Хиираги: — …[Рост]!

Голос девушки эхом разнёсся по ночному лесу, и в ответ на него кристальная пуля, вонзившаяся в землю, начала стремительно расти.

Хиираги: — Ух ты, здорово! Какое же классное оружие! Правда, Исна? Ты ведь тоже так думаешь? — глядя на кристальный столб, пронзивший ствол немаленького дерева, щебетала девушка… вернее, Хиираги. А одна из Голдюнине, Исна, лишь косилась на неё с полуприкрытыми глазами.

Хиираги: — Вот уж повезло с находкой… Жаль только, что он не растерял побольше таких штуковин, правда?

Исна: — Мне всё равно, лишь бы ты стала хоть немного сильнее.

Для «трусливой» и «подлой» Голдюнине Исны происхождение силы не имело значения. Если эта сила не обратится против неё и будет способствовать её безопасности, она заключит союз хоть с самим дьяволом. Такова была её жизненная философия и кредо. В идеале ей бы хотелось, чтобы её напарница была настолько неприметной, что скрывала бы даже её собственное присутствие. В этом плане Хиираги, специализировавшаяся на скрытных убийствах, была весьма неплохой напарницей.

Хиираги: — Фу-фу-фу-фу, прятать такие потрясающие вещи и никому не говорить… Санраку такой подлый, правда?

Исна: — Ты и сама не лучше.

Хиираги: — А? В каком это смысле?

Исна: — …

Хиираги посмотрела на неё с таким невинным видом, будто совершенно не понимала, о чём речь. Даже Исна, будучи по своей природе нечеловеческим существом, хоть и в человеческом обличье, поняла: «С этой договориться невозможно». Но, как уже говорилось, Исна не придавала значения личным качествам напарницы. А два предмета, которые достались Хиираги, действительно давали ей ощутимое «усиление».

Хиираги: — Когда я в первый раз споткнулась, подумала, что это баг. Но чтобы так усиливать движения… Что наряд, что предметы у него — всё какое-то извращённое, правда?

[Левин: Катастрофа]. Аксессуар, который давал множество преимуществ, но имел один недостаток: он чрезмерно усиливал движения пользователя — настолько, что один шаг мог превратиться в сальто с ударом ногой. Хиираги продала уже несколько трофеев, но [Наручи Сверкающего Скорпиона Гилта-Брилл] и этот аксессуар оставила себе.

Стиль Хиираги — скрытное сближение и один смертельный удар. [Наручи Сверкающего Скорпиона Гилта-Брилл] позволяли наносить сокрушительные удары и очень помогали в устранении танков, с которыми у неё раньше были проблемы. А [Левин: Катастрофа], если привыкнуть к чрезмерному усилению движений, становился универсальным аксессуаром, полезным в любой ситуации — в атаке, защите или при бегстве.

Но дело было не только в характеристиках. Хиираги оставила эти два предмета, потому что поняла: они, скорее всего, «единственные в своём роде». В словаре Хиираги не было понятия «самоанализ». Она могла презрительно смеяться над Санраку за то, что у него было уникальное оружие, но сама ни на секунду не задумалась бы, прежде чем сделать то же самое.

Во всём она была исключением, она была особенной… С таким высокомерием, за которое в обществе можно было бы стать изгоем, Хиираги умудрялась выживать благодаря своей привлекательной внешности и менталитету, более гибкому, чем у слайма, и более прочному, чем у стали.

А это — «Shangri-La Frontier». В конце концов, это всего лишь игра. Даже если ты убьёшь сто человек и сто раз заберёшь их снаряжение, это всё равно останется игрой. К тому же, в «Shangri-La Frontier» ПК разрешён системой. А если разрешён, то нет причин этого не делать. В этом смысле её менталитет был схож с менталитетом Артур Пенсилгон или Сабайваала, которые наслаждались самим процессом ПК, но в то же время она была близка и к Орслоту, который занимался этим ради наживы. Хиираги была словно концентрированным воплощением всех черт, характерных для игроков из гильдии «Асуракай».

Сама же Хиираги, немного подумав, с ехидной ухмылкой обратилась к Исне.

Хиираги: — Слушай, Исна.

Исна: — Чего тебе?

Хиираги: — Совсем скоро… будет то самое большое наступление Голдюнине, да?

Исна: — Да. Я чувствую это… Тёмное, очень тёмное предчувствие…

Хиираги: — Твои предчувствия и мурашки меня не волнуют, знаешь ли.

Исна: — …

Хиираги: — Люди, которые тогда сражались с той Голдюнине… они ведь тоже будут участвовать в этой битве, правда?

Хиираги хищно улыбнулась. Исна несколько секунд смотрела на неё с недоумением, а потом её глаза расширились от догадки.

Исна: — Ты… ты что, опять собираешься на них охотиться?

Хиираги: — Ну, у них ведь наверняка ещё куча крутых вещичек, правда? Так почему бы не потыкать в них палочкой ещё разок?

Билд Хиираги был заточен под убийство с одного удара, но в то же время это был крайне специфический ПК-билд, ориентированный на выживание даже после смерти. Это означало, что, пока её трюк не раскроют, она фактически могла игнорировать риски ПК.

В глазах Хиираги горело пламя алчности, но Исна не стала её упрекать. В конце концов, пока она сама была в безопасности, ей было всё равно, что происходит с остальными.

Хиираги: — Нужно готовиться! Да! Найти точки для засады и точки сохранения… У-фу-фу-фу-фу, с моими [Наручами Сверкающего Скорпиона] я их с одного удара разнесу, правда? Ведь он наверняка так и остался эксгибиционистом в странной одёжке!

Хиираги, находясь на вершине своего триумфа, начала строить новый план убийства. Её лицо было таким же невинным, как у школьницы, планирующей летние каникулы.

…

…………

………………

Знаете ли вы поговорку «Не было бы счастья, да несчастье помогло»? У одного старика сбежала лошадь, а потом вернулась, да ещё и привела с собой прекрасного коня. Сын старика, катаясь на этом коне, упал и сломал ногу, но зато его не забрали на войну… В общем, смысл в том, что в жизни всё переменчиво. Но, глядя на эту историю, невольно задумываешься и о другом.

Удача не бывает вечной.

?: — …Хм?

Третий голос, не принадлежавший ни Хиираги, ни Исне. Некто, чьё присутствие было скрыто искусством маскировки, обманувшим даже обострённые чувства Исны, прислушивался, стоя в тени деревьев, и лишь полы его хаори развевались на ветру.

За его спиной весело покачивался лисий хвост.

П/А:

Ну, знаете, просто так сошлись звёзды…