Сб: — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Бздынь-бздынь-бздынь-бздынь-бздынь-бздынь-бздынь-бздынь — под дикие вопли Сабайваала, которого, связанного сверху и снизу, мотало во все стороны с уморительной амплитудой, я разминался, искоса поглядывая на Дипслотер. Она, словно ведьма на метле, оседлала свой посох.

Д: — Движения вперёд-назад.

С: — Да иди ты уже куда-нибудь...

Д: — За грань похоти! Бийонд зе Сексуал Либидо!

Да что угодно, только прекрати, зажав посох между ног, делать эти свои возвратно-поступательные движения. Тошнит уже.

Мы специально отправили Ясиробарда и Каросиса UQ вперёд не только для того, чтобы полюбоваться на уморительные кульбиты Сабайваала... но и чтобы ответить на «провокацию» Дипслотер, которая, казалось, превращала всё в шутку. Хоть и не по своей воле, но я сражался с ней уже не раз. Возможно, именно поэтому я интуитивно чувствовал, когда она провоцирует по-настоящему.

По крайней мере, сейчас она пыталась отобрать у меня титул [Молния]. Или, может, просто хотела самоутвердиться, доказывая, что она быстрее меня.

Ну и что? Титул этот я получил случайно, я к нему не стремился. Да и, по сути, он не даёт каких-то кардинальных преимуществ (я спрашивал у Сайгер-0 и Джозетты, которые тоже являются рекордсменами, — говорят, это влияет на навыки и магию, изучаемые при повышении уровня).

То есть... в общем-то, можно было бы и отдать... Чёрта с два! По крайней мере, не в такой ситуации, когда меня предупредили заранее, как при хоум-ране. Если проиграю, я точно обижусь. Нет, я не могу проиграть! Уж кому-кому, а этой извращенке — точно!

С: — Но, Дипслотер, к твоему сожалению...

Д: — О-о? Что-то ты слишком самоуверен...

С: — А то!

Ведь не хватает лишь чёрной молнии. Всё остальное я уже вернул.

Связка навыков, вершина скорости. Предельная точка ускорения для человека, остающегося человеком. По правде говоря, я мог бы выбрать и следующий уровень, [Луксион], но... нет, это не то. Он больше похож на скольжение по прямой на определённое расстояние в режиме невидимости и неуязвимости. В общем, дальности не хватает. Хотя для каких-нибудь пакостей он бы сгодился.

Поэтому, вкладывая в каждый шаг всю ярость ускорения, я призывал на помощь богов, которые без всяких церемоний обрушивали на меня свою мощь. Пять взрывных рывков, усиленных благословением бури!

С: — Вперёд, нестандартный приём, Вихрь «Критическая Скорость Брадион»!

Стоило мне оттолкнуться, как весь мир закружился вокруг.

Для Дипслотер игрок по имени Санраку был чрезвычайно приятной личностью. Она шептала ему слова любви, смотрела на него с обожанием, но в основе всего этого лежала куда более глубокая и тёмная одержимость.

Д: — А-ха!

Вот и сейчас... Провожая взглядом уморительную птичью голову, которая, вращаясь, словно пуля, неслась по змеевидной траектории, она видела... что этот невероятный, за гранью безрассудства, манёвр был не просто безрассудством.

Какой бы реалистичной ни была «Шангри-Ла Фронтир», это всё же игра. Если бы вся информация, передаваемая телу, была абсолютно реальной, большинство игроков выбыло бы уже в первой локации.

Но этого не происходило. Интенсивность ощущений в «Шангри-Ла Фронтир» имела свой предел... А это значит, что если ты способен выдержать этот «предел», то в виртуальном мире ты можешь творить что угодно.

Сказать легко, но сделать почти невозможно. Этот самый «предел» не находился на расстоянии вытянутой руки.

Движения в виртуальном мире в большинстве случаев повторяли реальные. Будь то аватар ребёнка или гиганта, основной принцип — движение плечами и руками с помощью суставов — оставался неизменным. И «предел», естественно, был пределом этих основных возможностей.

«Ты, способный без колебаний сломать себе руку, такой же, как я...»

Магия левитации. И магия, дарующая ускорение, усиленная [Посохом Желаний: Зе Дизайр]. Дипслотер, оседлав свой великий, единственный в своём роде магический посох, словно ведьма метлу, резко рванула вперёд.

Её взгляд был прикован к одной-единственной цели. Пусть не к той «комете», что в тот день показала всем игрокам, что такое истинная скорость, но к той спине, что в мгновение ока обогнала остальных троих.

«Реальность скучна. Тебе ведь «тоже» здесь веселее, правда? А, Санраку-кун?»

Она была уверена, что он такой же, как она. Глядя ему в спину горящим взглядом, она верила, что именно она, и только она, является той, кто понимает его лучше кого-либо... нет, станет ею. И ради этого она готова была стать какой угодно удобной женщиной. Даже сейчас, цепляясь за [Посох Желаний: Зе Дизайр] посреди сбивающего с ног ветра, она продолжала улыбаться.

Что ж, сначала надо догнать. Чтобы доказать, что Дипслотер может стоять рядом с Санраку, что именно она его самый большой ценитель...

Передовой Каньон Сигмонии. Пришлось немного подождать, пока Сабайваал, которого изрядно помотало, придёт в себя, но в итоге мы впятером благополучно добрались до этого чашеобразного поля.

Я: — Это то место, о котором ты говорил, Санраку? Где водятся монстры с нужными материалами?

Д: — Какие тут скалы... так и стоят, устремлённые ввысь!

Проигнорирую. Раз уж мы сюда пришли... надо же им как следует повеселиться.

С: — Я поставил палатку, так что сохраняйтесь.

Отлично, все заснули. Хорошо, хорошо, может, прилечь рядышком? Да какое «рядышком», закопать тебя в землю и усыпить навеки, что ли?

Сб: — С виду тут тихо... они что, под землёй?

С: — Точно подметил. Обитающие здесь Армлет-Гаргантюа и Трейнор-Центипид сейчас в спячке под землёй.

Сб: — Ясно... значит, если найти их первыми, можно атаковать внезапно.

Я: — Логично. Что будем делать?

Хи-хи-хи-хи-хи...

С: — А я, пожалуй, посмотрю отсюда.

Сб: — ...Санраку, ты что-то слишком весёлый.

С: — Ну, знаешь, всегда интересно наблюдать за реакцией новичков.

Судя по моему виду, они начали что-то подозревать. В их взглядах читалось всё больше сомнений. Эх, какая же вы надоедливая компания. Раз сохранились, могли бы и проявить немного отваги, ринувшись в бой. Ладно, придётся помочь.

С: — Эй, Дипслотер, лапу.

Д: — Гав-гав!

С: — Сидеть.

Д: — Это же прелюдия к «служить»!

С: — А теперь принеси мячик!

Д: — Вау-у-у-у-у!

Я достал из инвентаря и швырнул мяч (точнее, предмет вроде хлопушки; что случится, если использовать его здесь... думаю, вы догадываетесь). Дипслотер послушно бросилась ловить его и влетела на поле боя Сигмонии...

С: — Ну же, давайте, заходите!

Я уже привык к здешним битвам и интуитивно чувствовал, через сколько секунд всё «начнётся».

С: — Удачи вам! На этом поле боя человек — хуже помойной крысы.

Д: — Это же значит, что в качестве награды мне придётся вычесать тебя от макушки до пяток, с особым вниманием к паху...

Топ. Дипслотер, подпрыгнув, поймала брошенную мной хлопушку и приземлилась. И в тот же миг...

Д: — Э?

Сб:— А?

К: — Хм-м-м?

Я: — Ух ты...

Из-под земли со всех сторон полезли Армлет-Гаргантюа. Земля затряслась, словно от землетрясения, и по ней пошли трещины... две. Два гигантских насекомых, проламывая, а не раздвигая землю, вырвались на поверхность. Приветики! Сегодня я бы, конечно, хотел, чтобы победили Гаргантюа, но наблюдать за реакцией этих ребят ещё веселее.

С: — Сайна, как думаешь, сколько они продержатся?

— Вопрос: как определяется исход пари, если объект ставки погибает во время её размещения?

С: — Что? Уже умерли? Да нет, вроде ещё живы. Так что поторопись.

С удивлённо-довольной улыбкой я наблюдал, как четвёрку моих спутников разносит цепной реакцией взрывов от Армлетов. Достав из инвентаря стул, стол и морковный пирог, я уселся поудобнее, чтобы насладиться этим захватывающим... то есть, увлекательным зрелищем «Пауки против Многоножек против каких-то хрупких людишек, которых постоянно давят под ногами».

Как же весело...