Санраку: — Фу-ха-ха-ха! Пусть ты и стреляешь магическими лезвиями из спинного плавника, ты всё равно всего лишь магия! Всего лишь рыба (акула)! Думал, сможешь победить млекопитающее (меня) в союзе с млекопитающим (косаткой) и Голубым Хищником?!

Я и раньше подозревал, что у них… несколько варварский склад ума, но, как и ожидалось, члены «Отряда по переодеванию», прошедшие школу Сабайваала, намеренно проделывали «дыры» в подводном колизее, чтобы приманить монстров или устроить быструю «естественную смерть» (то есть смерть от природных угроз). Сумасшедшие.

Впрочем, возможность сражаться с монстрами, которых обычно можно встретить, только выудив с корабля или глубоко нырнув, в относительно комфортных условиях — это, безусловно, преимущество.

Быстро собрав материалы с убитого в море Слэшерда-Плавникореза, я поспешил вернуться в подводный колизей, пока у меня не началось удушье.

Санраку: — Так вот, два клинка — это вот так. Поняла?

Вимп: — Я вообще ничего не поняла.

Эй-эй, Вимп, это уже…

Санраку: — Тебе чего-то не хватает, а?

— Подтверждаю: не хватает.

Вимп: — Ч-чего это?..

— Интеллекта.

Санраку: — Йе-е-ес! — мы с Сайной дали друг другу пять. Вимп затряслась от злости. Что мы тут делаем? Проверяем успехи в тренировках Вимп, которые я поручил «Отряду по переодеванию», а точнее Сабайваалу, и проводим небольшой «урок».

…

……

Санраку: — Что? Ты тоже взяла два клинка?

Вимп: — А что… нельзя?

Санраку: — Да нет, почему? Если урон будет, можешь хоть ложками сражаться.

Вимп выбрала парные кинжалы. Поскольку я сам с самого начала игры и до сих пор использую два клинка, то могу позволить себе немного зазнаться и высказать своё веское мнение.

Итак, я решил провести с Вимп пробный бой, чтобы посмотреть на её движения, но…

Санраку: — Вимп.

Дрыг-дрыг-дрыг.

Вимп: — Чего?

Санраку: — Думаю, тебе стоит отказаться от парных мечей.

Учитывая уровень и характеристики Вимп, я и не собирался проигрывать, но даже без этого было очевидно, что парные мечи ей совершенно не подходят.

Вимп: — Хочешь сказать, я слабая… не могу с ними справиться?

Санраку: — Нет. Двигаешься ты на уровне «вроде как воин», но… хм-м.

Она действительно усвоила уроки «Отряда по переодеванию». Но дело тут не в мастерстве, а в предрасположенности.

Санраку: — Тебе лучше попробовать не парные мечи, а стиль двух клинков.

Вимп: — …А?

Парные мечи — это разновидность стиля двух клинков, но стиль двух клинков — это не обязательно парные мечи. Звучит как загадка, но это чистая правда. По крайней мере, в этой игре.

Санраку: — Парные мечи предполагают использование двух клинков, верно? Стиль двух клинков — это другое… это когда в обеих руках есть по оружию, по средству атаки.

Вимп: — Я не очень понимаю, в чём разница.

Санраку: — Ладно, смотри… покажу наглядно.

……

…

И вот, разделавшись со Слэшердом-Плавникорезом, который, не боясь моего Клейма, решил на меня напасть, я, стоя в колизее, повернулся к Вимп, наблюдавшей за мной через стеклянную стену, и спросил:

Санраку: — Так вот, два клинка — это вот так. Поняла?

Вимп: — Я вообще ничего не поняла.

Эй-эй, Вимп, это уже…

Санраку: — Тебе чего-то не хватает, а?

— Подтверждаю: не хватает.

Вимп: — Ч-чего это?..

— Интеллекта.

Йе-е-ес. Дрыг-дрыг-дрыг.

Ладно, пока Вимп не впала в истерику, пора провести серьёзный урок.

Санраку: — Слушай сюда. Парные мечи — это два клинка, и ты строишь комбо на их взаимодействии… то есть, если один меч пропадёт, вся твоя «тактика парных мечей» рухнет.

Я сжимал в одной руке Голубого Хищника, а другой, пустой, рукой то сжимал, то разжимал кулак.

Санраку: — Это тоже стиль двух клинков.

Вимп: — …Ты что, издеваешься надо мной? У тебя же ничего нет в руке.

Хе-хе-хе… в этом-то и разница между стилем двух клинков и парными мечами. «Отряд по переодеванию», конечно, хорошо научил Вимп обращаться с парными мечами, но предпочтения в настройке персонажа — ничто по сравнению с эффективной прокачкой.

Если есть предрасположенность, то и качок может стать целителем, а хрупкая фея — танком. Таковы уж геймеры. А предрасположенность Вимп раскрывается именно в «стиле двух клинков».

Санраку: — Нет, не так. Стиль двух клинков — это «вооружить обе руки средствами атаки». В данном случае, у меня в правой руке меч, а в левой — «кулак».

Возможно, само название «два клинка» вводит в заблуждение… Парные мечи — это использование двух клинков для выполнения «фехтовальных техник», а стиль двух клинков — это «боевой стиль», в котором используются оружия в обеих руках.

Необязательно, чтобы в обеих руках были мечи. Например, пистолет, короткий посох, кулак… даже щит в широком смысле — это тоже стиль двух клинков. Понимание этого кардинально меняет силу игрока.

Санраку: — Слушай, Вимп, даже твой яд, похожий на моющее средство, может ослепить, если попадёт в глаза. Даже если твоё оружие в правой руке заблокируют, ты сможешь врезать левым кулаком по этому ублюдку. Не зацикливайся на одной тактике. Использовать обе руки для одного дела — это тоже вариант, но лучше иметь больше возможностей.

Сосредоточенность на одном — это неплохо, но стиль двух клинков позволяет сделать эту сосредоточенность лишь «одним из вариантов».

Вимп: — …То есть, что это значит?

Санраку: — Это значит, что не надо довольствоваться маханием двумя мечами, а нужно выучить всё подряд: одноручные мечи, двуручные мечи, рукопашный бой, ядовитые удары.

Вкратце: увеличиваем количество и интенсивность тренировок.

Похоже, Вимп поняла, потому что её и без того бледное лицо стало ещё бледнее.

Санраку: — Не бойся, Вимп! Я тоже свободен, а здесь полно ребят, которые разбираются в разных боевых стилях!

Вимп: — Я… я лучше останусь с парными мечами…

Санраку: — А-ха-ха!

Дрыг-дрыг-дрыг.

?: — Эм-м-м…

Тут один из членов «Отряда по переодеванию», наблюдавший издалека, робко ко мне обратился.

Санраку: — Что-то не так?

?: — А, нет, я уже не буду спрашивать про эту вашу маску в виде свежего лосося, но…

Сейчас на мне была надета [Маска Королевского Лосося-Богача], которую я улучшил у Билак, обнаружив, что могу использовать для этого забытые в инвентаре материалы.

Она давала эффект продления времени пребывания под водой — предшественник подводного дыхания — и, вместе с новым навыком, открывала для меня новую боевую арену — подводные сражения.

?: — …Честно говоря, раз уж вы, Цутиноко-сан, используете Святой Грааль, хотелось бы увидеть ваше лицо… хе-хе…

Санраку: — …Да?

Я пристально посмотрел на членов «Отряда по переодеванию» своими ожившими лососевыми глазами. Большинство из них отвели взгляды или начали насвистывать, но несколько человек почему-то радостно показали мне большие пальцы.

?: — Я фанат монстро-голов, так что всё окей!

?: — Я больше люблю неорганические монстро-головы, но и эта ничего!

Эти ребята… Моя решимость ни за что не снимать лососевую голову только укрепилась, но как раз когда я решил угостить каждого из них апперкотом, раздался крик, заставивший всех замереть и обернуться.

Элизион: — Получилось…! Получилось!

Санраку: — Что получилось?

Элизион: — Основополагающая теория!

Не то слово, которое ожидаешь услышать от человека, собирающегося шить.

Санраку: — Осново… чего?

Элизион: — Да, именно так. Моё прошлое творение, «Такэриэ», было платьем горничной с лучшими на тот момент функциями поддержки в длительном бою, созданными благодаря найденному мной в ходе тридцати четырёх проб соотношению расположения украшений, размера и синергии материалов, а также мастерству в швейной магии. Но время шло, открылись новые скрытые классы высшего уровня, углубилось понимание магической силы… нет, частиц маны, и ремесленникам пришлось выйти на новый уровень…

Санраку: — Если хочешь поупражняться в скороговорках, окуни лицо в воду. А теперь, пожалуйста, к сути. Что нужно вашему патрону сделать?

Элизион: — Мне нужны некоторые материалы. Во-первых, Звёздный Кристалл Лапистерия как можно более высокого класса…

Санраку: — Есть. Кристаллы первого класса почти все ушли на ткань, но есть много второго. Если нужны и третьего, могу достать из инвентаря.

Элизион: — …А, да. Столько второго класса будет достаточно… да. Далее, манипулятор для построения цепей из частиц, который можно купить в Левиафане…

Санраку: — Подключаюсь к Левиафан-онлайн, покупаю… Кстати, мне тут предлагают ещё и головной блок для наблюдения за частицами, он нужен?

Элизион: — Патрон-сама, позвольте мне лизать ваши ботинки.

Санраку: — Я и сам могу их помыть, так что не стоит, спасибо.

Я ответил ему с улыбкой на лице свежего, пахнущего морем и чистотой лосося. Дрыг-дрыг-дрыг.

П/А:

…Эти стройные, слегка томные тела первопроходцев в почти что начальной экипировке, близкой к нижнему белью… когда они выходят из воды, капли стекают по напряжённым мышцам пресса… хе-хе… (один из членов отряда пробормотал с тоскливой усмешкой, вспомнив, как Сабайваал, предложивший Вимп надеть соревновательный купальник, был одарён таким взглядом, что казалось, он видит нечто не от мира сего, и проглотил слова «А может, наденете слитный купальник?») (Эх, если бы не эта лососевая голова…) (Именно потому, что у него такая голова, тело и смотрится!) (Он что, прямо в мозг…?!)