Джейс переводил взгляд с одного на другого, наблюдая за происходящим в гостиной. Его взгляд задержался на святой, лицо которой покраснело от возмущения, а губы были прикушены. Он пытался понять, верны ли его догадки.

[Стоит ли считать врагом женщину, к которой он уже привык как к направляющей?]

[О чём же думает Сиэль? И сколько он знает?]

Джейс испытывал раздражение из-за того, что Сиэль ничего ему не доложил, но не мог позволить себе упрекнуть его. Отчасти потому, что сам хотел защитить святую, пусть даже и по неофициальным причинам.

И, украдкой, он подумал об Эйрин.

[Каково это — чувствовать её руководство?]

***

Сиэль вернулся в своё поместье вместе с Эйденом. Едва переступив порог, он взорвался от гнева, вспоминая болтовню Сойун. Вся мебель вокруг обратилась в пепел под действием его магии.

Руман, его верный слуга, с тревогой наблюдал за происходящим, больше переживая о том, что снова придётся заказывать новую мебель, чем о самом гневе своего господина.

«Руман.»

«Да, герцог.»

«Принеси мне стакан воды с льдом.»

«Слушаюсь.»

«Брат…»

«Да, Эйден?»

Сиэль понимал, что ему нужно выяснить, как святой стало известно, что Эйрин — проводник.

Но сначала было кое-что, что он должен был сказать своему брату.

Однако Эйден заговорил первым:

«Я хочу помочь тебе, брат.»

«…Что?»

«Ты знаешь, брат, я больше не боюсь слышать чужие мысли.»

«Эйден…»

«И я больше не буду полагаться только на тебя.»

«О, Эйден…»

Слова брата слегка охладили пылающее сердце Сиэля. Он не смог скрыть своей радости и ответил с улыбкой:

«Если ты поможешь мне, это будет большая поддержка.»

«Правда?»

«Конечно.»

«Я стану достойным человеком, как господин Клош.»

«…Что?»

«Думаю, благодаря господину Клошу я обрёл уверенность в себе.»

«……»

Сиэль был рад, но не мог полностью выразить свою радость. Он старался стать таким человеком, которым его младший брат мог бы гордиться, но даже это, похоже, у него отобрала семья Клош. Это вызвало у него лёгкую ревность.

Но вскоре он рассмеялся:

«Кажется, теперь у нас обоих есть причина подружиться с семьёй Клош.»

«Я хочу поехать в виллу, которую ты построил в их владениях, брат. Я обещал показать её Розе…»

«Хорошо. Тогда могу попросить тебя об одолжении?»

«Конечно. Только скажи.»

Видя оживление своего младшего брата, Сиэль почувствовал облегчение.

[Да, теперь всё по-другому. Не так, как было в прошлом. Здесь у него были люди, которым он мог доверять.]

«Я думаю, нам нужно защитить Розу. И не сразу, но когда ты встретишься с людьми из храма, я бы хотел, чтобы ты прочитал их мысли.»

«Жрецов?»

«Даже святую.»

«…Святая очень странная.»

Эйден нахмурился, вспоминая мысли святой, которые он уже однажды слышал.

Это было самое отвратительное, с чем он когда-либо сталкивался.

«Я так скучаю по Розе. Она совсем не такая. Она честная и говорит всё прямо, даже без того, чтобы я читал её мысли.»

«Верно. Ты защищай своего проводник, а я — своего.»

«Моего проводника?»

Сердце Эйдена забилось сильнее.

[Моего проводника?]

«Слушай, Эйден. Защищать своего проводника — важнее любой миссии для эспера. И речь не только о защите от врагов. Мы, как их эсперы, не должны сами причинять им вред.»

Сиэль говорил с горечью во рту. Это были вещи, о которых он никогда не думал раньше.

Он учил этому Эйдена, но в то же время напоминал об этом себе самому.

Глубоко вдохнув, он вновь утвердился в своём решении.

[Я должен был попросить Эйрин направить меня, прежде чем отправить её прочь…]

Неприятное ощущение медленно поднималось из глубины его души, то, что он не чувствовал уже давно.

Но сначала ему нужно было встретиться с Верховным жрецом и поговорить с наследным принцем. Он должен взять под контроль свою силу, прежде чем снова увидеть Эйрин.

«Тогда я начну готовиться.»

«Хорошо.»

Когда Эйден ушёл, главный слуга принёс стакан ледяной воды. Сиэль начал жевать лёд, успокаивая своё внутреннее пламя, и с мрачной решимостью пробормотал:

«Я больше не позволю себе быть обманутым, Ли Сойун.»