В тот же момент раздался оглушительный рев, который звучал так, как будто здание обрушивалось боком.

Явно ощутимое чувство. Мурашки побежали по коже. Это был тот самый знак, который я переживала много раз в прошлом.

Подняв взгляд, я смотрела на маму, стоящую всего в нескольких шагах от меня. То, что я видела, казалось замедленным, как кадры в замедленной съёмке. Мама что-то искала, быстро и с тревогой распорядившись действиями работников. Всё происходящее ощущалось нереально. Я не могла двинуться с места.

«Ааааа!»

«Миледи! Сюда!»

Это место, которое всегда было наполнено теплом и спокойствием, теперь поглотила паника и хаос. Я пришла в себя лишь тогда, когда услышала крики вокруг и смогла сделать хотя бы один шаг.

«Мама!»

«Эйрин, иди обратно в поместье!»

Страж, охраняющий вход в особняк, поспешил к маме, но я отвлеклась на что-то другое.

Больше, чем гора позади нашего особняка…существо, которое двигалось к нам с необычайной скоростью.

[С такой скоростью оно разрушит не только поместье, но и всю округу. Было бы облегчением, если бы пришло хотя бы одно такое существо, но я понимала, что это было бы наивным ожиданием. Моя интуиция подсказывала мне, что за этим чудовищем последуют десятки, если не сотни других.]

«Эйрин! Поторапливайся!»

С тревогой, мама бросилась ко мне. За ней, с ужасом, прятались дворецкий, главная горничная и остальные слуги.

«Но если мы попытаемся…»

Негде укрыться.

[Это было обманчиво — думать, что, раз у существо огромный размер, то и голова должна быть такой же. Но это не тот случай. Это существо издавало такой грохот, чтобы напугать людей.]

[Оно было нацелено напугать нас, привлекая ещё более ужасного монстра, того, кто поглотит всё на своём пути — и людей, и другие чудовища.]

[Я помнила, как многие мои товарищи исчезали в пасти таких существ в Корее.]

«Как же…»

[Я точно изучала этих существ по иллюстрированному справочнику. Да, они похожи, но с каждым видом можно было найти отличия.]

[Но то существо, которое приближалось…Это было создание, которое пришло из мира моей прошлой жизни.]

«Эйрин!»

Тот самый момент, когда мама в панике выкрикнула моё имя, я схватила свой лук с плеча, наколола стрелу для охоты на монстров и прицелилась прямо в одно из его глаз.

[Мне нужно было выиграть время. Это было такое существо, которое обычные люди не смогли бы победить.]

Собрав все силы, я натянула тетиву. Плечи, руки, спина — всё напряглось. Мышцы напряглись и расслабились. Как только существо вошло в радиус, я выпустила стрелу.

Пииииии —!

Звук разрезаемого воздуха был кристально чистым. Я наблюдала, как существо кричало и отшатнулось назад.

Я закусила губу. Стрела не попала в глаз, а лишь слегка задевала его.

«Рин! Подойди сюда!»

Мама, дрожащая от ужаса, потянула меня к себе. Её губы побледнели, но она сдерживалась, делая всё возможное, чтобы позаботиться обо мне и слугах.

«Мама, а что будет с жителями гарнизона?»

С чудовищами так близко, поместье будет разрушено. Когда чудовища когда-то прорвались через границы, гарнизон тоже понёс огромные потери.

Мама внимательно оценила ситуацию.

«Главный дворецкий, сколько стражников сейчас в поместье?»

«По моим сведениям, пять стражников на посту, миледи.»

«Собери их. Я должна пойти в поместье с ними.»

«Мама, я тоже пойду с вами.»

Мама взглянула на меня с таким выражением, которого я никогда не видела раньше. Она ответила, не скрывая гнева:

«Нисколько! Ты остаёшься в своей комнате! Всё будет решено, когда глава семьи вернётся!»

«Да, миледи. Мы позаботимся обо всём.»

Стражи быстро пришли и уверенно ответили. Я знала, что они будут против моего присутствия.

Не желая терять ни минуты, я просто шагнула в сторону.

«Ладно.»

«Хорошо, теперь иди обратно в поместье, моя дочь.»

Услышав моё согласие, мама явно почувствовала облегчение. Она ушла из поместья, и вместе с ней в путь отправились стражи и некоторые слуги. Я наблюдала за ними из-за здания, и как только они удалились, я двинулась.

[Не могу просто так отпустить маму к этим чудовищам.]

[Изначально я отступила, чтобы последовать за ней.]

Добравшись до конюшни, я украдкой вытащила свою лошадь и собиралась оседлать её, но, прежде чем это сделать, почувствовала чьё-то присутствие позади.

Я не ощущала ничего до этого момента, поэтому инстинктивно вытащила катар и замахнулась в ту сторону.

«Эйрин, подожди…»

Услышав знакомый голос, я замерла на полпути. Это был Морган, стоящий позади меня, неловко улыбающийся.

«Ты умеешь обращаться с этой опасной штукой?»

Его взгляд был прикован к катару, направленному на него.