«Он отправился на краткий осмотр территорий.» — с немного затуманенным взглядом ответил Джейс на её вопрос.

Сойун ощутила удовлетворение, заметив его реакцию, но её мысли были заняты другим Эспером, который отсутствовал.

[Почему же он, черт возьми, никак не проявляет себя перед единственным Гидом?]

Джейс испытывал сильное раздражение, но успокаивал себя тем, что Сиэль ещё ни разу не воспользовался руководством.

Нежно поглаживая щеку наследного принца, который медленно закрыл глаза, Сойун думала о телефоне, спрятанном в её рукаве.

Пока Джейс, словно человек, отчаянно жаждущий прикосновений, прижимался щекой к её ладони, она с сожалением ответила:

«Когда же он придёт и представится? Я так ждала…Но, похоже, и в этот раз не смогу с ним встретиться.»

Глаза Джейса широко раскрылись. Его расслабленное и умиротворённое состояние мгновенно сменилось лёгким раздражением от её слов. Тем не менее, он быстро взял себя в руки.

«Мы не можем заставлять Святую ждать. Я немедленно вызову его.»

«Правда?»

Светлый голос Сойун вызвал у Джейса желание немедленно действовать. Он протянул руку к маленькому серебряному колокольчику и позвал главного дворецкого.

«Отправьте сообщение в герцогство. Сообщите, что герцог должен немедленно вернуться.»

Хотя Джейс знал, где находится Сиэль, он упрямо отдавал приказ. Главный дворецкий поспешно удалился.

Обычно Джейс старался избегать необоснованных распоряжений, даже несмотря на свой статус наследного принца. Однако на глазах Святой он хотел казаться иным. Это ощущение отличалось от его привычного состояния, но он нисколько не сожалел.

Сойун взглянула на него сияющими глазами, а затем медленно закрыла их. Джейс последовал её примеру.

С выдохом он позволил себе погрузиться в умиротворяющую энергию, струившуюся от её губ.

Словно пчела, погружённая в мёд, не осознавая всей опасности привыкания, он чувствовал только чистое блаженство.

***

Наследный принц проводил Сойун из дворца и помог ей сесть в карету храма.

«Пожалуйста, приходите завтра.»

«Завтра я смогу встретиться с другим Эспером, верно?»

Джейс не выпускал её руку, даже когда она садилась в карету, явно намеренно затягивая разговор.

«Обязательно отчитаю его. Как он мог совершить грех заставить Святую ждать?»

Такие слова могли бы шокировать публику, для Джейса это было крайне необычно. Однако Сойун могла догадаться о ситуации, заметив, как его глаза сверкали игривой теплотой.

Очевидно, другой Эспер и принц были в хороших отношениях.

«Как его зовут?»

«Сиэль де Леопард. Его семья — один из родоначальников Империи, единственное герцогство здесь.»

«Сиэль…» — мягко повторила Сойун.

Даже от этого Джейс ощутил, будто внутри него зажглось пламя. Он осторожно притянул её изящную руку и оставил на ней лёгкий поцелуй.

«Ваше Высочество…»

Её смущённый и дрожащий голос успокоил его пылающий ум.

«Святая, Верховный Жрец ожидает вас. Пора отправляться.» — неожиданно вмешался рыцарь, стоявший у кареты.

Сойун с трудом скрыла раздражение и натянуто улыбнулась.

«Тогда до завтра.»

«Да, доброго вам пути.»

Джейс бросил недовольный взгляд на рыцаря, но в конце концов отпустил её руку.

Он сжал кулак, будто потерял нечто важное, отпустив всего лишь её ладонь.

Белоснежная карета, символ храма, уверенно тронулась с места. Из её окна Сойун заметила тоскливый взгляд Джейса.

[Этот прекрасный мужчина смотрел на неё, словно брошенный щенок.] Её пальцы невольно дрогнули.

«Ха…Всё здесь так прекрасно, если бы только не храм.»

Хотя храм относился к ней с огромным почтением, он накладывал множество ограничений. Жизнь там требовала строгого соблюдения доктрин и постоянной дисциплины.

Сойун достала из рукава телефон и включила его.

Яркий свет экрана вызвал у неё облегчение.

«Хорошо, что он ещё работает…Но зарядки осталось всего пятьдесят процентов.»

Играя с телефоном, она невольно вспомнила, как оказалась в этом мире.

Она была уверена, что Врата, куда она отправилась, были всего лишь класса B. Но босс-монстр оказался как минимум уровня B+.

Сойун была там как вспомогательный Гид, но столкнулась с ужасным хаосом: Эсперы не справлялись, а монстры наступали.

В этой неразберихе, оказавшись в тупике, она услышала странный голос. Телефон, который не включался, вдруг зазвонил и озарился ярким светом.

После этого она потеряла сознание.