Они оба сперва выглядели ошеломлёнными, но вскоре их выражения сменились любопытством.

«Миледи…»

«Да?»

«Это красиво.»

«Что?»

Слова Лэйси заставили меня опустить взгляд на изуродованную шрамами руку.

«…О?»

Розовый узор, появившийся, когда я обрела силу проводника, изменился с последнего раза, когда я его разглядывала.

Изначально это были лишь бутоны, но теперь они полностью раскрылись, не оставив ни одного нераспустившегося лепестка.

Расцветшие цветы напоминали розу гизелла. [Этот узор делал даже ожоги на коже чем-то красивым. Или это только моё воображение?

Нет, Лэйси тоже сказала, что это красиво.]

«Но в этом есть что-то грустное.» — произнесла она, нежно взяв мою руку и взглянув на неё с влажными глазами. Затем она мягко поцеловала тыльную сторону ладони. В тот момент узор словно излучил слабое свечение.

Поражённый этим странным ощущением, Эйден тихо произнёс:

«Роза…напоминает мне Розу.»

Эти слова навели меня на одну мысль.

«Николь…» — имя проводника, о котором упомянул Морган, тоже было связано с розами.

«Что?» — встрепенулась Лэйси, а я неожиданно резко встала.

«Мы должны отправиться в храм. И, молодой герцог…»

«Да?»

«У вас есть копия родословных дворянских семей?»

«Эм…Возможно, в библиотеке. А зачем?»

Лэйси накинула на меня плащ, пока я крепко завязывала его пояс, задавая ещё один вопрос:

«Я слышала, что Богиня Астерас очень любит розы. Верно ли, что её последователи приносят разные розы и кладут их у статуй в храме?»

«Да, так и есть. Но почему вы спрашиваете?»

С лёгкой улыбкой, но всё ещё озадаченный, Эйден ответил.

«Большинство имён девушек в Империи связаны с любовью к Богине. Часто это названия звёзд или разновидностей роз. Однако редко можно встретить имя, состоящее только из одного из этих элементов.»

«…Я слышала, моё имя тоже происходит от розы.» — добавила Лэйси.

Я кивнула.

«Это правда, Лэйси. Моё имя означает самую яркую звезду.»

Найти эспера, чья сила уже пробудилась, было относительно легко.

Но я всегда ломала голову, как найти проводников.

Если же я смогу сначала определить их через родословные записи, задача станет куда проще.

Мы с Эйденом и Лэйси направились в библиотеку. Разложив записи на столе, мы приступили к работе.

«Миледи, как насчёт сравнить имена с этим?» — Эйден передал мне книгу о разновидностях роз.

«О, спасибо.»

«Хе-хе…Рад помочь.»

«Разве я не всегда завишу от вашей помощи, молодой герцог?»

На мои слова он слегка покачал головой.

«Нет, это не так. Вы всегда стараетесь справляться самостоятельно.»

Его неожиданные слова застали меня врасплох. Я подняла взгляд, и солнечные лучи, падая на мои глаза, превратили их цвет в насыщенный рубиновый. Эйден, глядя мне прямо в глаза, продолжил:

«Теперь я понимаю, почему брат так очарован вами.»

«Почему же?» — спросила я, действительно заинтересованная.

[Неужели есть причина?]

Эйден, словно читая мои мысли, тут же ответил:

«Вы похожи на него.»

«…Что?»

«Вы так же, как он, стремитесь решать всё сами. Вы защищаете своих людей и не говорите о своих трудностях. В этом вы одинаковы.»

«…»

Слышать подобное о себе было странно. Погрузившись в размышления, я молчала, пока Эйден не улыбнулся.

[Его улыбка, такая похожая на улыбку Сиэля, заставила моё сердце учащённо забиться.]

«Вы оба просто этого не замечаете, но вы очень похожи.»

Закончив говорить, Эйден открыл другую книгу о розах. В это время Лэйси вернулась с кучей книг.

Грохот.

Стол громко заскрипел под их весом.

«Ой, простите. Я хотела поставить их аккуратнее.»

«Леди Клаусент, вы могли бы использовать свои силы, чтобы переместить книги. Не стоит напрягаться.»

«О, как я не подумала! Но…я предпочитаю немного размяться.»

«Вы истинный рыцарь, леди.» — заметил Эйден.

Лэйси покраснела и села за стол.

«Это для меня высшая похвала. Спасибо, молодой герцог.»

«Это пустяк…» — смущённый, Эйден снова уткнулся в книги.

Наблюдая за ними, я улыбнулась.

«Леди Клаусент, молодой герцог.»

«Да?»

«Да?»

«Спасибо вам обоим.»