П/Р:

Имя нпс-драконида пришлось сильно поменять т.к. изначальная версия противоречила информации о именах драконидов.

Итак, я сразился с новым штрафом: увеличенным вчетверо временем восстановления навыков. Штраф, конечно, серьёзный, но не смертельный… пожалуй, так.

Да, то, что навыки теперь можно использовать по сути один раз за бой — это проблема, которую нужно решать как можно скорее. Но с другой стороны, сами по себе они никуда не делись. Да и характеристики, в которые я вбухал все очки, полученные за уровни и победы над униками, рейдовыми и экстраординарными монстрами, остались при мне. Так что новость, что я всё ещё могу водить за нос какого-нибудь чистокровного трицератопса, полагаясь лишь на грубую физическую силу, можно считать доброй.

C: — Хм-м-м…

И: — Починить что-нибудь?

C: — А, да. Раз бесплатно, то грех отказываться.

Но дело не только в этом. Есть какое-то странное… чувство. Не физическое, а будто что-то постоянно отвлекает… Недосып?

C: — Хм-м-м?..

И: — Готово. Я понимаю, что это не самодельное оружие, но чем больше смотрю, тем сильнее хочется его превзойти… Как вообще можно создать клинок, который наносит урон одним лишь касанием?

C: — А, спасибо.

Что ж, прочность Арадовара восстановлена, пора двигаться дальше. В целом, игроки уже выработали определённый маршрут для прохождения этого Древоморья. Будь я один да со специальными навыками, я бы просто пронёсся через него на [Критической Cкорости], но у нас командное прохождение, так что безопаснее всего придерживаться шаблона. Хотя сам шаблон, который гласит: «При встрече с трёхглавым тираннозавром любого цвета, свойства и силы — бежать изо всех ног», вызывает сомнения. Можно ли это вообще назвать прохождением?

И: — Похоже, Дракулуса Диносаберуса поблизости нет. Будь тот красный здесь, в Древоморье не было бы так спокойно.

KH: — Говорят, в последнее время появился и чёрный, так что всё стало ещё больше зависеть от удачи.

C: — Чёрный… а, это который экстраординарный, да?

Вклинившись в разговор Имрон и госпожи Кешью, я вспомнил тех братьев, чьи крики были уж слишком пылкими. Судя по рассказам, это был довольно сильный монстр, обладающий сопротивлением к атакам. Но после встречи со «Шрамом», который становился прочнее на волосок от смерти, этот экстраординарный, что просто крепчал в отдельных частях тела, уже не внушал особого страха… Братец, да это же тот тип босса, у которого последние десять процентов здоровья настолько плотные, что по сути удваивают его общий запас HP. Пожалуй, он выстоит даже против [Святого Копья] Пенсилгон, которое полностью игнорирует защиту. Дело тут не в VIT, а в плотности HP, когда даже один пиксель здоровья не сбить. Такие боссы, которых пытаются выдать за захватывающий момент в сюжете, на самом деле просто раздражают.

КН: — Давайте поскорее выберемся из Древоморья. На болотах ведь нет таких опасных тварей, верно?

С: — Не то чтобы безопасно… но не так опасно, как здесь.

Ещё бы. Сейчас в этом Древоморье на вершине пищевой цепи вольготно расположились три вида трёхглавых тираннозавров: довольно многочисленные обычные, экстраординарный, который возрождается через некоторое время после смерти, и его алый брат. Единственное, что внушало беспокойство, — это тот странный одноглазый циклоп, которого я мельком видел во время битвы с Пожирающей Великой Алокрылой… Наверное, это рейдовый монстр. Его удар, пусть даже по «Шраму», снёс девяносто девять и девять десятых процента здоровья. Раз рейдовые монстры начали активно действовать, высока вероятность, что и этот циклоп сейчас в Древоморье. Раз уж Алокрылая его зафиксировала, значит, он здесь был.

С: — Ладно, лишние бои нам ни к чему, так что пойдём побыстрее.

…

…

Древоморье было необъятным, и как бы мы ни старались его пробежать, рано или поздно всё равно наткнёшься на одного из трёхглавых тираннозавров. Но даже в таком месте бывали моменты затишья. В этой игре, что самое страшное, нет такого понятия, как «случайная встреча через определённое количество шагов». Монстры живут своей жизнью, и иногда одна стычка может привлечь всех тварей в округе, а порой можно идти и никого не встретить. Сейчас был как раз второй случай.

И: — Ну так расскажи.

С: — О чём?

И: — О награде за Оркестру. Ведь не только Том Истины, правда?

C: — …

Я скосил на Имрон глаза. Я был готов к тому, что меня спросят, но, по правде говоря, сейчас мне не очень-то хотелось об этом вспоминать.

И: — Да ладно, не дуйся. Слушай, я, мягко говоря, одна из лучших кузнецов среди игроков, верно? И вот, из «Библиотеки» ко мне обращались за мнением насчёт оружия, полученного в награду за апокрифический путь.

Поэтому ей и интересна награда за канонический путь. Я знал, что награды за апокриф и канон разные, но… хм.

C: — Вот.

И: — Что это? Чумная маска? Какой безвкусный золотой цвет.

Ну, это ты пока так говоришь. Стоит её надеть, и…

Бо-бо-бо-бо-боッ!!

КН: — Ух, какая мерзость!

Это был голос не Имрон, а госпожи Кешью. Имрон же была слишком увлечена невиданным головным убором. Как только я надел золотую чумную маску, и из неё вырвалось пламя, а внутри загорелись огненные глаза, её любопытство пересилило отвращение.

И: — Всё-таки в этой игре, помимо огромной свободы в создании экипировки, слишком много вещей, которые непонятно, по какому принципу вообще работают…

К: — Э-э, да это же почти трипофобию вызывает. Может, у каждого из этих глаз есть своё поле зрения?

С: — О, а вы проницательны, госпожа Кешью. Я тут поэкспериментировал: если хотя бы один из «глаз» не закрыт, то даже если мои собственные глаза выколоть, зрение не пропадает.

С этой маской можно было бы стать непобедимым в игре «разбей арбуз», но вот против светошумовых гранат она бессильна — вспышка ослепляет и остальные огненные глаза, так что полной неуязвимости к потере зрения она не даёт.

— Ну, сейчас она мне не очень подходит, так что носить не буду…

[Око Истины] и [Проводник Звёздного Царства] тоже эволюционировали по достижении 150-го уровня, но вместе с увеличением времени действия выросло и время восстановления. А при нынешнем четырёхкратном штрафе я не могу эффективно использовать «Великое Прозрение», которое зависит от частоты применения зрительных навыков. Так что пока эта маска — просто украшение в инвентаре.

Пока мы болтали, деревья Древоморья становились всё тоньше и ниже, а мягкая почва из перегноя сменилась влажной, скользкой грязью.

Г: — Мои родные болота, мои любимые болота…

Я вдыхал до жути реалистичный, пахнущий грязью и сыростью воздух.

И: — Я в этих краях впервые.

КН: — Я тоже…

Безбрежное болото, отражающее ночные звёзды. Картина, куда более обширная и влажная, чем Болота Шикухакку Старого Континента, была фантастически прекрасна, в реальности такое увидишь нечасто…

Забааааа.

Всю эту атмосферу разрушил гигантский краб, вылезший из грязи.

Какая-то ракообразная тварь смеет портить такой момент! Да я тебя в крабовый суп превращу, даже с этим штрафом от «Обратного положения»!

П/А:

• Готтег

«Чёрный» драконид. Хотя у них и были трения с ящеролюдами, по сравнению с «красными» драконидами, им жилось на удивление хорошо, поскольку Нуарлинд вёл политику невмешательства. Психологически он похож на слегка уставшего офисного работника.

У «красных» же драконидов был тот, что бьёт струёй из сосков, то есть названый старший брат Санраку (на самом деле не брат), который был настолько паршивым драконом, что по сравнению с ним свекровь-изверг показалась бы прекрасной девушкой. Поэтому Готтег, у которого там были знакомые, после Драконьего Бедствия очень переживал и хотел их навестить.

Так и начался уникальный сценарий «Чёрных» драконидов «Тревога за друга»… Проще говоря, игровая система подталкивала его: «Давай, иди уже к вулкану».

При этом никто не знал, что во время этого сценария вероятность встречи с трёхглавым тираннозавром значительно снижается.