говори никому о нашем сегодняшнем эксперименте.

— Даже У Минбаю или Лань Субин? — удивился Цзян. Эти двое были ему гораздо ближе остальных.

Су Бэй просто кивнул без лишних объяснений и на этот раз ушел по-настоящему. Он не боялся, что Цзян проболтается — тот был протагонистом, наделенным всеми благородными качествами этого типажа.

Вернувшись в комнату, он услышал озадаченный голос «Сознания Манги»:

— Почему ты запретил ему рассказывать другим?

Су Бэй улегся на кровать, глядя в ночное небо за окном, и многозначительно произнес:

— Чем меньше людей знают подробности, тем лучше. Мо Сяотянь уже просочился в их компанию. Нельзя давать ему лишние зацепки.