Я туго собрала волосы в хвост, перекинула лук через плечо и сказала маме:

«Я люблю тебя, мама.»

«…Что ты собираешься делать? Что ты можешь там сделать?» — голос её дрожал от волнения.

«Сейчас он сражается в одиночку.»

«Но ведь есть иИперские рыцари, есть другие, кто мог бы…» — начала она, сбивчиво перечисляя, словно в панике.

Я мягко взяла её за руку. Впервые за долгое время, без перчаток. Это прикосновение было таким тёплым.

«Я его проводник, мама.»

[С самого начала…]

[Я всегда была посвящена только Сиэлю.]

И именно поэтому…

«Я должна быть рядом с ним. Такова связь между эспером и проводником.»

[Даже если бы этого не было, я всё равно хотела бы быть рядом с ним. Но на этот раз я хочу, чтобы мы вместе определили, какими станем в будущем.]

«Мне нужно услышать кое-что важное от него.»

«Но, дорогая…» — мама пыталась остановить меня.

Понимая её тревогу, я искренне сказала:

«Мама, пожалуйста, доверься моему решению.»

«…Рин.»

«Ты знаешь, сколько любви я получила, пока росла? Кто-то вроде меня не станет поступать опрометчиво. Я хочу быть счастливой и дожить до седых волос с ним, как ты с папой.»

Говоря это вслух, я почувствовала, как мои мечты становятся всё более реальными. [Это была и надежда, и обещание.]

«Чтобы быть счастливой, мне нужно идти туда.»

Мама молчала. В её взгляде смешались гордость и тревога. Наконец отец, до этого молча наблюдавший за нами, обнажил свой меч.

Взмах!

Лезвие блеснуло в свете луны.

«Сейчас, за этими стенами, кто-то сражается, чтобы защитить нас. Мы не бросаем тех, кто борется за справедливость. Это десятый завет нашей семьи. Да, именно так.»

После слов отца Дэвид тоже поднял свой меч.

«Отец прав. Наша обязанность, как стражей, уничтожить монстров, угрожающих Империи. Какая разница, что это не наши земли?»

«Я…Я тоже пойду!» — сказал Люк, обнажая свой клинок и вставая рядом с Дэвидом.

Затем Морган, Лэйси и рыцари святого ордена обнажили свои мечи.

Эйден, с тревогой и страхом на лице, тихо подошёл ко мне и спросил:

«Миледи…человек за стенами — это…»

«Да, молодой герцог, ваш брат всегда был таким.» — кивнула я.

[Даже в Корее он никогда не оценивал людей по богатству или положению. Он просто говорил, что долг эспера — спасать всех. И сейчас он поступит так же.]

Я решительно обратилась к верховному жрецу, который ждал моего ответа:

«Верховный жрец, я решила. Я не пойду в ту комнату.»

«…Святая…»

«Нет, я не святая.»

«Но…»

«Я хочу жить обычной жизнью. Это моё решение.»

Верховный жрец не стал возражать. Он внимательно посмотрел на меня, затем склонился и сказал:

«Позвольте мне помолиться за вас.»

Я протянула ему руку с выгравированной на ней розой. Жрец, полный благоговения, прижал свой лоб к её тыльной стороне и начал молиться.

«О Астера, защити своё дитя и даруй ей безопасность.»

С его молитвой моя рука охватила прохлада, словно благословение.

Сжав лук в этой руке, я почувствовала себя готовой.

Моя семья, другие эсперы и проводники, кронпринц и его рыцари, мы вместе вышли за стены.

Как только мы прошли ворота, нас окутала волна жара, и перед нами открылось невероятное зрелище. Пламя бушевало, словно море огня, из которого раздавались странные голоса. Монстры один за другим исчезали в огненном вихре.

«…Это сила герцога?» — пробормотал кронпринц.

Его слова заставили меня встревожиться. Я хотела поскорее прорваться через это море огня. [Используя силы в таком объёме, он мог уже быть на грани срыва.]

Инстинктивно сделав шаг вперёд, я почувствовала, как отец берёт меня за плечо.

«Дочь, доверься своему отцу.»

[Ах, точно. Сейчас я не одна.]

[Мне не нужно в одиночку бросаться в опасность.]

Я оглядела лица тех, кто стоял рядом со мной. [Дэвид, Эйден, Лэйси, Морган, Люк и остальные эсперы — все были здесь, чтобы защитить меня.]