П/А:

Встреченное где-то в сети «Давно не обновлялся, я уж думал, ты закончил (перевод с сарказмом)» задело меня, Канинаси, за живое!

Я не отрекался от мира, это мир отрёкся от меня. Что ж, хватит валяться на жёстком полу и облизывать гормоны. Пора возвращаться в мир людей…

Санраку: — А-а-а-а-а… чёрт, как же я устал.

Это было на грани, но я рад, что успел с «отделкой» вовремя.

Передо мной распласталось нечто, похожее на арахнида, которому оторвали голову и приделали торс гориллы. Уродливое создание… кажется, его звали Платон 2-6. Этот гигантский монстр, словно бросающий вызов самой экосистеме, был воплощением нелогичности. Он передвигался с огромной скоростью на восьми ногах, а его мощные руки, как у гориллы, обрушивались с силой, умноженной на скорость движения. Простой монстр, построенный на чистой физической мощи, будто говорящий: «Если соединить силу и скорость, получится величайшая сила».

— …Поразительно. Да, я действительно поражена. Платон 2-6 не обладает особыми способностями, но именно поэтому, благодаря чистым физическим характеристикам, он занял шестое место во втором этапе испытаний. И вы одолели его в одиночку…

Санраку: — Да, сила и скорость у него были запредельные, но выносливости оказалось не так уж и много… Голова раскалывается… Кто бы мог подумать, что он, как и я, окажется танком-уклонистом…

— Но разница в характеристиках должна была быть такой, что одними лишь преимуществами в совместимости и тактике её не преодолеть…

Наблюдая за Слоновьей Костью, которая, казалось, была в шоке, я проверил свой экран статуса. Довольно улыбнувшись идеальным строчкам, я закрыл его.

Санраку: — У такого нелепого гибрида слабое место — шов. Если постоянно бить по нему, он просто развалится. А при равной скорости тот, кто манёвреннее, всегда в выигрыше. Хотя на это ушло слишком много времени, и я умирал не раз.

В этой игре, к лучшему или к худшему, нет никаких временных ограничений в битвах с монстрами. При желании можно хоть целый день сражаться с одним и тем же противником. И что самое главное, поскольку это монстр-гиммик для перехода на следующий уровень, он остаётся на месте, и при повторном бое его здоровье не восстанавливается — это слишком выгодное для меня условие.

— Однако во время боя вы совершали движения, которые были явно неэффективны.

Санраку: — Ну… на самом деле, победа была для меня второстепенной задачей.

От моих слов лицо Слоновьей Кости выразило недоумение, но что поделать, если это правда.

Несмотря на плотный график, я пришёл сюда и вступил в бой с монстром, явно не предназначенным для одиночного прохождения, потому что он почти идеально подходил под мои критерии: «стабильное место появления», «огромный запас здоровья» и «возможность заранее изучить его характеристики».

Санраку: — Мои характеристики уже почти достигли идеальных значений, а благодаря телесным модификациям, которым меня научил Этернал Зеро, я подправил и те параметры, что не зависят от очков.

Я уже почти киборг. Куда подевался фэнтезийный мир? Улетел на Луну, что ли?

Санраку: — Теперь остаётся только вопрос, насколько я смогу прокачать свои навыки.

Повторное получение навыков, их усиление, эволюция, объединение… В мире ШанФро, где до сих пор не видно дна разнообразию умений, прокачка навыков — это не просто эндгейм-контент, это бесконечный контент. У меня нет цели дойти до конца этого пути прямо сейчас, но раз уж меня осенила одна «догадка», я хотел бы развить её, насколько это возможно.

Поскольку навыки приобретаются, усиливаются и развиваются в зависимости от действий игрока, у большинства опытных игроков набор умений соответствует их стилю игры. Поэтому необходимость стремиться к чему-то «большему» отпадает.

Именно поэтому я, благодаря связи с Эльк — NPC, которая за деньги может сделать с навыками всё что угодно, — смог это осознать. Хотя, возможно, для большинства игроков это давно известный факт.

Санраку: — В этой игре по-настоящему важны навыки с уровнями… — пробормотал я. Особенно те, в названии которых есть имя какого-нибудь бога. Ведь навыки с уровнями… можно объединять. Другими словами, объединение навыков — это не автоматическая эволюция при повышении уровня, а ручное создание новых умений самим игроком.

Я злорадно ухмылялся, глядя на свой статус, но Слоновья Кость, то ли зная, то ли не зная об этом, ответила в тон нашему разговору.

— Понятно, значит… вы искали практичную боксёрскую грушу.

Санраку: — Есть какие-то претензии?

Я спросил её, не обидно ли ей, что её творение использовали в качестве груши, ведь, на мой взгляд, у неё напрочь отсутствуют какие-либо моральные принципы. Но в ответ я получил лишь улыбку и отрицание.

— Нет. То, что вы совершили, Санраку, безусловно, является шагом на пути человечества к вершине пищевой цепи.

Санраку: — А, ну да…

— Однако…

Санраку: — Однако?

Я усердно собирал бесчисленные трофеи, оставшиеся от Платона 2-6, когда Слоновья Кость посмотрела на меня с каким-то намёком. Её вид говорил не о том, что возникла проблема из-за поражения Платона 2-6, а скорее о том, что проблема возникла из-за того, что я смог его победить.

— Судя по вашим персональным данным, Санраку, я знаю, что вы встречались с Везермоном.

Санраку: — Это что сейчас было, вторжение в личную жизнь?

— Везермон Амацуки был сильнейшим индивидуумом. Бегемот, Левиафан, всё человечество. И павшие на поле боя, и выжившие… даже «они», враги человечества, не могли не признать его невероятную силу. Это продолжало превозносить его как личность… и его исчезновение стало одной из роковых катастроф той эпохи.

Везермон… кажется, я давно не слышал этого имени. Или нет? Последние воспоминания и усталость так сильны, что всё кажется далёким прошлым.

— …«Исана», похоже, желает повторить случай Везермона Амацуки, но я против этого.

Санраку: — Почему?

Я с ними обоими общался достаточно, чтобы смутно догадываться, что Исана стремится к индивидуальной силе игроков, но Слоновья Кость, наоборот, считает это нежелательным.

— Духовное превосходство не достигается процветанием одного индивида… Необходимо обеспечить преемственность вида и усиление поколений, чтобы сделать человечество доминирующим видом на этой планете. Человечеству, прежде всего, нужны постоянные победы.

Если обобщить, включая и позицию Исаны, то получается вот что.

В Эпоху Божественных снаряжение было стандартизировано, и потому силы Истока, «привыкшие» к нему, сокрушили человечество. Исчезновение Везермона, сильнейшего воина той эпохи, также стало одной из главных причин поражения.

Поэтому Исана желает, чтобы следующее поколение людей — игроки — обладало силой, не лишённой индивидуальности. Ведь тысяча простых солдат и тысяча героев, каждый из которых стоит тысячи, — это небо и земля.

Но Слоновья Кость возражает: что, если все эти сильные индивидуальности исчезнут? Что станет со следующим поколением? В крайнем случае, если все игроки уйдут на пенсию, смогут ли оставшиеся NPC выжить?

…На это я мог бы ответить только: «Не могли бы вы сказать это не мне, а сценаристам из команды разработчиков?». Но вряд ли такой мета-юмор положительно скажется на ходе события. Да и мозг просто устал, чтобы выдавать умные ответы.

Санраку: — Ну, в общем, не все в мире стартуют с одной линии. Разница во времени есть, но рано или поздно человечество как-нибудь справится.

Поэтому я отделался расплывчатым ответом в духе «как-нибудь да получится».

— …Вы правы. Вы все ещё так юны. Торопить события было бы слишком рано.

Похоже, это не было идеальным общением. Но я чертовски устал, и график поджимал. С тяжёлым сердцем я покинул Бегемот.

П/А:

Среди навыков есть те, что не относятся к определённой школе, но принадлежат к особой категории. В отличие от уже завершённых навыков без уровней, они обладают уровнями, могут расти и смешиваться с другими, порождая нечто новое. Можно ли рассматривать это так: не как сложение двух равных единиц, а как преображение одной особенной «1» в нечто иное?

Короче говоря: это как фиксированный материал для слияния контактов.

«А не могу ли я массово производить навыки с именами богов, используя „тот самый навык“ в качестве основы?!» — вот такой коварный план зародился в голове у Санраку.

П/Р:

Напоминаю, что Отпрыски Истока - это фактически имунная система Зверей Истока, а имунная система может адаптироваться к вирусам.