Сиэль поднялся в комнату, где обычно останавливался, ослабил тугой галстук и небрежно отбросил его в сторону.

Усевшись на диван, он глубоко вздохнул и сделал несколько глотков воды, которую принес ему Руман.

«Хуу...»

Он был рад случайно встретить Эйрин. Чувства к ней все еще оставались, но он знал, что они немного изменились.

[Раньше его эмоции были бурными и страстными, но иногда он сомневался, было ли это настоящей любовью.]

[Теперь же его чувства были иными.]

Хотя решимость осталась, она приобрела иной оттенок. Он больше не стремился владеть ею, а хотел лишь одного – отдать ей все, что она пожелает, искренне и от всего сердца.

Сиэль откинулся на спинку дивана и погрузился в воспоминания о прошлом. Один за другим всплывали моменты, когда он не оправдал её ожиданий.

Однажды они проходили мимо начальной школы, рядом с которой был скромный ларек с токпокки. Эйрин особенно любила токпокки, продаваемые там.

Она предложила поесть, но Сиэль с отвращением отказался, по его мнению, место выглядело ужасно антисанитарным. Он выразил свое недовольство и настоял, чтобы она не ела там.

С тех пор Эйрин больше не ела токпокки в его присутствии. Тогда ему казалось, что она просто прислушалась к его мнению, и это радовало его. Но теперь он осознавал, как глупо это было.

[Почему я так зацикливался на таких мелочах?]

Его злило, что он не исполнил её простые желания. И это были не только токпокки. Он вспоминал и другие мелкие просьбы, которые она делала.

Он принял решение. Теперь он должен извиниться не только мысленно, но и лично.

Сиэль поднялся с места и позвал Румана.

«Руман!»

«Да, Ваше Сиятельство.»

«Собери всех поваров и служащих из нашего поместья в столице и привези их сюда.»

«…Что?»

«И найми кондитера-специалиста.»

«…Понял.»

«Ах да, если нужно будет что-то отремонтировать или перестроить в вилле, я сам займусь этим. Обращайся за помощью в любое время.»

«…Да, сэр.»

«Постарайся сделать это как можно быстрее.»

«…Да...»

Руман ответил с усталым выражением лица, но Сиэль этого не заметил. В его голове была лишь мысль о том, как обрадуется Эйрин, получив подарки, которые он не мог дать ей в прошлом.

***

После утренней тренировки с мечом я приняла ванну, надела платье и спустилась вниз, чтобы присоединиться к матери за обедом.

Но, подойдя к столовой, я услышала шум у входа.

«Здесь ли леди Эйрин де Клош?»

Подойдя ближе, я увидела незнакомого мужчину, который передавал послание нашему дворецкому.

«Я Марк, шеф-повар поместья герцога Леопарда. Простите за внезапный визит, но милорд прислал подарок для леди Эйрин, и я пришел его доставить.»

«Подарок?»

«Точнее говоря, чтобы передать этот подарок, мне нужно будет ненадолго воспользоваться вашей кухней.»

«Что?» – даже дворецкий, привыкший к странностям, выглядел озадаченным и переспросил.

Марк, низко поклонившись, продолжил:

«Как шеф-повар, я понимаю, какое неудобство может вызвать моя просьба. Это ненадолго. Я буду очень благодарен, если вы позволите.»

В этот момент вернулась моя мать, только что с благотворительного мероприятия.

«Что здесь происходит?»

«Мадам!» – дворецкий выглядел так, словно его спасли.

Я тоже заглянула из-за её плеча, привлеченная странно знакомым запахом в воздухе.

«В чем дело?»

«Леди Эйрин де Клош?» – спросил Марк, словно ждал этого момента.

«Да, это я. Могу узнать, что происходит?»

«Его Сиятельство хотел лично передать вам особенное блюдо. Это его авторский рецепт, который лучше всего подается свежим. Мы привезли все ингредиенты. Понимаю, что это не слишком вежливо, но прошу, позвольте нам ненадолго воспользоваться вашей кухней.»

С этими словами Марк открыл коробку с ингредиентами. Содержимое выглядело странно знакомым. Я почти не верила своим глазам, ведь была уверена, что никогда не найду это здесь.

С триумфальным видом, словно он открыл клад, Марк продолжил:

«Это блюдо, которое Его Сиятельство придумал специально для вас. Оно называется "токпокки". Пряное, сладкое, с тягучей текстурой и хрустящими овощами. А к нему десерт – "патбинсу", чтобы охладить остроту. Баронесса, леди, прошу вас, разрешите нам воспользоваться вашей кухней!»

[Этот человек! Что он затеял?!]

Мысленно я ругала Сиэля, но не могла оторвать взгляда от еды. [Ведь это была моя любимая комбинация – токпокки и патбинсу.]

[Но как он до сих пор это помнит?!]

[Токпокки – это острые рисовые лепешки; патбинсу – это десерт из стружки льда с красной фасолью и фруктами.]