Когда Руман заметил, что карета главы семейства въехала во двор, он немедленно развернул свой караван карет. Это была возможность поговорить с бароном, которой он не мог упустить.

Поскольку предстояла встреча главы баронства и вассала герцогства, было бы неподобающим вести разговор в прихожей, как это произошло, когда мама беседовала с главным дворецким. Теперь разговор должен был происходить в гостиной.

Я осталась неподалёку, ожидая, пока они закончат разговор. Единственное, на что я надеялась, чтобы мои действия никак не навредили отцу.

«Давненько мы не виделись, баронесса.» — раздался голос незнакомца, когда мама встретила его в холле.

Я видела этого человека впервые, но мама, казалось, знала его.

«Действительно, давно. Как ваши дела, барон Аллен?»

Услышав имя, я сразу поняла, кто это. Элиз из соседнего поместья носила ту же фамилию — Аллен.

«Приветствую вас, милорд.» — я учтиво поприветствовала его.

«О, кто это у нас? Неужели это вы, Эйрин?»

«Да, это я.»

«Как вы выросли, хохо!»

«Барон, это действительно давно было, когда вы видели мою дочь в последний раз.» — с лёгкой улыбкой заметила мама.

«Слышал об этом от Элиз, но не ожидал, что вы вырастете в такую прекрасную леди. Молодые благородные дамы всегда удивляют, взрослеют, не успеешь оглянуться…»

«Хо-хо, в следующем году и Элиз станет совершеннолетней.» — с теплотой сказала мама.

«Верно. Но, честно говоря, я переживаю, она ведь настоящая сорванец.»

«Как она поживает?»

«Если бы она была такой же серьёзной, как Эйрин, мне больше нечего было бы желать.»

Поскольку барон был другом, которого мы не видели долгое время, правильным решением было бы пригласить его в гостиную, но сейчас это было невозможно. Мама выглядела озадаченной.

Пока мы думали, что делать, в дом вошёл молодой человек.

«Отец, я разгрузил багаж из кареты. Куда его отнести?»

«О, Морган. Подойди и поздоровайся с баронессой и леди Клош.»

Молодой человек с тёмно-зелёными волосами и мягкими карими глазами выглядел внушительно благодаря своему высокому и крепкому телосложению. [Ему явно подошло бы прозвище медведя.] Рядом с отцом и Дэвидом он смотрелся бы вполне достойно.

«Давненько не виделись, баронесса Клош…и леди Клош.» — с уважением сказал он, но, встретившись со мной взглядом, на мгновение растерялся. Его выражение лица на миг стало острым, но тут же смягчилось. Я учтиво сделала реверанс.

«Здравствуйте, молодой господин.»

«Невероятно…Неужели это ты, Морган?» — удивилась мама.

«Да. Давно не виделись, баронесса.»

«Боже мой, не могу поверить, что тот маленький проказник, которого я знала, так повзрослел.»

«Хо-хо, этот малец сейчас усердно занимается на занятиях по наследованию.» — с гордостью добавил барон Аллен.

[Мама, казалось, хорошо знала его, и, вероятно, я тоже когда-то встречалась с этой семьёй.] Морган, в свою очередь, с энтузиазмом начал рассказывать о прошлом.

«Леди…Вы тоже сильно изменились.»

Мама, усмехнувшись, заметила:

«Вы уже совсем взрослые, раз говорите так вежливо. Даже не знаю, что и сказать.»

«Морган, ты помнишь Эйрин, не так ли? Вы ведь часто виделись в детстве.» — подал голос барон.

«Конечно, отец. Просто многое изменилось, и всё немного неловко.»

«Хо-хо. Ты удивилась, увидев Моргана, Эйрин? Когда-то ты звала его "братом Морганом". Как он хорошо вырос, правда?»

«…Ха-ха.» — я сдержанно улыбнулась, но честно призналась:

«Если честно, я ничего не помню.»

Мама объяснила за меня:

«Наша Рин в детстве сильно болела и не может многое вспомнить, Морган. Надеюсь, ты поймёшь.»

«Конечно, баронесса. Главное, что сейчас она полностью здорова.»

После этого мама предложила:

«Почему бы нам не прогуляться по саду? Хотела бы угостить вас чаем, но гостиная сейчас занята.»

Барон Аллен галантно протянул локоть маме.

«Тогда позвольте мне сопровождать вас. Даже если Артур потом и поругает меня, нельзя оставлять даму без сопровождения.»

«Ох, вы так любезны. Благодарю, барон.» — с улыбкой ответила мама.

Я была немного удивлена, увидев, насколько дружелюбны отношения между нашими семьями. Вероятно, они были ближе, чем я думала.

[Однако после моего несчастного случая с пожаром наша семья перестала приглашать гостей. Наверное, это было связано со мной, ведь я была совсем другой, нежели прежняя Эйрин.]