«Ваше Высочество, прошу воздержитесь от использования экстренной сети связи для личных дел. Что будем делать, если она выйдет из строя в самый неподобающий момент? Как бы вы этого ни хотели, не стоит так поступать!»

На твёрдый упрёк Сиэля Джейс забыл, что вокруг него находятся рыцари. Он ответил с яростью.

«Личное дело? Святая исчезла! Личное? Ты, ты…!! Ты точно не избежишь наказания! У нас есть обязательства по защите святой!»

«Это обязанность храма. Почему вы должны были держать её во дворце и брать на себя всю ответственность?»

«Сиэль де Леопард!»

«У меня здесь есть важное дело. В этом районе недавно произошло нападение монстров, и все вокруг в руинах. Вы хотите, чтобы я бросил их в таком состоянии и немедленно пришёл к вам?»

Наследный принц кипел от гнева, но не мог позволить себе сорваться.

Как и сказал герцог, нападение монстров был не просто обычным происшествием. Тем не менее, он не мог сидеть спокойно. Он знал, что способности Сиэля значительно помогут в поисках святой.»

«Я не буду повторяться. Приезжай сюда! Я сам разберусь с тем, что происходит там.»

«Благодарю за инициативу, но…что вы имеете в виду? Вы не собираетесь приехать сюда, верно? Ваше Высочество, думаю, вы сейчас не рассудительны из-за переполняющего вас гнева. Прежде всего, выпейте чашку тёплого чая и успокойтесь…»

Не дождавшись продолжения, Джейс отдал приказ заместителю капитана Императорской гвардии.

«Прервите соединение.»

«Есть, Ваше Высочество.»

С решимостью в глазах он покинул штаб рыцарей. Как бы он не думал об этом, это точно был не тот Сиэль, которого он знал. [Неужели им овладел дьявол? Возможно, именно поэтому он так высокомерен?]

С мыслями, метавшимися в его голове, Джейс поспешил. Однако главный слуга обратился к нему.

«Прошу прощения, Ваше Высочество! Куда вы направляетесь?!»

«Куда, по-твоему?! Я должен выяснить, что он скрывает. Я еду в баронство Клош! Разве как наследный принц Империи я не должен посетить место, пострадавшее от недавнего нападание монстров?»

С золотыми волосами, развевающимися на ветру, Джейс стремительно направился к ожидающей кареты. Главный слуга мог только беспомощно смотреть на внезапное развитие событий.

***

Сиэль поставил кристальную бусину на стол, с удивлением глядя на неё. В отличие от огромного кристалла, который использовался во дворце, этот был гораздо меньше. Он передал его Дэвиду, который стоял рядом.

[Он действительно собирается приехать...]

Размышляя об этом, Сиэль наклонил голову. Он не ожидал, что она сделает это так скоро, но, видимо, та женщина могла перемещаться между измерениями.

[Конечно, хотя он и знал, что наследный принц ничего не знал об этом, Сиэль не считал нужным делиться с ним этой информацией.]

[Были дела более срочные.] Всё казалось запутанным клубком, и он не знал, с чего начать.

«Эйрин сказала, что выйдет замуж за того, кого выбрали её родители, но барон и баронесса сказали, что благословят того, кого выберет Эйрин...Вы точно из одной семьи. Как вы могли поставить меня в такую же ситуацию, заявляя одно и то же?»

Выходя из гарнизона, Сиэль бормотал себе под нос. Дэвид, идущий позади, услышал его и вмешался.

«Я тоже поддержу выбор своей младшей сестры.»

«Не усложняйте, у меня и так голова кругом.»

«А, конечно.»

«В вашей семье всегда такие упрямые люди?»

«Думаю, это наследственное.»

«Ха...»

[Вот уж действительно. Это была крепкая семья.]

[Если бы Сиэль был вынужден проводить сравнение, то аристократы столицы были совершенно другими. Эти аристократы, между прочим, так стремились хоть как-то быть с ним знакомы.]

Размышляя об этом, Сиэль пришёл к осознанию.

[Действительно, сколько аристократов стали бы защищать территорию на окраинах страны, как эта?]

[Земля была бесплодной, а монстры постоянно нападали.]

«Хаа...»

Он снова глубоко вздохнул и вернулся в баронство. Хотя ему уже не препятствовали войти, он всё равно ощущал напряжение и тревогу.

Он остановил проходящую горничную и спросил, где Эйрин. Несмотря на то что она не ответила ему конкретно, он всё-таки чувствовал некоторое облегчение от мысли, что скоро увидит свою жену.

Однако её следующие слова резко обрушили его настроение.

«Леди Эйрин сейчас пьёт чай с лордом Морганом в саду. Проводить вас туда, Ваша Светлость?»

Горничная была добра, но Сиэль не мог сразу ответить. Он с трудом кивнул.

Он сильно упрекнул себя за то, что забыл о мужчине, которого должен был опасаться больше всего.

[Морган де Аллен.]

Вспоминая этого отвратительного физического Эспера, Сиэль не мог не вспомнить тот взгляд, которым этот человек смотрел на его жену.

Спешно направляясь в сад, он вскоре обнаружил Эйрин, беседующую с Морганом.

Каждый раз, когда он сталкивался с Эйрин, она смотрела на него строго или сдержанно. Но когда он видел её улыбающейся так ярко, с улыбкой, которая не была для него, в его сердце появлялась острая боль, как будто оно вот-вот разобьётся на миллион частей.