Я не могла не заметить, как он, должно быть, вспоминает меня прошлую. Это было неприятно, и я не могла избавиться от этого чувства.

[Почему он продолжал цепляться за прошлое?] Я не хотела об этом думать, но он явно тянул меня в противоположном направлении, и это лишь усиливало моё недовольство.

«Тогда я пойду. Герцог, молодой герцог, надеюсь, вы хорошо проведете время. Я отправлюсь обратно первой.»

«О? О, будьте осторожны в пути.»

«…Да, возвращайтесь домой в безопасности, леди Клош.»

«Пожалуйста, подумайте об этом ещё раз. Шон, проводи её к карете.»

«Да, дедушка!»

Отказавшись от своей цели, я быстро попрощалась и покинула кузницу.

«Я могу идти сама отсюда, так что можешь возвращаться.»

«Ах, да! Тогда, пожалуйста, возвращайтесь домой в безопасности, миледи!»

Шон низко поклонился, его щеки слегка покраснели. Ему не нужно было так низко кланяться, но я всё равно помахала ему на прощание, когда он, слегка застенчиво, вернулся внутрь. Я же направилась к ожидающей меня карете.

[Я давно не выходила на прогулки, и, возможно, мама уже переживает.] Как только кучер заметил меня, спешащую к карете, он быстро открыл дверь.

Я торопилась попасть в карету, потому что чувствовала чьё-то присутствие позади. Не успела я оглянуться, как увидела Сиэля, который должен был оставаться в кузнице. Я сжала кулаки.

«Леди, вы это забыли.»

Он невозмутимо держал в руках большую коробку. Я посмотрела на него с недоумением, но он лишь слегка улыбнулся и загрузил коробку в карету.

«…Что это?»

Я спросила тихим голосом, чтобы кучер не слышал. Он поставил коробку рядом со мной в карете, но как только снова выпрямился, его лицо оказалось прямо перед моим.

Так близко, что мы могли чувствовать дыхание друг друга, его голубые глаза дрожали, не переставая смотреть на меня.

«Ха…»

Глубоко вздохнув, он медленно закрыл глаза на мгновение, а потом открыл их снова. И сказал:

«Возможно, ваш уровень...действительно изменился.»

Он прошептал это тихо, а затем отступил, как будто ничего не произошло. Вместо кучера дверь в карету закрыл именно Сиэль, не отрывая взгляда от меня.

Прежде чем дверь полностью закрылась, он тихо прошептал:

«Это ничего особенного, но надеюсь, вам понравится.»

Дверь закрылась, и кучер подбодрил лошадей, чтобы они двигались вперёд. Я только теперь поняла, как напряжённо я сидела в карете, но сразу расслабилась.

Я чувствовала себя глупо, что так остро реагировала, но мои глаза невольно тянулись к большой коробке.

Честно говоря, я не могла не догадываться, что там внутри, и не смогла сдержать улыбку.

[Наверное, это тот самый лук для охоты на монстров, который я разглядывала ранее.]

***

Глядя, как карета всё дальше уезжает, Сиэль в конце концов развернулся, чтобы вернуться в кузницу. Но перед этим он встретил Дэвида.

«Герцог!»

«Ах, молодой барон. Я как раз собирался направиться в гарнизон, но как удачно, что встретил вас здесь.»

В отличие от Сиэля, который был расслаблен, Дэвид явно выглядел обеспокоенным. Пот ручьём катился по его лбу.

«Я наконец-то вас нашёл, герцог. Вы здесь с самого утра?»

«Хм? Вы пришли за мной?»

Дэвид поспешно ответил и передал сообщение, ради которого пришёл.

«Да. Мы получили сообщение через экстренную связь с нашего гарнизона.»

«Через экстренную связь? Это нападение монстров?»

Это означало только одно — гарнизон на границе просил подкрепления. Экстренная связь использовалась только в крайнем случае, когда ситуация становилась угрожающей.

И, вероятно, только в последнюю очередь.

Дэвид на мгновение замолчал, видя, как лицо Сиэля омрачилось, но затем продолжил.

«Это не это... Его Высочество, наследный принц, вызвал вас, герцог. Согласно его приказу, вы должны как можно скорее прибыть в дворец.»

«…Что?»

Ошарашенный, Сиэль не понимал, почему наследный принц использовал такую важную экстренную связь только для вызова. Тем не менее, он скрывал своё замешательство и пытался понять причину этого.

[Ха...Неужели. Он вызывает меня из-за этой женщины.]

Как бы это ни было, Сиэль почувствовал невыносимую волну гнева. Его догадка, вероятно, была верной.

Тем не менее, несмотря на эмоции, было правильно вернуться в столицу, ведь сам наследный принц его вызвал.

«…Мне нужно вернуться.»

Он ещё не смог убедить свою жену, и возвращение сейчас было для него лишь раздражением.

«Тогда я поеду в наш особняк, чтобы подготовить ваши вещи. Но, раз уж вы приехали в кузницу, не хотите ли ещё осмотреть оружие Бенджамина, герцог? Это гордость нашей территории.»

По предложению Дэвида Сиэль улыбнулся.

«Конечно. Оружие для охоты на монстров, которое я вижу здесь, намного лучше того, что есть в моём владении. Нужно что-то приобрести.»

«Конечно, герцог. Я уверен, что старик Бенджамин будет весьма доволен.»

«Да.»

Вернувшись в кузницу, где был Эйден, Сиэль подумал, что, возможно, он не сможет избежать участия святой в будущем.

Однако одна только мысль о святой, то есть, Сойун вызывала у него невыносимое отвращение.