«Так вот как?» — произнесла я, наблюдая за ним с явным недовольством в глазах. [Почему он такой глупый сейчас? Когда я раньше велела ему войти, он посмотрел на меня глазами щенка, полными невинности, но теперь…теперь будто весь мир рушится у него перед глазами, прямо в моем присутствии.]

«И что сказали мои родители? Я ничего не слышала от них.»

[Мама зашла ко мне в комнату раньше, только сказала собраться и как-то это произнесла с оттенком грусти в голосе, будто сдерживала слёзы. Так что, если угадывать, то, наверное, Сиэль заставил моих родителей дать своё разрешение?]

[Я ведь раньше знала его таким, какой он был, но что если он стал другим в этой жизни?]

[Этот мир был устроен по ещё более строгой социальной иерархии, и Сиэль был на её вершине. Он был герцогом, а это высший класс среди аристократии, за исключением Императорской семьи.]

С каждым моментом, пока он молчал, я становилась всё более подозрительной, и сужала глаза, рассматривая его голубые глаза, в которых начала мерцать тревога.

«Почему ты молчишь? Неужели…»

«Ах! Я чуть не забыл! У меня есть неотложоное дело!»

«Как?» — не могла поверить я.

Сиэль вскочил с места, словно за ним кто-то гнался. Я не могла понять, почему он ведёт себя так странно. Я встала тоже, но он мягко посадил меня обратно.

«Что ты творишь?»

«Не используй свою силу для таких вещей!»

«Я же буду тем, кто потом будет тебя направлять!»

«Дело в том, что…Его Высочество. Я забыл, что он со мной связался. О, Боже мой, я чуть не оскорбил Императорскую семью!»

Сиэль поспешно выбежал из комнаты, но, прежде чем полностью исчезнуть, он остановился и оглянулся на меня. Этот взрослый мужчина крикнул мне с глазами, полными слёз.

«Я скоро вернусь, дорогая!»

[И вишенкой на торте стали эти его слова — «дорогая»!]

[Его внезапное поведение было для меня полной загадкой. Что с ним не так? Этот мужчина действительно с ума сошел?]

***

Джейс в отчаянии искал исчезнувшую святую по всему дворцу. Однако в конце концов он утратил всякую надежду. Он не мог найти её нигде.

«Если бы я только задержал свою работу в тот день…»

«Ваше Высочество, прошу наказать меня за мои проступки!»

Главный слуга встал на колени перед наследным принцем.

Джейс с гордостью объявил, что будет заботиться о святой во дворце, но святая исчезла, пока он не был рядом.

Внутри дворца.

[Он допросил каждого слугу, кто был рядом с святой в тот момент, но все они отвечали одинаково — не знают, где она. Ни одного следа не осталось. Казалось, она исчезла прямо на глазах.]

«Если бы её похитили, хотя бы какой-то след остался бы.»

«Рыцари Императорской гвардии обязательно её найдут, Ваше Высочество.»

«Как могло произойти что-то такое абсурдное…»

Джейсу казалось, что всё это было лишь сном, когда святая была рядом с ним во дворце. [Неужели это была просто иллюзия? Все следы её исчезли, словно она никогда не была здесь.]

«Мне нужно вызвать Сиэля.»

«Мы отправим послание через экстренную сеть связи?»

«Да. Скажи ему немедленно вернуться во дворец.»

«Да, Ваше Высочество!»

Главный слуга поспешил покинуть кабинет. Джейс не мог оставаться на месте. Он вскочил с кресла и направился в спальню, где святая когда-то останавливалась, в тот угол, где ещё оставались самые сильные её следы.

[Твой запах ещё так сильный, но куда же ты исчезла?]

Он ходил по комнате, нервничая. Тем временем главный слуга вернулся.

«Ваше Высочество!»

«Да, ты дозвонился Сиэлю?»

Джейс в душе выругался. [Почему, из всех мест, Сиэль сейчас находится в баронстве Клош?]

«Э-э, то есть…»

«Он сказал, что вернётся немедленно? Ты должен был настоять на том, чтобы он поторопился!»

Джейс настоятельно требовал ответа. Главный слуга колебался, прежде чем ответил.

«Мне сообщили, что в баронстве Клош напали монстры, поэтому Его Светлость не может приехать в столицу прямо сейчас…»

Джейс был поражён, выслушав это. Не в силах выносить такую ситуацию, он сам отправился в штаб рыцарей, где находилась экстренная сеть связи.

«Ваше Высочество, если вы так спешите…»

«Чёртов ублюдок!»

«О, Боже мой, Ваше Высочество, прошу вас воздержаться от таких слов!»

«Почему, чёрт возьми, он прячется, как крыса, в баронстве Клош?! Я приказывал ему приехать, а он посмел не подчиниться?!»

Когда Джейс вошёл в штаб рыцарей, все рыцари встали, приветствуя его.

«Приветствуем Ваше Высочество!»

«Приветствуем Ваше Высочество, Солнце Империи!»

Но Джейс даже не обратил на них внимания и направился прямиком к заместителю капитана.

«Подключись к баронству Клош прямо сейчас.»

«Есть, Ваше Высочество.»

В кристалле, который был размером с яйцо страуса, начали проявляться различные цвета. Они смешивались и менялись, пока не утвердились в синем оттенке.

«Да, это баронство Клош.»

Через связь донесся скучный голос. Джейс быстро отдал приказ.

«Это приказ от наследного принца. Скажите этому чёртову герцогу, чтобы он немедленно приехал сюда. Моё терпение на исходе!»

«Ваша Светлость, вы ведь сами слышали, да? Так почему вы просили меня взять этот звонок…»

Выслушав это, Джейс едва не потерял сознание от ярости.

[Что с ним стало, почему его друг так изменился?!]