П/А:

Всё-таки вне дома пишется лучше.

Стена стала больше.

Это была первая мысль, промелькнувшая в моей голове. И прежде чем я успел осознать свою ошибку, я инстинктивно выставил руку…

Санраку: — Гуо?!

Стена… нет, выставленный вперёд башенный щит с невероятной скоростью и мощью врезался в меня.

Удар щитом…! Нет, натиск щитом! Чёрт, конечно же, у него есть такой приём! Я полностью расслабился!

Урон… тридцать процентов, и рука онемела! Плохо дело, я полностью потерял инициативу. То, что я не попал в состояние оглушения, — уже удача…!

Контратака натиском щитом, мгновенно сократившая разрыв в один шаг, была, естественно, лишь началом его наступления. Гаруносэ ринулся ко мне, пока я пытался разорвать дистанцию.

Рука всё ещё онемевшая, навыки, требующие обеих рук, использовать нельзя.

Санраку: — Значит, буду использовать другие-е-е-е-е-е!

[Школа Чистого Неба: Лазурь]. Но вырвавшийся крик коснулся моих клыков и окрасился в красный цвет заката!

Огненное дыхание в упор, даже если он заблокирует его башенным щитом…

Гаруносэ: — На мгновение опоздал!

Санраку: — Что-о?!

Я и не думал, что это будет решающим ударом. Но вид Гаруносэ, который прорвался сквозь пламя не спереди, а сбоку, да ещё и с до боли знакомым круговым движением, заставил меня издать крик, похожий на вопль.

Я уклонился от рубящего удара ручным топором, усиленного центробежной силой кругового движения, наклонив голову, будто кланяясь. Но этот момент — мой шанс, и я делаю шаг вперёд!

Санраку: — Начнём… сначала-а!

[Аватар Бога Победы] и [Величие Рогатого Быка] активированы! Дистанция маловата, но я нанесу лариат в тот момент, когда он закончит замах топором!

Гаруносэ: — Кх…

Удар пришёлся вскользь, он принял его на плечо. Но даже так, возникшее отбрасывание заставило Гаруносэ отступить… дистанция всё ещё мала, он устоял? Ненавижу танков!

Внезапный натиск щитом, за которым последовала одна из его выигрышных комбинаций — [Относительное Пространственное Движение]. Но когда его легко избежали и даже нанесли контрудар, Гаруносэ, хоть и спокойно устоял, погасив отбрасывание навыком [Неколебимая Позиция], испытал изумление и своего рода восторг.

«Я думал, что загнал его в угол… это и есть то самое „ускорение мысли“?»

Игрок Санраку. Он побеждал уникальных монстров одного за другим, и из просочившихся видео и той самой трансляции было ясно, что он обладает выдающимися игровыми навыками.

Поэтому игроки, предпочитающие PvP в ШанФро, активно разрабатывали тактики «против Санраку» и анализировали его самого.

Гаруносэ оказался здесь случайно, по пути на убийство Арии, и изначально не планировал сражаться с Санраку. Но то, что он мог в какой-то мере противостоять ему, было лишь следствием того, что он, как «PvP-игрок», следил за исследованиями Санраку.

И самой горячей темой обсуждений был вопрос: «Может ли он управлять такой скоростью лишь своими рефлексами?»

Есть такая личность — Сильвия Голдберг. Вероятно, одна из пяти лучших PvP-игроков в мире, её Метеор иногда называют «рикошетящим метеором».

Теоретически, человек может двигаться как попрыгунчик, но всему есть предел. Поэтому в движениях Санраку, который при своей сверхвысокой скорости двигался довольно точно, должен был быть какой-то секрет… Одним из ответов, возникших в ходе обсуждений, было «ускорение мысли».

Во время трансляции «Оркестры Загробного Звучания», которую он, по мнению Гаруносэ, вёл довольно неумело, были моменты, когда он замолкал. И в эти моменты на его глазах обычно горел эффект навыка.

Среди навыков парирования есть такие, которые не усиливают само парирование, а ускоряют мышление игрока, позволяя ему воспринимать движения противника в замедленном темпе.

Что, если довести такой навык до предела? В ШанФро с её безграничным количеством навыков, не снимет ли это ограничение «только для парирования» и не сделает ли его универсальным?

«…Поразительно».

В VR с полным погружением нет контроллеров. Поэтому и атаковать, и уклоняться приходится собственным мозгом… нет, телом (аватаром).

Это значит, что «если есть тело, то это возможно». Именно поэтому Гаруносэ больше радуется супер-игре других, чем своей собственной. Даже если и тело, и мир вокруг — вымысел, сами действия — это настоящие усилия.

В движениях Санраку нет единства, ни в хорошем, ни в плохом смысле. Он — как стогранная кость, — чувствовал Гаруносэ. Каждый раз выпадает новая «грань», и у каждой грани своя тактика, и он в совершенстве владеет каждой из них.

Даже если это импровизация, он умеет ею пользоваться… а это порой страшнее отточенного до совершенства приёма.

Но он не считал, что у него нет шансов на победу.

Накопленные в памяти Гаруносэ воспоминания о Lone Wolf позволяли ему справляться даже с проливным дождём атак.

Он сражался с драконом, дышащим огнём, побеждал ассасина, который ускорялся, отталкиваясь от пустоты, и с трудом одолевал бойца, который в мире меча и магии дрался в ближнем бою голыми руками.

Это всего лишь одна игра, но достаточно популярная, чтобы получить продолжение, и её, казалось бы, узкое, но на самом деле широкое разнообразие составляло основу личности Гаруносэ.

Поэтому он с лёгкостью справился с внезапным ударом ногой с разворота и…

«…Хвост?»

Прежде чем мысль успела догнать восприятие, гибкий костяной хвост, словно продолжение позвоночника Санраку, хлестнул Гаруносэ по лицу.

П/А:

Всемилостивейший бивень слона. Его библиотека мудрости всегда открыта для возлюбленного нового человечества.

О [Неколебимой Позиции]:

Навык, который значительно уменьшает отбрасывание и позволяет устоять на месте… казалось бы, ничего особенного, но его полезность очевидна. Танки из SF-Zoo, где важно распределять урон на пятерых и «не слишком упираться в одиночку», на удивление редко используют этот, казалось бы, обязательный для танка навык.

Двигаться после получения удара. Стоять на месте и не двигаться. Но когда двигаешься, быть проворным.

Искусство Уклонения Максвелла идеально подходит для реализации «атакующего контрудара», к которому стремится Гаруносэ.

Прямо как боевое искусство «Танцующий Хранитель» из Lone Wolf 3… «Танцующий Хранитель» — это боевое искусство, которое можно использовать, установив в своё сознание «Память Танцующей Принцессы», получаемую за победу над боссом третьей части «Розелиттой, Хранительницей Разрушенной Столицы» (и так далее).