П/Р:

Буковкиъ.

В тот день один-единственный скриншот потряс Шанфро до самого основания.

?: — Эй, подожди! Что значит — ты внезапно уходишь на Новый континент, Ак-тян?

Одна девушка (игрок с мужским персонажем) проверяла состояние своих наручей, которые благодаря бесконечному гринду, ковке и улучшениям достигли уровня шедевра. Она надела их, а затем убрала в инвентарь.

Её цель — Фифтиция… а затем, за Великим океаном, ещё не изведанный Новый Континент.

Ак: — …Не останавливайте меня. У меня появились дела, которые я должна сделать.

?: — Дела?.. А как же королевская смута?

?: — Вот именно! Ты же говорила, что можешь не спать четыре ночи подряд и сражаться за фракцию бывшего короля!

Бессонники. Так называли грозных воинов, способных сражаться по двадцать четыре часа кряду в PvP-контенте.

И если один из них вдруг объявлял о полном уходе из этого контента, окружающие не могли просто так сказать: «Ну, ладно, удачи».

?: — Эм, это ведь не из-за дел в реале, да? Новый Континент?

Ак: — Да… верно. Я должна отправиться на Новый континент.

?: — От того, что ты это повторяешь, причина яснее не становится!

Принципы, убеждения, желания, обещания, дружба или, может быть, бусидо.

Причины были слишком сложны, чтобы объяснять их в деталях. Но если попытаться выразить их одним словом…

Ак: — Девушка в беде просит о помощи.

?: — Стой, Ак-тян! Это не объяснение!

?: — А, может, Ак-тян-сан имеет в виду вот это с Нового Континента?

?: — Форум?

?: — Что там такое?.. Так, посмотрим… «На Новом Континенте прекрасная девушка-альбинос Голдюнине…» Голдюнине?!

Если уж рисковать жизнью всю ночь напролёт, то лучше делать это ради прекрасной девушки. Так в этом больше смысла.

?: — Письмо от Сабы-сана?

Его получила одна игрок-убийца. Рукой, которой она только что отняла жизнь у другого первопроходца, она открыла письмо и на некоторое время задумалась.

?: — Новый Континент… хм…

Игроки-убийцы, ПК, считались преступниками даже по законам Эйнвурса, управляемого NPC. Поэтому попасть на корабль, идущий к Новому Континенту под эгидой королевства, официальным путём было практически невозможно. Да и к тому же из-за сценария «Королевская смута» кораблей на Новый Континент сейчас и не было.

?: — Интересно, у него есть какие-то связи? Указаны дата и время…

Если информация в письме — дата, время и место — была правдой до последней буквы, это означало, что Сабайваал, «дурак в бикини», которого уважали даже действующие игроки-убийцы, затевал что-то крупное, раз приглашал даже ПК… и одновременно с этим у него был способ доставить их на Новый Континент.

?: — Уникальный монстр, да?.. Я уже почти сдалась после того, как не смогла поучаствовать в битве с Зигвурмом, но если есть шанс, то почему бы и не попробовать.

Возможность безнаказанно бить других по лицу, следуя своим желаниям, не боясь последствий в реальной жизни. Девушка, дебютировавшая как игрок-убийца в поисках таких острых ощущений, решила не упускать такой шанс и принять приглашение от своего, в некотором роде, наставника, который когда-то обучил её азам PvP.

?: — Ах, да. Надо бы и Чи-тян с Сора-тян позвать.

Если представить связи между людьми как нити, то, потянув за одну, можно вытянуть три или четыре другие.

И как не на все приглашения отвечают согласием, так и иногда можно получить неожиданный бонус.

Чем больше камень, брошенный в воду, тем шире и сильнее расходятся по ней круги.

?: — Опять сверхурочные…

Цивилизация развивается, и нагрузка на людей должна уменьшаться. Но гора ответственности (работы), сваленная на него, словно в насмешку над этой иллюзией, заставляла его испускать бесконечные унылые вздохи. Воспользоваться последним средством — отпуском, который он почти никогда не брал, — в эту суматошную пору конца года требовало почти героической смелости.

Быть взрослым — значит не только выполнять свои обязанности. Чтобы быть исправной шестерёнкой в большом механизме общества, нужно учитывать и соседние шестерёнки.

?: — Ну, в любом случае, планов у меня не было, так что, похоже, и Рождество проведу в офисе…

Именно в этот момент он получил сообщение… не на рабочий компьютер. На личный телефон, на «другое имя», не связанное с работой.

?: — А-а… Дзякудзан-сан, значит… В конце года у меня адское расписание, так что я почти не смогу заходить в игру. Может, стоит передать лидерство в клане Дзякудзану… было бы, лучше…

Мужчина, уже почти готовый передать бразды правления, бормотал себе под нос, но по мере чтения сообщения его мысли сменили упадническое направление на воодушевлённое…

?: — «Алый Шрам»… побеждён?.. Н-не может быть!.. Постойте, слишком много информации. Голдюнине? Решающая битва на Новом Континенте? Стоп, подождите, надо успокоиться…

Дракулус Диносаберус «Алый Шрам» побеждён… На этом моменте его душевное равновесие было разрушено процентов на сорок. Победа над этим ужасным алым динозавром была одной из его главных мотиваций, и то, что его кто-то одолел, неизбежно заставляло его задаваться бесплодным вопросом «кто виноват?».

О том, что этого грозного трёхглавого дракона одолел всего один человек, он узнает чуть позже.

?: — Гх, кх, ко, кх…

Из его горла вырвался странный звук, похожий на тот, что издаёт человек, умирающий от жажды.

— Битва за убийство Беспредельной Голдюнине… У-уникальный монстр…

Уникальный монстр. Единственный в своём роде, один из семи. Особый контент «один из семи» в «Шангри-Ла Фронтир».

К Стражу Могил его даже не подпустили, в битве с Бездной он едва поучаствовал, с Небесным Владыкой сражался, от Ночного Бродяги пару раз огребал и больше не лез, о Загробном Звучании и слыхом не слыхивал… И вот теперь, если не считать того, о котором до сих пор ничего не известно, стало известно о существовании «Беспредельного» уникального монстра, благодаря объявлению «Библиотеки».

Мужчина каждый день твердил своим товарищам: «Конечно, хотелось бы поучаствовать в уникальном контенте, но в этой игре главное — ежедневный гринд, так что лучше оттачивать эффективность фарма, чем искать уников…»

Но скажем прямо! Конечно, он хотел поучаствовать в битве с уникальным монстром! По правде говоря, он хотел бы монополизировать одного из рейдовых боссов! А разговоры про гринд были скорее предлогом, чтобы заставить других ходить с ним, потому что его профессия не очень подходила для одиночного фарма!

Короче говоря, если бы у него была возможность, он бы с радостью вцепился в уникальный контент. Но не было времени, не было сил, а главное, не было даже моральных ресурсов.

?: — …Нгх.

Он невольно сглотнул слюну, скопившуюся во рту. Это было похоже на реакцию голодного, которому показали пир на весь мир.

?: — Р-Рождество… отпуск… нет, но… работа… Сколько я смогу сделать за три бессонные ночи? Если сосредоточиться только на том, что должен сделать именно я…

Безрассудно, безумно, невозможно… Голодный звериный импульс вгрызался в реальность, о которой кричал разум. Долг перед обществом, жажда неизведанного как первопроходца, время. Во всём виновато время… почему именно он должен каждый день ломать голову над тем, как эффективно использовать свои 24 часа в сутках.

?: — Я смогу, я должен… Я-я сделаю это!

Беспрецедентный трёхдневный марш-бросок. Мечта на Рождество! Цель — неделя отпуска! Если я буду работать на износ, то смогу взять отпуск, никому не помешав!

…

…………

Три дня спустя.

Р: — Начальник. Как я и писал в заявлении, я беру отпуск.

?: — Родо-кун, ты в такое суматошное время, в конце года, берёшь отпуск, это…

Р: — Начальник, пока я буду в отпуске, мой компьютер и телефон, скорее всего, сломаются, так что я не замечу ваших сообщений.

?: — Ну, знаешь, Родо-кун, это ведь увеличит нагрузку на остальных…

Р: — Начальник.

?: — Да, что такое?

Р: — Вам не кажется, что работать с коллегой, который до Нового года будет безостановочно изливать рвоту, слёзы и проклятия, будет большей нагрузкой?

?: — …………………

Р: — Я просмотрел всё, что должен был. Остальное — в ведении других сотрудников… Что ж, начальник, с наступающим Новым годом.

С мутными от усталости глазами спящий зверь, пожертвовав своей социальной и эмоциональной репутацией, но обеспечив себе полноценный сон и заряженный менталитет для бессонных ночей, отправился в мир ШанФро.

П/Р:

Родо-кун - Каросис UQ. Имя упоминается в первый раз, но по нику зама "Дзякудзан" можно догадаться

Например, связь, рождённая общим преступлением.

Например, связь, рождённая наставничеством в бою.

Например, связь, рождённая былыми потасовками.

Не таить обид, не кичиться победой дольше мига, поражение смывать похвалой и обещанием реванша. Какой бы ни была суть человека, такие лёгкие и случайные связи, накопленные со временем, могут оказаться неожиданно полезными.

Сб: — Ну что ж… посмотрим, сколько народу соберётся.

То, что сделала эта женщина, было донельзя просто. Она слила информацию на форум, разослала письма знакомым и отправила манифест со скриншотом всем крупным кланам (тем, на кого можно было положиться). Вот и всё.

П/Р:

Женщина - потому, что у него женский аватар.

На скриншоте была девушка-альбинос с белыми волосами, белой кожей и красными глазами. Трудно было понять, сердится она, плачет или смущается, но с милым личиком она держала табличку с надписью: «Набираем бойцов! Встретимся в Скал Азучи и пожмём друг другу руки!» — надпись, в которой не чувствовалось ни капли напряжения.

К скриншоту прилагалось пояснение, что её зовут Голдюнине, и что она ищет людей для битвы с другим, главным боссом, «Беспредельной Голдюнине».

Сб: — Отлично… Эй, Санраку! Похоже, вместе со знакомыми соберётся приличное количество!

С: — Ого, а у тебя на удивление широкие связи…

Сб: — Я всё-таки заработал себе репутацию добродушного старшего брата…

С: — Скорее, безумного варвара-вожака. Даже если все на греческих серверах забудут, я никогда не забуду, как ты пожирал трупы союзников и устраивал партизанские вылазки на чужом сервере.

Сб: — Ка-а! Ну ты и вспомнил старое. Да, тогда ситуация была настолько критической, что пришлось вести себя как каннибалы с Лямбды… но благодаря этому и вам, ребятам с мю-сервера, было весело, так ведь?

Здесь были только двое: женщина в броне, подчёркивающей подвижность и прикрывающей лишь жизненно важные места, и женщина в изорванном траурном платье. Остальные участники и девушка, которую подняли на щит как знамя, уже, должно быть, прибыли в другое, секретное место.

Они оба доверяли первопроходцам, откликнувшимся на зов… и в хорошем, и в плохом смысле. Было бы крайне неприятно, если бы кто-то, ослеплённый жадностью, решил, что «раз она тоже Голдюнине, то с неё что-то выпадет» и опрокинул бы их знамя.

С: — Говорить «весело» — это уже какая-то безумная ностальгия…

Сб: — Не поспоришь. Но, в общем-то… было весело.

С: — Я бы ещё лет на пять отказался от нашествия горилл-каннибалов… Так что? Как там с той стороны?

Сб: — Жду ответа. А у тебя там как?

С: — Хм-м… ну, пятьдесят на пятьдесят?

О чём речь, они не спрашивали. Одна женщина спрашивала, кто придёт, а другая знала.

Они собирали людей, и одной лишь силы было недостаточно. Нужны были те, кто мог бы сражаться всю ночь, встретить рассвет и продолжать бежать до тех пор, пока солнце снова не уснёт, — такие неутомимые люди.

У женщины была одна кандидатура. «Наверное, он сможет взять несколько дней отпуска, у него ведь есть и деньги, и положение…» — думала она.

У другой женщины тоже была кандидатура. «Не хочу лезть в её личную жизнь, но раз она почти всегда в сети, то и сейчас, наверное, тоже…» — думала она.

Ответы пришли через пять и тридцать минут.