«Хмм, правда…Это несправедливо.»

«…Извини.»

«Я принимаю твои извинения.»

«Спасибо.»

«В следующий раз надеюсь, ты будешь внимательнее к своему внешнему виду.»

«…Ладно.»

Лицо Сиэля покраснело без видимой причины. Ему стало интересно, осознаёт ли она, что все её замечания о его внешности на самом деле были комплиментами. Это заставило его губы непроизвольно подёргнуться. Всё было бы хорошо, если бы она его хвалила.

В это время, пока окружающие дворяне искали возможность заговорить, стражник снова громко объявил:

«Входит! Его Высочество, наследный принц — Звезда Стернской Империи, и Её Превосходительство, святая, Сокровище Империи. Все, поклонимся в знак уважения!»

В этот момент глаза Сиэля и Эйрин стали холодными. Тем не менее, оба они поклонились с уважением, когда Сойун вошла с Джейсом.

Сойун вошла с высокими ожиданиями. Освобождённая от привычных мешковатых одеяний, она ощущала эйфорию, предвкушая восхищённые взгляды окружающих. Под руку с Джейсом, она шла уверенно.

Пока все склоняли головы, они постепенно начали поднимать их, когда пара заняла свои места за главным столом.

Сойун немного подождала.

[Да, вскоре все не смогут оторвать от меня глаз.]

Оглядывая зал с выражением восторга, она заметила что-то странное. Хотя некоторые дворяне выражали своё почтение, почти половина из них всё время поглядывала в одном направлении, шепчась между собой.

Невольно, Сойун последовала за их взглядами. Там она увидела женщину в кремовом платье, сияющую так же, как и само платье.

Её раздражало, что эта женщина выбрала кремовый цвет. Это был оттенок, который все избегали, так как он символизировал святую.

[Какая смелость у этой женщины — носить кремовый цвет?]

Её раздражение усилилось, когда она заметила высокого, красивого мужчину рядом с женщиной, того самого герцога, который отказался от её направляющей энергии. Её недовольство удвоилось в мгновение ока.

Сойун пыталась сохранять спокойствие, но её лицо исказилось, когда она осознала, что эта женщина — Эйрин, ту, которую она видела раньше.

Джейс сразу же спросил:

«Святая, вам некомфортно в вашем месте?»

«……»

Джейс, озадаченный её молчанием, последовал за её взглядом.

«Так значит, герцог уже здесь.»

Он почувствовал облегчение, увидев Сиэля, который прибыл раньше обычного. Переживая, что Сиэль мог не приехать, Джейс отправил официальное приглашение, чтобы тот приехал с семьей барона.

[Как и ожидалось, леди Клош и её семья прибыли с Сиэлем.]

«Святая, там семья, которая помогла вернуть вас сюда в прошлый раз. Может, нам стоит воспользоваться моментом и поздороваться с ними?»

«…Вы имеете в виду ту женщину?»

«Да, леди Клош и её семья.»

Сойун внутренне насмешливо фыркнула на ответ Джейса.

[Как посмела эта простая дочь барона надеть такое великолепное платье?]

Сойун пыталась отбросить раздражение.

[Правильно, не стоит портить приятный банкет из-за такой мелочи.]

«Ах, герцог окончательно очарован.»

Однако насмешливый смех кронпринца и его комментарий заставили её раздражение вспыхнуть с новой силой. [Эспер, влюблённый в незначительную особу из низших слоёв общества, это было неприглядно даже по меркам Кореи.]

[Сойун должна была быть единственным проводником Стернской Империи. Как такое могло произойти?]

«…Раз так говорит Ваше Высочество, наверное, стоит сначала поприветствовать семью барона.»

«Так ли? Для них это будет честью.»

Настроение Сойун немного улучшилось от его слов, но она не могла оторвать взгляда от Сиэля.

Она чувствовала, как будто нечто, что изначально принадлежало ей, было у неё отнято.

[Она использовала свои способности в последний раз, когда встречалась с ним…Он ведь должен быть эспером, так почему её направляющая энергия не подействовала на него?]

Она внутренне подавила своё раздражение, когда Джейс заговорил:

«Ах, герцог разработал токпокки и патбинсу, которые вам понравились в прошлый раз. Удивительно, как он смог создать что-то так похожее на кухню вашей родины…Он любопытный человек с необычными талантами, даже по моим меркам.»

В голосе Джейса звучала гордость. Хотя Сиэль в последнее время вёл себя странно, он всё ещё гордился своим другом.

Сойун не скрыла своего удивления.

«…Герцог создал это?»

«Да, именно. Неожиданно, правда? Он также разработал другие блюда, например, рис, завернутый в водоросли. Он раньше таким не увлекался, но в последнее время стал интересоваться едой. Ну, это не так уж и плохо, ведь теперь у дворян есть полезные развлечения, благодаря герцогу.»

Когда кронпринц говорил это беззаботно, лицо Сойун побледнело.

Она всё время задавалась вопросом, кто же создал токпокки и патбинсу. [Это действительно была корейская кухня или просто совпадение?]

[И это создал тот самый человек!]