Сиэль не вернулся в свои покои. Вместо этого он устремился к горам за резиденцией барона. Ему нужно было время, чтобы побыть одному и всё обдумать.

Её твёрдое отрицание всего, что он сказал, буквально ошеломило его. Он был настолько потрясён, что ощущал, как разум будто застилает белой пеленой.

[Первым неопровержимым доказательством была её способность направлять. Вторым — боль в затылке, которую он ощутил, проснувшись.]

[А, ещё её дрожащие зрачки и учащённое сердцебиение, сопровождавшие каждое слово, когда она пыталась убедить его, что он ошибся.]

[Было слишком много признаков, которые выдавали её настоящую личность: от мелких привычек до, самое главное, манеры владения катаром.]

[Её движения при ударе, как и то, как она выпускала стрелы, были неоспоримыми доказательствами того, что она — Сохён.]

[Но она упорно отрицала это. Скрывала правду, словно и вправду ничего не знала.] Это естественно шокировало Сиэля.

[Если бы кто-то и мог утверждать, что знает Сохён лучше всех, то это, конечно, был он. Он всегда находился рядом, всегда внимательно за ней наблюдал.]

И он точно знал, как сильно Сохён любила его.

В то же время он знал, насколько холодной она могла быть к тем, кто её не интересовал или кого она презирала.

[А теперь его жена провела между ними границу.]

[Границу, такую глубокую, как бездна, такую крепкую, как стены крепости.]

[Это могло означать только одно. Он больше не был частью её мира.]

Осознание того, что его вытолкнули за пределы этого круга, ошеломило его настолько, что он едва мог дышать.

[Да, я ошибся… Как Сохён может быть здесь? У этой женщины не такие прекрасные чёрные волосы и глаза, как у Сохён. У неё кораллово-розовые волосы и зелёные глаза, как у Имперской гражданки…]

Сиэль отрицал реальность, убеждая себя, что допустил ошибку. Ему было легче так, чем признать, что его жена вытеснила его из своей жизни. Ведь если бы он признал это, то весь его мир рухнул бы.

Он яростно тряхнул головой, пытаясь избавиться от мыслей, но всё равно продолжал с тоской смотреть на её окно, даже не видя её.

***

* * *

С помощью Мэри я поднялась, привела себя в порядок и спустилась в столовую в необычное для завтрака время. Сиэль и Эйден тоже находились там.

Разумеется, после произошедшего прошлой ночью я чувствовала себя неловко. Но я заставила себя сохранять невозмутимое выражение лица.

Оставляя в стороне прочие факты, я понимала, что мой статус гида раскрыт, и беспокоилась о том, что ждёт меня дальше.

Хотя я уже давно переродилась, воспоминания и привычки из прошлой жизни всё ещё преследовали меня, и я не могла избавиться от своего укоренившегося рефлекса гида.

Было одновременно забавно и раздражающе, насколько легко я поддалась этому импульсу, направляя кого-то с такой естественностью.

К тому же, меня раздражала ещё одна причина: весь стол был уставлен блюдами из картофеля. Даже не попробовав ни кусочка, я уже чувствовала себя сытой.

Принимать пищу сегодня было сложнее, чем обычно, поэтому я лишь потягивала ледяную воду из своего бокала.

«С каких это пор тебе нравится пить ледяную воду? Другие благородные дамы обычно не любят ничего холодного.» — раздался глубокий голос, заполнивший тишину.

Хотя голос его звучал тише обычного, он всё равно эхом отразился в помещении. Я спокойно повернула голову и коротко ответила:

«Не помню.»

Его голубые глаза пристально смотрели на меня. Когда я уже начала уставать от этого взгляда, мама произнесла почти что торжественное заявление:

«Нам нужно доесть весь картофель, пока он не испортился.»

После этих серьёзных слов глаза Сиэля чуть дёрнулись. Он несколько раз промахнулся мимо стакана, пытаясь взять его, но в конце концов всё же выпил всю воду. Казалось, он не знал, как реагировать.

Слегка смущённый, он вежливо ответил матери:

«Баронесса, я очень люблю картофель. Вам не о чем беспокоиться.»

«Тогда это хорошо.» — кивнула она. «Давно у нас не было гостей, и я стыжусь подавать вам такую простую еду.»

С её словами читался некий подтекст, но Сиэль спокойно взял ложку и начал есть картофельный суп. Только тогда его взгляд оставил меня, и я облегчённо вздохнула.

Я тоже приступила к еде. Сидя перед картофельным супом, салатом, жареными картофелями и множеством других блюд, я чувствовала, будто запечённый картофель, который я ела вчера, всё ещё тяжёлым грузом лежит в желудке.

Мои глаза задержались на небольшой тарелке с сахаром. Она стояла передо мной. Я подумала, что мама её поставила, но она даже не взглянула на меня с тем видом, который намекнул бы на это.

Я даже посмотрела на отца и брата, но они сосредоточенно ели.

[Кто бы это мог быть?] — мелькнула мысль. В конце концов я решила, что кто-то из слуг, зная мои вкусы, оставил тарелку для меня.

Не зацикливаясь, я обмакнула кусочек картофеля в сахар и откусила. Сладость растеклась по моим губам, и я невольно улыбнулась.

В тот же момент я снова почувствовала чей-то пристальный взгляд.

Я взглянула на Сиэля. Его взгляд был ещё более настойчивым, чем раньше. Но смотрел он не на мои глаза, а на сахар, которым я посыпала картофель.

И тогда я поняла:

[Мой бывший муж всё ещё не собирается сдаваться.]