Я спустилась вниз и направилась в столовую, чтобы позавтракать. По привычке села на своё обычное место, но вдруг заметила, что передо мной не было сервированного столового прибора.

«Ха-ха, Рин, тебе больше не нужно там сидеть. Герцог и молодой герцог ведь уже уехали, помнишь?»

Прошло уже два дня с тех пор, как братья покинули наш дом, но казалось, будто они всё ещё здесь.

[Раньше я молилась, чтобы они уехали как можно скорее, пока они были здесь. Забавно, как я себя теперь веду.]

«Точно, брат. Похоже, я снова об этом забыла.»

«Ну, что сказать. Герцог — человек с невероятным присутствием. На церемонии совершеннолетия я был потрясён, увидев его издалека. А когда познакомился лично, как мужчина с мужчиной, не мог не признать, насколько он притягателен.»

[Именно так. Когда я впервые увидела Сиэля, я сама попалась на его обаяние. Хотя разум оставался холодным, сердце, вопреки воле, начало петь.]

Тем не менее, я подняла подбородок и произнесла с ноткой гордости:

«Но, на мой взгляд, ты гораздо красивее, брат.»

Моё смелое заявление вызвало у Дэвида громкий смех.

«Все наши игры в детстве, оказывается, не прошли зря. Как и ожидалось, наша Рин даже круче, чем её старший брат, да?»

С выраженным «кхм» к нам сзади подошёл отец, подняв подбородок.

«Это моя дочь так любит Дэвида?»

В его вопросе явно угадывался подтекст, понятный всем.

Приподняв брови, Дэвид ответил:

«Если честно, я провёл с Рин больше времени, чем вы, отец. Это моя награда за старания, не вмешивайтесь.»

«Хо-хо, посмотрите на этого нахала.» — усмехнулся отец, садясь на своё место и раскладывая салфетку.

Явно намереваясь поддразнить Дэвида, он продолжил:

«Знаешь, когда Рин была маленькой, она сказала: «Я выйду замуж за папу!» Но я объяснил, что уже женат на её маме, и она так сильно расплакалась.»

«Она ведь тогда была ещё совсем ребёнком, правда?»

Отец пожал плечами с видом невинности.

«Ребёнком или нет, но её возраст уже позволял ей говорить такие вещи.»

«Вот такой у тебя отец, да?» — вставила мама, входя в столовую и садясь рядом со мной.

«Хорошо ли ты спала, моя доченька?»

После лёгкого поцелуя в щёку я опустила взгляд на поданные блюда. Каждый раз, когда всплывали истории из прошлого, о котором я не имела никакого отношения, в груди нарастала тяжесть.

Я знала, что ничего не могла с этим поделать, но не могла избавиться от чувства, что занимаю место настоящей дочери этой семьи.

«Посмотри, отец, наша Рин теперь смущена. Сколько ещё раз ты будешь рассказывать эту историю? Она уже взрослая.»

«До конца своих дней, парень. Ну всё, давайте есть. Сегодня ты сам отправишься в гарнизон.»

«О? А куда вы, отец?»

На вопрос Дэвида отец посмотрел на меня.

«Моя дочь попросила найти кое-что, так что я отправлюсь в Королевство Юрия.»

«В Юрия?»

«Ах, милый, раз уж ты туда едешь, не забудь привезти ещё вот это.» — сказала мама.

«Да, да. Всё, что пожелаешь, моя дорогая.»

Слушая разговор семьи, я на миг вспомнила Сиэля, который ещё недавно был здесь.

[Он тоже помнил прошлое. Понимал ли он меня?]

Чувствовал ли он себя чужим в своей семье? Были ли моменты, когда он думал: «Это место не для меня»?

[Но мысль о возвращении в прошлую жизнь никогда не приходила мне в голову. Эта семья показала мне, что такое настоящая любовь, и я не могла от неё отказаться.]

[Нет. Наверняка он не испытывает того, что чувствую я.]

Отбросив ненужные мысли, я поднесла ко рту ложку с супом.

«Ну как, вкусно, доченька?»

[Да. Это были просто бесполезные мысли.]

После завтрака отец завершил сборы, и мы вышли проводить его.

«Придётся купить много всего, так что меня не будет примерно две недели. Дэвид, присматривай за гарнизоном, а заодно за матерью и Рин.»

«Не переживайте, отец. Вы ведь не впервые уезжаете.»

«Верно, сынок.»

«Но в этот раз ты уезжаешь надолго, да?» — с беспокойством заметила мама.

Отец громко рассмеялся.

«Наша Рин захотела попробовать кое-что. Разве я могу её подвести?»

«Ох, и что же это, доченька?»

«Я слышала, что в Королевстве Юрия есть уникальные ингредиенты, и захотелось их попробовать.»

Я надеялась, что отец успеет договориться о поставках быстрее, чем гильдии других дворян.

Мы попрощались с отцом, а затем проводили брата в гарнизон. После этого я взяла маму под руку.

«Фуфу, знаешь, Рин, мне больше всего нравится гулять с тобой.»

«А мне больше всех нравится мама.»

«Ох уж эти мужчины нашей семьи, вечно спорят по пустякам. Даже не знают, что нашему ребёнку больше всего дорога мама.»

Разговаривая, мама остановилась и села на скамейку в саду. Она похлопала по месту рядом, приглашая меня присесть. Её выражение стало серьёзнее.

«Скажи честно, моя доченька.»

«Конечно, мама.»

Смотря мне прямо в глаза, она тихо спросила:

«Ты случайно…не влюбилась в Его Светлость?»