Пожалуй, сейчас самое время вкратце рассказать о типажах членов нашей группы.

Начнём, само собой, с меня. Высокоскоростной лёгкий воин, полностью пренебрёгший таким непонятным параметром, как VIT (по моим собственным словам). Даже без [Критической Скорости] могу одним лишь воздушным прыжком преодолеть до пятидесяти метров.

Далее — Готтег. Благодаря расовым особенностям и крыльям у него есть бонусы к прыжкам. Ускорения у него нет, но если есть за что зацепиться, он может прыгать, практически не касаясь земли.

А вот дальше начинаются проблемы.

Рей. С виду хрупкая девушка, но по характеристикам довольно неповоротливая. По крайней мере, на дальние прыжки она точно не способна.

Имрон. Хоть она и прокачивалась как первопроходец, а не только как ремесленник, но она скорее силовой персонаж, да и в задротском марафоне, в отличие от Рей, не участвовала, так что и прыжки, и ускорение у неё так себе.

И, наконец, Кешью — целитель. У неё достаточно характеристик, чтобы уворачиваться от вражеской агрессии, но она всё-таки чистый маг и не приспособлена для полётов и прыжков.

Итак, мы находимся на болотах, где расположены поселения ящеролюдов и «чёрных» драконидов. И чтобы добраться до вулкана, нам нужно пересечь огромный канал, который преграждает путь.

С: — На всякий случай спрошу: у кого-нибудь есть способ перебраться на тот берег?

Хм, как и ожидалось, руки подняли только я и Готтег. Что ж, придётся доставать секретное оружие… Инвентория, откройся! Выходи, супер-интеллектуальная кукла Сайна!

— Интеллект.

И: — Это её кличка?

— Если я не буду это вербализировать, то боюсь, мой собственный интеллект будет раздавлен.

У интеллекта нет массы. Или есть? Ну, в смысле, вес мозга и всё такое.

КН: — Ух ты, это же Сайна-тян!

При виде Сайны, которая даже после N-патча осталась такой же простодушной, Кешью вдруг пришла в восторг.

КН: — Можно скриншот?! Скриншот! А лучше видео!!

С: — Ты чего это вдруг?

КН: — Я просто фанатка!!

Это не объяснение.

КН: — Да что вы! Сайна-тян сейчас самый известный NPC в «ШанФро»! Моя реакция совершенно нормальна!

А-а-а… вот оно что. Ну да, логично.

С: — Сайна, сможешь перенести их?

— Поняла. Если вы уберёте оружие в хранилище, справлюсь за два захода.

С: — Сделай три. А для Кешью устрой «захватывающий» опыт.

КН: — Что?

— Поняла. Переходим в режим «супер-интеллект».

КН: — Что?

Несколько минут спустя. В то время как Рей и Имрон плавно перелетели через реку на руках у Сайны, вопли Кешью, которой устроили скоростной полёт над самой водой, эхом разносились по округе… Ну да, когда на тебя из воды выпрыгивают человекоядные пираньи размером с большую собаку, немудрено закричать. Впрочем, она получила захватывающий опыт с Сайной, так что, думаю, осталась довольна.

А я, пожалуй, прикончу одну из этих пираний. Когда сам становишься наживкой, удочка не нужна.

Артур Пенсилгон, ещё не зная, что разворачивающиеся события коснутся и её, столкнулась с проблемой, которая требовала её немедленного внимания. Она, как и многие другие, находящиеся в разных местах и принадлежащие к разным фракциям, смотрела на одно и то же.

«Вот так, значит…»

Гранд-квест «Королевская Смута» — борьба за власть между фракциями нового и старого короля… или, другими словами, первый в «ШанФро» сверхмасштабный PvP-контент. И вот, администрация официально объявила его правила.

«Я так и думала, что это будет игра в захват территорий, но тут придётся поломать голову».

Правила были следующими:

• Условия победы: если лидеры обеих фракций живы, победа присуждается той стороне, которая к концу срока контролирует больше городов. Либо же победа определяется состоянием лидеров — старого короля Торванте и нового короля Алекса — на момент окончания события.

• Фракция нового короля побеждает, если к концу события захватит или убьёт и старого короля Торванте, и принцессу Арию.

• Фракция старого короля побеждает, если к концу события захватит или убьёт нового короля Алекса. Либо же, если и новый, и старый короли мертвы, а принцесса Ария жива.

• В каждом городе, за исключением двух столиц, есть «Наместник». Захват или убийство вражеского наместника позволяет занять город.

• Фифтиция, Фёрстея и Секандаил — нейтральные города, зоны, свободные от боевых действий в рамках этого события.

• Во время события убийство игроков в зоне его проведения не приводит к получению статуса «Красное Имя». При убийстве игроки не теряют экипированные предметы и предметы из инвентаря. Однако предметы, которые в момент смерти были не в руках, остаются на месте. Изменение параметров в результате действий происходит в обычном режиме.

• Убитые игроки автоматически возрождаются в столице своей фракции (Тёрдрёме или Тёртинте). В зависимости от места гибели накладывается «Время лечения (Штраф за возрождение)».

• Во время события боссы на территориях от Тёрдрёмы до Тёртинта не появляются.

• В этом событии существуют NPC, имеющие сильное влияние на NPC своей фракции. Их захват или убийство снижает параметр «Боевой дух» противника.

• Во время события мировой сценарий не продвигается, а все связанные с ним события приостанавливаются до окончания «Королевской Смуты».

Разговор одной парочки.

Га: — …Вот это да.

Па: — Рейсей, объясни в трёх словах.

Га: — Хм… «Сражаться придётся всё время», «Собрать игроков в кучу нереально», «Тактику и свою, и чужую предсказать трудно».

Па: — Даже так не понял.

П/Р:

На этом фрагменте без букв.

Сборище любителей шутеров.

?: — О мозг нашего отряда наёмников! Мы жаждем услышать твоё мнение!

— Предоставьте это мне. У вас есть веер из перьев?

— Из какой эпохи ты, стратег?

— Во-первых, при таких условиях победы фракции нового короля выгоднее играть в захват территорий, чем пытаться убить старого короля.

— Почему?

— Потому что исход решается в конце события. Даже если мы убьём старого короля, но принцесса выживет, всё сведётся к подсчёту очков. А если враг убьёт нашего нового короля, то они автоматически победят, так как принцесса жива.

— То есть… если мы заберём их короля, они просто навалятся все вместе на нашего и выиграют по очкам?

— Нечестно как-то.

— Поэтому в игре на захват территорий у нас преимущество. Мы начинаем с большим количеством городов и более качественными NPC.

— А самое главное…

«Статус „Красное Имя“ не даётся только за убийство игроков. Если убьёшь NPC, то, скорее всего, сразу его получишь».

Преимущество в виде «запасной жизни» в лице принцессы и недостаток в виде гандикапа в игре на захват территорий. А главное — этот пятидневный срок события, с пятнадцатого по двадцатое декабря, который кажется таким обманчиво долгим. Для обычного игрока это, может, и не так важно, но для того, кто занимается стратегией, задач было слишком много.

Пенсилгон отбросила несколько уже готовых планов и тут же начала разрабатывать новые.

«Им не нужно действовать как единая армия. Если считать тех, кто не подчиняется, просто монстрами, то они смогут действовать отрядами размером от батальона до взвода во главе с различными стримерами. И что с этим делать… Даже если подключить RPA, это мало что изменит. Похоже, придётся как-то убеждать наше пушечное мясо…»

Решающая битва была близка. Чувствуя приближение бури грядущей смуты, Пенсилгон, пользуясь всеми привилегиями особого советника Тёрдрёмы, наслаждалась ароматом особого тёрдрёмского чая.