Обычно у первопроходцев есть ограничение на вместимость инвентаря. Если набить его слишком сильно, вес начинает мешать движениям игрока — такова плата.

Но, о, как прекрасен [Ключ от Инвентории]! Даже если вычесть хранившееся там нестандартное вооружение, безлимитный инвентарь — это уже подарок судьбы!

А самое главное — карманное измерение, абсолютно безопасная зона... Я прятался там, пока агр Кристальных Скорпионов не спадал, возвращался в реальный мир, и — о чудо! — там меня ждали неактивные Кристальные Скорпионы и куча дропа, выпавшего при их столкновениях!

— Хе-хе-хе, ха-ха-ха-ха... Гениально! Найти такую лазейку — я просто гений!..

Невольно я заговорил тоном безумного учёного из тех, что создают слишком сильных киборгов-мидбоссов, а под конец сюжета гибнут под обломками рушащейся лаборатории. Но этот метод чрезвычайно эффективен.

Никаких усилий, кроме траты МП. Как только Кристальные Скорпионы с грохотом активируются, подпускаешь их поближе и телепортируешься. Возвращаешься через некоторое время — и можешь спокойно собирать кучу материалов и уверенно продвигаться вперёд.

Если разработчики узнают, быстро прикроют лавочку. Но это ведь не чит и не баг, так что нужно успеть нафармить как можно больше, пока не пофиксили.

— Всё-таки такие хитрости и лазейки — тоже часть прелести игр!

Я усердно махал киркой, перемещаясь телепортациями для восстановления МП. Все полученные с Кристальных Скорпионов предметы и добытые минералы я кидал в Инвенторию. Пока у меня не кончатся средства для восстановления МП, я могу продолжать этот безудержный фарм.

С довольным лицом наблюдая, как список предметов в Инвентории пополняется огромным количеством лута, я направился к следующей точке добычи.

— Так... Припасы скоро закончатся, да и если продолжу, игра совсем превратится в лёгкую прогулку. Пора сворачиваться.

Примерно полчаса я копал и убегал, но решил, что пора заканчивать этот бонусный раунд.

Кирка сломалась от чрезмерного использования, зелий восстановления МП осталось одно... Нет, я только что использовал последнее, так что ноль. В Инвентории уже накопилось приличное количество руды и материалов с Кристальных Скорпионов.

Осталось только спровоцировать скорпионов и умереть, чтобы вернуться... Но тут я посмотрел на предметы из Кристальных Скорпионов в Инвентории.

— [Панцирь Кристального Скорпиона], [Клещи Кристального Скорпиона], [Когти Кристального Скорпиона], [Лапа Кристального Скорпиона]... Странно, что нет жала.

Скорпион — это прежде всего ядовитое жало. Издревле редким предметом с монстров-скорпионов было именно жало. Если его нет в списке обычного дропа, значит, редкий дроп с Кристального Скорпиона — это и есть жало... Раз уж всё равно умирать, то почему бы не попытаться его добыть? Такова уж человеческая природа.

— Хотя Кристальные Скорпионы невероятно прочные, местность ужасная, подкрепление прибывает секунд через десять... Если удастся спровоцировать атаку жалом, может, появится шанс? Но всё же...

Это слишком похоже на невыполнимую задачу. Тактика будет строиться на чистом везении, но попробовать стоит.

Я осмотрелся. За время своих вылазок я уже насмотрелся на них и теперь примерно понимал, где прячутся «спящие» Кристальные Скорпионы. Нашёл одного.

Обнаружить Кристального Скорпиона, чьё тело почти полностью состоит из кристаллов, на усыпанном кристаллами утёсе сложно. Но как ни маскируйся, скорпион остаётся скорпионом. Его «форму» скрыть невозможно.

— Особенно хвост. Когда он сложен, его форма выглядит неестественно... Отлично, он один.

Я достал [Лунный Кролик: Верхняя Луна] и [Нижняя Луна] и нарочито шумно приземлился на большой кристалл, который был более-менее удобной опорой.

В тот момент, как кристалл дрогнул... [Зажигание], серия [Нитро], [Предельный Импульс], [Бездорожье], [Реально Огромный Прыжок]... Активировав все доступные навыки, я рванул к поднимающемуся Кристальному Скорпиону.

Сложенный хвост распрямился. Почувствовав леденящий холод ненависти, направленной на меня, я активировал ещё больше навыков.

— Сначала удар на опережение!

Подбросив [Верхнюю Луну] в правой руке слегка вверх, вступаю в [Ближний Бой], активирую [Неуловимого Одинокого Волка] и [Дуэлизм], доступный только в ситуации один на один. Свободная правая рука с помощью [Длани Фортуны] бьёт по основанию хвоста.

— А-а-ай!.. Больно!..

Разница в уровнях — 20, 30 или даже больше. Удар 78-го уровня, усиленный кучей баффов, даже не пошатнул хвост. Вероятно, отдача от удара по такой твёрдой поверхности повредила мне руку. Сдерживая слёзы от пронзившей кулак боли, я поймал падающую [Верхнюю Луну].

Приземлившись точно на спину Кристального Скорпиона, я услышал приближающийся грохот дробящихся кристаллов, но всё равно атаковал парными клинками.

— Хотя бы трещину оставить!..

Уперевшись ногами в неустойчивую опору, я ударил клинками [Лунного Кролика], окружёнными эффектом [Сияющего Прокола], точно в то место, куда пришёлся удар [Длани Фортуны].

Первый удар, второй, третий, четвёртый... Пятый удар не попал, потому что Кристальный Скорпион дёрнул хвостом. А рана... Её не было. Всё ещё ни царапины.

— Похоже, без 99-го уровня как минимум тут делать нечего... Но если не выложиться на полную, то как проверить?..

Краем глаза я видел приближающееся световое цунами. Дополнительные скорпионы неслись вперёд, сминая и кроша кристаллы на своём пути, словно бульдозеры. Если отвлечься от мысли, что попав под них, превратишься в фарш из осколков кристаллов и полигонов, то зрелище было даже красивым — разбитые кристаллы взметались в воздух, сверкая в лучах света.

Приближающаяся смерть, смерть в настоящем времени, провальный план прохождения, бег со всех ног по рвущемуся канату. Всё-таки бросать вызов невыполнимым задачам — самое весёлое.

Лёгкий шаг назад. Я подставил скорпиону под собой почти беззащитную спину. Раздражающая букашка выставила себя напоказ, даже не пытаясь сгруппироваться для падения. Ну же, покажи своё хвалёное жало...

— Идёт!

Кристальное жало устремилось вперёд. Случайно или так было задумано дизайнером монстра, оно метило точно в сердце. Я подпустил его максимально близко, выжидая до последнего.

В тот самый миг, когда спиной я почувствовал кристаллы земли, грудью — жало, а вокруг — прибывшее подкрепление...

— [Перемещение: Карманное Измерение]!!

Моё существование исчезло из реальности Шангри-Ла Фронтир. Рухнув на пол карманного измерения, я подавил рвотный позыв и начал считать.

— Раз... два... три...

Жало вонзается в землю. Толпа скорпионов набрасывается на то место, где я был. После некоторой суматохи, потеряв цель для агра, скорпионы переходят в неактивное состояние... Вот он, момент!

— [Перемещение: Реальный Мир]!

Единственный шанс на спасение. Хоть я и возвращался в ту же точку, но мог изменить положение тела.

Вместо падения на спину без возможности сгруппироваться, я вернулся на Кристальный Утёс в позе, готовой к следующему действию. С этого момента каждая секунда на счету.

Осмотрелся, определил положение... Кристальные Скорпионы расходились, словно служащие после рабочего дня. Среди них я заметил одного — с большой трещиной на хвосте.

Ходьба по канату удалась. В момент, когда жало вонзилось в землю, произошло массовое столкновение. Из-за этого даже такой прочный Кристальный Скорпион... нет, именно потому, что он прочный, столкновение с одиннадцатью другими скорпионами нанесло ему такие повреждения.

— Редкий дроп мой!..

Я уже убедился, что даже если монстр жив, отделившиеся от него части превращаются в предметы. Активирую [Лунный Прыгун]. Взлетев на высоту хвоста, я рванулся к Кристальному Скорпиону с треснувшим хвостом прежде, чем он успел повернуться ко мне, и ударил точно по самой широкой части трещины.

Удар, который не возымел бы действия на целого скорпиона, сейчас, когда хвост был на грани излома, стал последней каплей.

С хрустом, означавшим, что предел прочности преодолён, хвост Кристального Скорпиона наконец отделился от тела. Всё шло точно по моему плану. С уверенностью в победе я протянул руку, чтобы схватить его...

— А?

Я словно увидел богиню рандома, которая улыбалась мне во все тридцать два зуба, а в последний момент показала средний палец.

Ничего особенного. Просто худший из возможных вариантов в лотерее под названием «куда упадёт отломившееся жало». Вот и всё. Просто «вот и всё».

И этот элемент «вот и всё» оказался для меня дьяволом с ножницами, улыбающимся на другом конце каната.

Не достать. Находясь в воздухе, я никак не мог дотянуться дальше длины своей руки. Как бы я ни тянулся, я не мог схватить жало, падающее в противоположном от меня направлении.

Ненавистно совершенный физический движок подчинял мой аватар гравитации, унося к земле, а редкий дроп удалялся всё дальше.

— Постой!..

Внезапно мир взорвался искрами от удара, сравнимого лобовым столкновением с поездом. Ощущение падения вниз сменилось ощущением полёта вбок. Я понял, что это был удар клешнёй развернувшегося на месте Кристального Скорпиона, уже когда моё тело рассыпалось на полигоны.

— А, Санраку-сан вернулся, сударь... Санраку-сан?

— ...

Я слышал голос Эмуль, но пустота, зияющая в душе, не оставляла сил на ответ.

Что это было?.. Словно проснуться в тот самый момент, когда во сне подносишь ко рту первый кусок лакомства. Словно в книге, когда вот-вот раскроются все тайны, следующая страница оказывается сожжённой. Словно на марафоне, прямо перед финишной чертой, тебя возвращают на старт...

— Н-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а...

— Санраку-сан? Ч-что случилось, сударь? У вас такое лицо, будто вы вот-вот заплачете, сударь?

— Ха-ха-ха... По крайней мере, я знаю, что это не невозможно... Значит, нет ничего невыполнимого... Ха-а, какое синее небо...

— Санраку-сан?! Не надо выпрыгивать в окно, сударь?! Да что случилось-то, сударь?!

Довольно сильный удар под дых — сначала обнадёжить, а потом так обломать. Всё-таки рандом — это отстой, сударь.

Выплеснув все свои жалобы, я пару раз хлопнул себя по щекам, чтобы прийти в себя, и надел [Маску Пристального Взгляда Птицы], которую снимал на всякий случай, чтобы не повредить.

— Всё, пришёл в норму!.. Эмуль, давай учиться делать двойной прыжок в воздухе.

— Логика! Где логика, сударь?!

— Люди не умеют летать, вот и всё.

Моя психика немного треснула, так что видеть Кристальных Скорпионов мне пока не хотелось.

Но если посмотреть на результат, я заполучил кучу предметов, которые обычно достаются гораздо позже, так что это можно считать большой победой.

Именно так. Если создать оружие и броню из материалов, добытых в локации со средним уровнем монстров 100+, то они могут превзойти даже снаряжение заядлых игроков.

Утешая и подбадривая себя — довольно жалкое занятие, — я восстановил своё ментальное состояние на восемьдесят процентов. Когда постоянно играешь в треш-игры, полные фрустрации и поводов для ярости, прекрасно знаешь, какие слова и мысли помогут тебе прийти в себя. Не стоит недооценивать треш-геймеров!

— Ладно, пойду похвастаюсь перед Билак.

— Н-не очень понимаю, но я с вами, сударь!

— Всё-таки приятнее всего хвастаться своими достижениями перед другими, верно?

— Звучит довольно подло, сударь.

Я и сам так думаю, но мои основные «жертвы» — такие же отморозки, как я (Пенсилгон) и Ойкаццо, так что в итоге я всё ещё нормальный человек.

Позже, увидев редчайшие материалы, которые я достал, Билак подпрыгнула и рухнула на спину. Наблюдая за этим, моё ментальное состояние полностью восстановилось.

П/А:

Кристальный Утёс

Кристаллы, покрывающие верхнюю часть утёса, — это скопившиеся за долгое время останки и экскременты Кристальных Скорпионов.

Кристальные Скорпионы, которых можно назвать почти металлическими формами жизни, растут за счёт маны, накопленной в поглощённых кристаллах. Выброшенные в процессе роста кристаллы и останки сородичей накапливаются, поедаются, выделяются, умирают... Этот цикл повторялся сотни и тысячи раз, что и привело к нынешнему состоянию утёса.

Разнообразные месторождения руды, существующие как точки добычи, — это то, что Кристальные Скорпионы однажды проглотили, но выплюнули, так как оно им не подошло... То есть, это рвотные массы скорпионов (Похоже, на этом месте описание обрывается).