[Что именно ты хочешь от меня?]

[Ты, как говорил раньше, действительно хочешь снова быть со мной, как раньше? Это правда твоё желание?]

Любопытство охватило меня, заставляя сердце слегка учащённо биться. Предчувствие не давало покоя, и мне хотелось задать Сиэлю этот вопрос прямо.

[Мы вместе прошли через страдания в прошлом, но хочешь ли ты остаться со мной в этой жизни?]

[Сможем ли мы на этот раз действительно любить друг друга, честно и без вмешательства извне?]

«Когда он вернётся домой? Мне нужно его кое о чём спросить...»

«Может, лучше на время держаться от него подальше?» — неожиданно холодно ответил Эйден.

Я удивлённо посмотрела на него, а он, с раздражением на лице, продолжил:

«Он чуть не причинил вам вред, леди Клош. Если бы не вмешалась леди Клаусент, кто знает, что могло бы произойти? Точнее, он уже навредил вам.»

«…Молодой герцог.»

«Он как-то советовал мне заботиться о тех, кого я люблю. Так почему сам не следует своему совету? Почему он не заботится о вас? Разве он не испытывает вины перед бароном, баронессой и братом Дэвидом?»

«…»

«Я хочу защищать его, ведь он мой брат…но, леди Клош, вы тоже важны для меня. Я разрываюсь, не зная, что делать. В такие моменты мне просто невыносимо любопытно, что у вас обоих на уме.»

«Думаю, со стороны так действительно могло показаться.» — Эйден, надулся, выплёскивая свои обиды.

«Вы оба слишком безрассудны.»

«Эм...» — неуверенно вмешалась Лэйси.

«Я не знаю всех деталей, но у меня есть один вопрос.»

«Задавайте, не стесняйтесь.»

«Вы и герцог...вы вместе? То есть, вы дали друг другу обещание пожениться?»

Вопрос Лэйси застал меня врасплох. [Для них мы, вероятно, выглядели очень близкими, но наши отношения не имели чёткого определения.]

[Секрет, который связывал меня и Сиэля, казалось, понимали только мы двое.]

Тем временем пришли Руман и врач. К счастью, серьёзных проблем со здоровьем не было, и я насытилась принесённой едой.

Несмотря на это, Лэйси и Эйден не отходили от меня. Наблюдая за Лэйси, я задумалась, кто может быть её проводником. Хотя догадка казалась безосновательной, в парах эсперов и проводников определённо прослеживалась закономерность.

[С, кем мне обсудить это?]

[До сих пор единственным, с кем я могла поговорить, был Сиэль. Но сейчас он, вероятно, будет занят своими обязанностями, а мне стоит справляться самостоятельно.]

«Молодой герцог, я хотела бы ненадолго выйти.»

«Разве не лучше отдохнуть сегодня?»

«Сидеть весь день на одном месте слишком тяжело.»

«Может, прогуляетесь?»

«Хм...» — вспомнив слова Сиэля, я ответила Эйдену.

«Можно ли мне сходить в храм? Хотелось бы помолиться. Может, если я действительно святая, Боги ответят. Даже намёк на путь облегчит мою душу.»

«Думаю, храм — это неплохая идея...» — задумавшись, Эйден позвонил в серебряный колокольчик.

Как только Руман снова вошёл, Эйден отдал указания:

«Подготовь карету.»

«Да, молодой господин.»

«И отправь горничных помочь с нарядом.»

«Понял.»

Я быстро обратилась к Руману, прежде чем он успел уйти:

«Где мои вещи?»

«Их уже разложили в гардеробной.»

«Спасибо.»

Я усмехнулась, глядя на свои потрёпанные перчатки. Несмотря на их вид, я не задумывалась о смене, поглощённая мыслями.

Наблюдая за мной, Лэйси осторожно спросила:

«Леди, почему вы никогда не снимаете перчатки?»

Слыша её вопрос, я опустила взгляд на свои руки.

[Причина, по которой я никогда никому не говорила об этом, была проста.]

[Чтобы мама не грустила.]

[Чтобы семья не волновалась.]

[Каждый раз, видя следы своей неспособности защитить меня в прошлом, они выглядели виноватыми. Но это был всего лишь несчастный случай.]

[Да, даже прошлый взрыв ярости Сиэля был несчастным случаем. И даже если это приведёт к моей смерти, это тоже будет неизбежным.]

С этими мыслями я спокойно сняла свои потрёпанные перчатки, открывая перед ними ожоги на правой руке.