На вопрос Сиэля Верховный жрец не смог скрыть своего удивления.

Это было вполне понятно, учитывая, что герцог задал вопрос так, будто уже знал настоящую святую.

Однако содержание вопроса показалось странным, и на него было трудно ответить.

[Как могла бы девушка, посланная Богом быть святой, вообще подумать о том, чтобы отказаться от этой роли?]

Поскольку Верховный жрец не ответил, Сиэль повторил свой вопрос. Это был важный вопрос, требующий четкого ответа.

«Пожалуйста, ответьте. Будете ли вы следовать воле настоящей святой? Вы ведь говорили, что возможности должны быть одинаковыми для всех, не так ли?»

«…Действительно. Герцог, вы нашли святую?»

«Сначала ответьте на мой вопрос.»

С твердыми словами Сиэля Верховный жрец на мгновение замер.

[В конце концов, она была дочерью, посланной Богом, и как она могла не быть под управлением храма? Он считал, что это связано с авторитетом Бога.]

Ожидая ответа, Сиэль сдержал усмешку и сказал молчливому Верховному жрецу:

«Я внимательно выслушал ваше мнение.»

«Герцог…»

«Ах, и ещё кое-что. Если ложная святая вернется с путешествия через измерения, пожалуйста, не забудьте сообщить мне. Это не только вопрос для храма, но и крайне важный для Империи.»

«Могу ли я узнать, зачем вам эта информация?»

«В любом случае, вам придется доложить об этом Его Величеству Императору, и вам будет лучше обсудить это с ним. Я сейчас очень занят.»

Сиэль попрощался и направился прочь. Он не хотел покидать место, наполненное энергией Эйрин, но в конце концов эта энергия была не более чем фальшивой.

[Для него настоящей была только Эйрин.]

[Как и всегда, в прошлом.]

Выходя из храма, он встретил наследного принца. Тот выглядел рассеянным, словно получил исчерпывающее наставление.

Сиэль подумал, следует ли ему рассказать правду Джейсу, но понял, что это не решение, которое он мог бы принять самостоятельно.

Он хотел защищать Эйрин, но не хотел перегибать палку и потерять её. [С учетом прошлого он не должен был вести себя как диктатор.]

[Он был достаточно высокомерен.]

Вместо того чтобы вернуться в свой особняк, он направился в дворец с наследного принца. Теперь, когда он подумал об этом, волны монстров были не такой частой проблемой.

[Ранее они случались раз в несколько десятилетий, но после прихода Сойун они стали более частыми. Конечно, тогда Сиэль не связывал эти два события.]

[Поэтому Сиэль решил доложить Императору, не упоминая настоящую святую, и предложить, что причина волн монстров, возможно, остается неизвестной. В отличие от прошлого, он не планировал отпускать Сойун на свободу.]

«Прошу аудиенции Его Величества.»

«Да. Его Величество также отметил, что давно не видел Вашей Светлости.»

«Понимаю.»

Когда Сиэль запросил аудиенцию с Императором и наблюдал за заходящим солнцем, его мысли снова обратились к Эйрин, с которой он расстался, даже не попрощавшись.

На этот раз он точно защитит её.

***

После того как наследный принц, Сойун и Сиэль ушли, я почувствовала странную эмоцию. Хотя мне казалось, что я знала, откуда она пришла, в то же время я не хотела её признавать.

Сиэль ушел так спешно, даже оставив младшего брата. Ну, даже если бы Эйден попросил идти с ним, Сиэль, вероятно, не позволил бы. И…Я посмотрела на Эйдена, который был с Розой, и усмехнулась.

«Молодой герцог навещает нас каждый день?»

«Да, миледи. Его Светлость очень добр.»

В отличие от весёлых слов Розы, её родители смотрели на меня с обеспокоенными выражениями лиц.

«Леди, разве не слишком ли долго Его Светлость остаётся в этом скромном доме? Мы переживаем, что не сможем предложить ему должное гостеприимство, учитывая наши обстоятельства.»

Мать Розы с истощённым лицом выглядела как-то усталой от того, что постоянно заботилась о Эйдене.

[Что ж, будь я на её месте, я бы тоже беспокоилась, если бы высокопоставленный дворянин продолжал бы бывать в моём доме, тем более что это не даже аристократ, правящий этой территорией. В конце концов, они тоже не знали многого о проводников и эсперах.]

Я взглянула на Эйдена, который колебался снаружи. [Видимо, он только что уловил мысли матери Розы.]

[Хмм, это тоже вопрос. Он постоянно слушает чужие мысли? Или ему трудно контролировать это?]

Чувствуя лёгкую фрустрацию, я тихо вздохнула и обратилась к матери Розы:

«Я поговорю с ним наедине. Не переживайте слишком сильно.»

«Ах, я буду рада, если вы мне поможете. Я действительно…»

«Не нужно так благодарить. Но вы неплохо выдержали до сих пор, правда?»

«Я ни разу не пожалела, что приехала в баронство Клош. Среди простых людей в Стернской Империи, наверное, только наша территория действительно приятна для жизни.»

«Хо-хо, я ценю, что вы признали усилия моих родителей. Могу я немного побеседовать с Розой?»

«Конечно, леди. Роза, хорошо себя веди.»

«Да, мама.»

Я тихо усмехнулась и взяла Розу за руку.