«Здесь должно стоять большое дерево, которое будет гармонировать с окружающим пейзажем! Да, крышу сделайте треугольной формы, а вот здесь поставьте стеклянное окно.»

«Стеклянное окно?!»

Один из плотников от удивления воскликнул, но тут же другой прикрыл ему рот, понимая, что это неуместно. Однако Сиэль лишь невозмутимо улыбнулся.

«Конечно. Разве этот пейзаж не слишком красив, чтобы его скрывать? Зачем закрывать вид на золотую рощу тростника и густой лес на заднем плане?»

«Ну...наверное, вы правы. Но всё-таки это слишком роскошно для обычной хижины.»

«Не беспокойтесь о деньгах. Просто сделайте всё как можно быстрее. Мне сказали, что сегодня Марк приготовил нечто потрясающее, и я хочу это попробовать.»

«Ох, повар Марк — настоящий мастер, его блюда лучше всех в Империи!»

«Эй, а что насчёт дяди Ханса? Не забывай, что его кулинария — это искусство! Теперь он готовит только для баронства, но ты ведь помнишь, каким великолепным был его стейк в прошлом?»

«Конечно, помню! Да я вообще считаю лучших поваров теми, кто меня кормит, нахал ты этакий!»

Рабочие, сперва настороженно воспринявшие вызов от герцога, теперь чувствовали себя гораздо увереннее, свободно болтая между собой. Более того, им даже начало нравиться работать под его руководством.

Сиэль, обладая невероятными способностями, неоднократно помогал жителям деревни. То гигантское упавшее дерево уберут за секунды, то сорняки сожжёт перед началом сева. Для верующих, видевших в его даре благословение Богов, он стал настоящим героем.

Тем временем Марк, который привёл карету, привёз с собой Артура и Дэвида.

«О, барон и молодой господин, чем обязаны вашему визиту?» — приветливо встретил их Сиэль.

«Мы услышали, что строительство вилли идёт полным ходом, и решили взглянуть. Удивительно, как быстро всё продвигается, ведь вы сами используете свои силы, чтобы ускорить процесс.» — сказал Артур.

«Герцог, как только закончите, приходите к нам в гарнизон. Может, проведём спарринг?» — добавил Дэвид.

Сиэль рассмеялся и кивнул.

«Конечно. Мы так и не смогли нормально сразиться в прошлый раз.»

«Кстати, это необычная хижина.» — заметил Артур, оглядывая строящееся здание.

«Сначала я строю её здесь, а потом возведу ещё одну на заднем дворе. Мы с братом хотим жить рядом, но в отдельных домах. А впереди я собираюсь поставить большие окна, чтобы можно было наслаждаться всеми временами года, от снежных зим до весенней зелени.»

«Уже по описанию видно, что это будет что-то невероятное.»

«Кстати, барон, я присмотрел ещё один участок земли.»

«На этом шаге вы скоро купите всё поместье, герцог!»

«Что ж, это неплохая идея. Если вы дадите согласие, я бы хотел приобрести всё.»

«Вы слишком серьёзно воспринимаете шутки.»

«Тогда не шутите об этом, барон. Я искренне хочу сделать поместье Клош своим.»

Если бы это сказал кто-то другой, Артур бы вспылил, приняв слова за вызов. Но сейчас он чувствовал в словах Сиэля искренность. И хотя его дочь была для него дороже всего, он понемногу начинал принимать герцога.

«Отец.» — тихо обратился к нему Дэвид.

«Что?»

«Вы так широко улыбаетесь, что вот-вот челюсть свихнёт.»

«Что?!»

«Если вам всё так нравится, может, стоит это крепче удержать?»

«Нравится или нет, главное — мнение Рин.»

«Безусловно. Но мне тоже нравится герцог... как будущий шурин. Хотя...чувствую себя странно.»

«Ха-ха, да уж, положение непростое.»

Хотя Артур и Дэвид говорили почти шёпотом, Сиэль всё услышал. Его губы тронула лёгкая улыбка, но, как только они обернулись, он быстро принял серьёзное выражение.

«Кстати, о ланче, который приготовил Марк.» — начал Сиэль, прочищая горло.

Недавно Марк с энтузиазмом принялся осваивать новые рецепты герцога. И хотя он каждый день старательно готовил, герцог вдруг позвал его, чтобы попросить приготовить блюдо, о котором никто не слышал.

«Это идеальное угощение для пикника. Оно называется «кимбап». Вы когда-нибудь пробовали?»

«Кимбап?»

«Если понравится, я отправлю его баронессе и леди. Но для начала хотел бы услышать ваше мнение.»

«Конечно, попробуем! Мы ведь прекрасно знаем вкусы моей жены и дочери.»

Артур и Дэвид присоединились к столу так естественно, будто Сиэль изначально звал их на обед. Наблюдая за ними, он улыбнулся с удовлетворением.

[Да, чтобы одолеть генерала, нужно сперва взять его коня!]

Вспоминая совет своей жены, Сиэль откусил кимбап, наслаждаясь его вкусом.

«Говорят, есть кимбап целиком — лучший способ ощутить его вкус…А, моя жена всегда права.»