«Дорогая?»

Его глаза широко распахнулись от удивления.

Мы находились так близко, что наши носы почти соприкасались. Я резко оттолкнула его обеими руками. Хотя моей силы точно не должно было хватить, чтобы сделать это, он без сопротивления отступил.

Передо мной навсегда запечатлелось его лицо, выражавшее полный шок. Если честно, я сама была не меньше потрясена.

[Этот человек, который никогда в жизни не извинялся, сейчас отчаянно просил прощения и называл меня этим ласковым словом, предназначенным только для супругов — «дорогая».]

[Когда мы ещё были вместе, я даже не представляла, что он сможет назвать меня так. Но теперь, услышав это, я осознала, насколько приятно это звучит.]

И всё же, хотя с момента моего перерождения не прошло и десяти лет, моё мнение не изменилось.

[Да, возможно, я хотела поговорить с кем-то из прошлого, но после всего, что я пережила, больше всего на свете я мечтала о спокойной и гармоничной семье.]

[Я счастлива сейчас, когда провожу время с семьёй. Я хочу жить с ними как можно дольше. А потом, когда придёт время, встретить нормального мужчину или кого-то, похожего на моего отца, выйти за него замуж и жить счастливо.]

[Это была моя мечта.]

[Это было моё желание, когда я стояла на пороге смерти в своей прошлой жизни.]

Я снова услышала свой собственный голос, голос Сохён, отчаянно желающий встретить мужчину, который её полюбит, желающий прожить нормальную жизнь.

[Именно поэтому я должна остаться твёрдой. Лучший выход из этой ситуации — оборвать все связи, которые могут привести меня обратно в прошлое.]

Я не могла отрицать, что в этот момент почувствовала лёгкий прилив радости, но на этом всё.

«Если вы немедленно не покинете мою комнату, Ваша Светлость, я позову своего отца.»

«Это моя вина, прости меня.»

Моя твёрдость вызвала в нём отчаяние. Однако я снова с нажимом повторила свои слова этому мужчине, который демонстрировал совершенно незнакомую мне сторону себя:

«Я не та женщина, которую вы ищете, Ваша Светлость. Я Эйрин де Клош, старшая дочь дома Клош — единственная дочь моих любимых родителей.»

Я говорила только правду, но его лицо исказилось, словно он услышал нечто невыносимое. Его голубые глаза дико дрожали, отражая внутреннюю борьбу.

Тем не менее, я указала пальцем на окно. Он стоял на месте, будто перестал дышать.

«На этот раз я прощаю вас. Но больше не смейте вторгаться в мою комнату. Если вы ещё раз решитесь проникнуть сюда через это окно, как бы высоко ни было ваше положение, я подам на вас в суд.»

[Даже в строго иерархическом обществе, если дело будет передано в Имперский суд, у него не останется никаких шансов.]

После моих слов он посмотрел на меня глазами, полными отчаяния. Я заметила под его глазом тонкий порез — след от моего катара, которым я ударила его ранее.

Капля крови медленно стекала по его лицу, окрашивая его в ещё более алый цвет под светом пламени. Его губы, такого же яркого оттенка красного, приоткрылись.

«Кажется, я ошибся. Простите за невежливость, леди Клош.»

Он покорно извинился и поспешно направился к окну. Его шаги были стремительными, но, дойдя до окна, он остановился на мгновение.

Он не обернулся, но даже со спины было видно, что он хотел что-то сказать.

Тем не менее, он ушёл, не оглянувшись, и пламя, освещавшее комнату, исчезло вместе с ним.

Оставшись одна в тёмной комнате, я уставилась на окно.

Две мысли не позволяли мне отвести взгляд: во-первых, я боялась, что он вернётся, а во-вторых, не могла поверить, что он узнал меня.

[Разве возможно узнать человека только по способности направлять?]

[Разве энергия направляющего не ощущается одинаково? Различие между направляющими заключалось только в объёме энергии, передаваемой Эсперу, или её качестве, оценённом по шкале от S до F.]

[Может ли существовать особенность, зависящая только от самого направляющего?]

Прошло долгое время, прежде чем я смогла сдвинуться с места. Позднее любопытство захлестнуло меня, и я вспомнила множество вопросов, которые хотела бы задать.

Однако человек, которого я могла бы спросить, больше не был здесь. И даже если бы он был, я бы всё равно не задала этих вопросов.

Хаотичный рассвет сменился утром. Я осознала, что солнце уже встало, только вернувшись в постель.

Сегодня был самый утомительный день, даже по сравнению с теми временами, когда я тренировалась каждое утро.

Но я не могла заснуть.

Не могла позволить себе закрыть глаза, опасаясь, что он вернётся.

Глядя на окно, я вспомнила мимолётный эпизод из прошлого.

Однажды, когда я направляла его, мой муж сказал что-то с мягким выражением лица:

[Сохён, твоё направление похоже на прохладу мятной конфеты.]

В то время я думала, что он чувствовал это только потому, что одной из его способностей был огонь.

Но теперь я начала подозревать, что он имел в виду что-то другое.