Быстро вернувшись в столицу через портал, Сиэль первым делом направился в свой особняк. Когда Эйден собирался вернуться в пристройку, Сиэль позвал его.

«Эйден.»

«Да?»

«Не хочешь ли ты остаться в главном дворце?»

«…Это действительно будет в порядке?»

Эйден больше не слышал чужие мысли, но всё ещё не был уверен в своём нынешнем положении. Замечая нерешительность младшего брата, Сиэль положил руку на его плечо и заговорил.

«Всё в порядке. Я рядом с тобой.»

Те же слова, которые его жена сказала ему когда-то. В те времена, когда он чувствовал себя ужасно одиноко, эти слова были для него настоящим спасением.

«Правда?»

Эйден спросил с более ярким голосом, чем раньше. Сиэль ответил уверенно.

«Конечно.»

«Хорошо. Тогда я сразу перенесу свои вещи в главный дворец»

«Рад это слышать, Эйден.»

В это время к ним подошёл дворецкий. Сиэль сразу отдал приказ.

«Подготовь комнату для Эйдена до конца дня.»

«Да, Ваша Светлость.»

После этого он просто сменил одежду и сразу направился во дворец.

Сидя лениво в карете, он размышлял об Эйрин. Её круглые глаза и выражения накладывались на те, какой она была раньше.

В те времена, когда она удивлялась, единственным проявлением её эмоций было расширение глаз. Хотя выражение её лица оставалось неизменным, только в глазах можно было увидеть её истинные чувства.

[Всё то же самое...]

Как только он уловил одну схожесть, десятки и сотни других стали появляться перед ним. Без того, чтобы даже осознать, Сиэль улыбнулся.

«Мы приехали, Ваше Светлость.»

На замечание кучера Сиэль сразу взял себя в руки. Его улыбка, которая только что была видна на губах, снова стала суровой, а глаза снова стали острыми. С высокомерным выражением лица он вышел из кареты.

Услышав о прибытии Сиэля, один из слуг побежал, чтобы встретить его, однако Сиэль пошёл вперёд, минуя слугу, и направился туда, где его ожидал наследный принц и та женщина.

Раньше эта нахальная женщина ходила в кабинет к наследному принцу как к себе домой, так что Сиэль подумал, что и в этот раз будет так же. И он был прав.

«Ваше Высочество, герцог Леопард прибыл.»

В тот момент, когда слуга объявил о его прибытии, Сиэль вошёл в кабинет. И сразу почувствовал едва заметный запах, который витал в воздухе вокруг его лица и шеи. Это вызывало у него лишь мурашки и неприязнь.

«Наконец-то ты пришёл.»

Слова наследного принца заставили Сиэля вежливо ответить.

«Я, Сиэль де Леопард, прибыл по вашему зову, Ваше Высочество.»

«О, этот человек тоже Эспер, не так ли?» — раздался знакомый голос, который Сиэль уже слышал слишком часто. Его настроение резко ухудшилось. [Как и тогда, эта женщина не имела абсолютно никакого чувства такта.]

«Понимаю, что и вы здесь, святая.» — ответил Сиэль без всякого выражения.

Наследный принц был рад видеть Сиэля после столь долгого времени, но в то же время ощущал волну неприятных чувств. Святой он только что касался губами, а она теперь называла имя другого мужчины.

«Хм. Садитесь, герцог.» — холодно сказал Джейс.

Увидев такое отношение, Сиэль невольно улыбнулся внутренне, наблюдая за поведением Джейса. Это была скорее самоирония, потому что он знал, что раньше он бы ничем не отличался от Джейса.

«Да.» — сказал Сиэль, усаживаясь на диван. Он почувствовал, как женщина продолжала неотрывно смотреть на него, но не обратил на это внимания. Несмотря на его холодное отношение, Сойун встретила его с улыбкой.

«Я так хотела встретиться с вами. Я лишь мельком видела вас на церемонии совершеннолетия, и мне очень хотелось узнать вас поближе.»

Сиэль равнодушно взглянул на мягко говорящую Сойун. Затем он заметил вещи, которые раньше не замечал.

В глазах, которые он когда-то считал добрыми, теперь угадывался едва заметный интерес. А в губах, которые казались ему милыми и красивыми, теперь он видел что-то притворное, чего раньше не замечал.

«Правда?» — ответил Сиэль, стараясь сдержать свои эмоции.

Если бы он мог, он бы уже поднял чашку, стоящую перед ним, и швырнул её с кипящим чаем прямо в неё. Нет, он бы пошёл так далеко, как пытался бы пытать её, если бы мог.

Однако, если бы именно воля Бога послала эту регрессию, должно быть, был какой-то смысл в этом.

Вместо этого он сохранил спокойствие.

«В отличие от Вашего Высочества, вы, похоже, довольно стеснительны.» — заметила Сойун.

«Герцог? Мм, не думаю.» — ответил Джейс.

В глазах наследного принца Сиэль выглядел более напряжённым, чем обычно. И хотя Джейс чувствовал странное облегчение, он также испытывал дискомфорт. Мысль о том, что ему предстоит делить благословение с другим мужчиной, была неприятной.

После короткого вздоха Джейс поднял чашку и сделал глоток остывшего чая. В то время как Сойун продолжала внимательно смотреть на Сиэля, её глаза искрились интересом.

Её взгляд был направлен на его глаза, такие же голубые, как у наследного принца, но у Сиэля они были более тёмного оттенка. Они были красивыми. Её также привлекали его чёрные волосы, которые напоминали её собственные, но с другой текстурой.

Он явно дистанцировался от неё, но она всё равно предвкушала, как он изменится, когда она начнёт его направлять.

С намеренно невинным выражением лица Сойун протянула к нему руку.

«Вы, наверное, тяжело переживали всё это время, правда? Эспер нуждается в Гиде.»

Все называли её святой, и святая — это человек, который был добр за пределами всяких мер. Поэтому она знала, что может подражать такому образу сколько угодно. Люди в этом мире были более наивными, чем она думала.

Но Сиэль, напротив, стиснул зубы, глядя на её протянутые пальцы. Пока ничего не было окончательно решено, но он был уверен в одном: всё, что ему хотелось — это ударить эту проклятую руку.