Сквозь шум дождя и его попытки скрыться за ладонями я не могла разобрать его слова. Раздражение, которое уже утихло, снова вспыхнуло. Я схватила его руки своими и отдернула их.

«Если хочешь что-то сказать, сначала убери эти руки…»

Но договорить я не смогла. Лицо, что пряталось за его ладонями, оказалось мокрым, словно он попал под ливень. [Но это была не дождевая вода.]

Прозрачные слёзы непрерывным потоком стекали из его голубых глаз. Капли падали — одна, другая — на его одежду, на меня.

«Я…прости…Я…Я был не прав, дорогая…»

[Никогда раньше я не видела, чтобы он плакал. Ни в прошлом, ни теперь. Сиэль всегда был человеком, который не жаловался и не показывал слабости, даже в самых ужасных обстоятельствах.]

«Что мне сделать…чтобы вернуть тебя?»

Я потеряла дар речи. [Сиэль, которого я знала, был холодным, бесчувственным и высокомерным.]

[Но сейчас…]

«Я искуплю свою вину, сколько бы времени это ни заняло. Если ты хочешь, чтобы я полз, я буду ползти. Если нужно, я стану лаять, только для тебя…»

Он крепко сжал мои запястья своими тёплыми руками. Затем поднял одну из моих ладоней и прижал её к своей щеке. И, словно признаваясь в самом сокровенном, он сказал:

«Прости меня. Я так…так сожалею, что не говорил, как сильно люблю тебя…Я так виноват, что оставлял тебя одну, оправдываясь тем, что защищаю тебя…Ты пожертвовала собой ради меня, а я всё равно погиб…Прости…»

С этими словами его тело ослабло. Он опустился на пол и, глядя на меня снизу вверх, вновь заплакал.

«Прошу тебя…»

Его отчаянный, полный боли взгляд пронзил меня. Он обнял меня, крепко прижав к себе, словно я была его единственным спасением. Моё лицо оказалось у него на груди, и я почувствовала, как сильно и быстро бьётся его сердце.

Тук, тук, тук.

Его пульс передавался мне, словно отголоски барабанного боя. И он снова заговорил:

«Прости меня. Не стирай меня из своей жизни, дорогая…»

[Эти слова заставили моё сердце сжаться. Он знал меня слишком хорошо. Знал, что я пыталась стереть прошлое, спрятать его в уголках своей памяти. Я не смогла ответить на его мольбу.]

[Но и отказать ему прямо я тоже не могла. Вместо этого я нашла оправдание, позволив родителям решать за меня. Я убеждала себя, что если им он не понравится, то и мне он будет не нужен. Я знала, что он ревновал к Моргану, но делала вид, что этого не замечаю.]

[Я думала, что он останется таким же холодным человеком, каким был до нашего брака. И поэтому я изо всех сил закрывала глаза на его настоящие чувства. Пряталась за многочисленными оправданиями…]

***

Сиэль держал её хрупкое тело в своих объятиях, будто она была его единственной ниточкой жизни. В глубине души он знал: если упустит этот момент, второго шанса на прощение уже не будет.

Он обнимал её так крепко, что казалось, будто они станут одним целым. Его голос шептал прямо в её ухо, пока он зарывал лицо в её волосы.

«Я был неправ, дорогая…Прошу, дай мне шанс. Я больше никогда не причиню тебе боли. Я изменюсь, я всё исправлю…Пожалуйста…»

Его слова были искренни, но Эйрин в его руках молчала. Это молчание тревожило его. Он слегка отстранился, чтобы взглянуть ей в глаза.

Когда их взгляды встретились, дрожь прошла по всему его телу. [Её зелёные глаза, словно освежающий лес, излучали силу и спокойствие. Именно эта сила помогала ему выживать раньше.]

[И даже сейчас ничего не изменилось. Её молчаливый взгляд пробудил в нём мужество, о существовании которого он и не подозревал.]

Преодолевая страх быть отвергнутым, он медленно наклонился к ней. Их губы едва соприкоснулись, но этого оказалось достаточно, чтобы ощутить глубокое удовлетворение.

«Ха-а…»

Едва уловимый звук сорвался с его губ. И тогда она, наконец, произнесла:

«Я всё ещё не могу тебе доверять.»

Но в её голосе не было твёрдости. Услышав это, Сиэль улыбнулся.

«Ты всё такая же…такая добрая…»

Он вспомнил её мягкую доброту и то, как она всегда старалась сохранять спокойствие. [Он знал, что многие мечтали быть с ней. Но Сиэль был слишком эгоистичен, чтобы отпустить её.]

[Сейчас он был готов сделать всё, чтобы вернуть её доверие.]

«Это не важно. Даже если ты сейчас мне не доверяешь, я буду рядом, пока ты снова не поверишь в меня.»

И, понимая, что его Эйрин всегда была слишком доброй, он прошептал слова, которые знал, что она не сможет проигнорировать:

«Я нуждаюсь в тебе, Эйрин…»