«Здешние круги» — это здорово. Создаётся иллюзия, будто я и впрямь знаток игр. Хотя, если не считать таких людей, как господин Такеда или Фермер Репы, у которых тормоза в плане увлечений напрочь сорваны, я всё равно новичок, которому далеко до остальных корифеев... Может, стоит начать оттачивать чутьё на треш-игры с самых свежих релизов? И вообще, почему все они говорили, как благородные девицы?

П/Р:

Корифей - некто выдающийся в определенной области.

— Кх-а-а-а... А, госпожа Рей.

— Доб... доброе утро...

— ...?

Я с недоумением посмотрел на Рей, которая почему-то прижимала к щекам две банки с соком, и, пока мы шли, разговор, как и ожидалось, зашёл о «Дегереоне».

— ...То есть, это была игра вроде PvP, рассчитанная на несколько месяцев.

— П-получается, так.

— Да, так и было... Слушайте, госпожа Рей, вам не холодно?

— Мне как раз хорошо, так что всё в порядке...

— Может, вы простудились?

— Н-нет, я не... не простудилась.

Наступила неловкая тишина.

— А-а, знаете... то, что было вчера...

— А, та ваша внезапная гиперактивность...

— Ауч!

Рей снова прижала банки с соком к щекам. Довольно оригинальный способ взбодриться в такую холодную погоду...

— Нет, то есть, э-э-э, это...

— Да ладно, можете не продолжать... Все мы проходим через такое, прежде чем повзрослеть...

«Эх, молодость-зеленость», — улыбнуться этому — лучшее, что можно сделать для своего прошлого. Ведь воспоминания, над которыми не получается посмеяться, становятся шрамами.

— Н-нет, то есть... да, э-э-э, если можно... забудьте, пожалуйста.

— Ну, не знаю... Слишком уж это было впечатляюще.

— Что?! Р-Ракуро-кун! В-вы что, издеваетесь?!

— ЧтоВыЧтоВыКакМожно.

Чужие тёмные страницы прошлого — это, конечно, развлечение, но нет-нет, что вы, ха-ха-ха... Честно говоря, это было чертовски смешно, да.

— В-всё-таки издеваетесь!

— Ну а как же, если кто-то вдруг начинает говорить, как Кёгоку, это же смешно...

— Кх... у-у-у...

Глядя на Рей, которая покраснела ещё сильнее обычного и теперь охлаждала щёки банками с соком, я, как старший товарищ по клубу «Тёмное прошлое», не мог не умилиться. Тем временем мы уже подошли к школе, и в поле зрения показалось её здание.

— У-у-у... Чувствую, мой живой дух полетит к вашему изголовью...

— Это что, отсылка к «Повести о Гэндзи»? Как там её звали... Госпожа, что спит в однушке-студии...

— В-вы про госпожу Рокудзё, наверное?

— Точно, она.

Мы как раз проходим это по классической литературе, так что тема весьма своевременная и интеллектуальная...

— В таких произведениях забавно читать о том, что сейчас считается оккультизмом, а тогда воспринималось как нечто само собой разумеющееся.

Живой дух, оккультизм.

— Д-да. Госпожа Рокудзё... она, одержимая сильными чувствами, стала живым духом. Я тоже с моими сильными чувствами могу стать живым духом... Ой? С-сильными... чувствами... Х-хо-а-а-а?!

Чувства.

Что-то только что зацепилось за кончик моего ногтя. И, по какой-то счастливой случайности, я не сорвался, а крепко вцепился «в это». Осталось лишь потянуть.

— Н-нет, не то! В данном случае под сильными чувствами я имела в виду, э-э, то есть, нет, не то чтобы я злилась, просто это была часть разговора, так сказать, для поддержания беседы, и...

— ...

Оркестра Загробного Звучания.

Её тело — музыкальный плеер, воспроизводящий прошлое и отражающий настоящее. Он о чём-то спрашивает. О чём? Нет, не так. Теперь я понял. Он спрашивает из прошлого в настоящее, а это значит, что прошлое задаёт вопрос будущему.

— П-под сильными чувствами я имела в виду скорее негодование, но, нет, я не злилась по-настоящему, это была просто словесная перепалка в рамках беседы...

Упоминание Андрю.

Этот музыкальный плеер принадлежал Андрю, но, строго говоря, он его получил от кого-то. Ему отдал его какой-то неизвестный мужик, но он, скорее всего, не при чём. Даже если и при чём, то не как личность... всё-таки это игра, хоть и «ШанФро». Если бы он был важен, его имя бы где-нибудь всплыло.

— Этот музыкальный плеер был создан ещё до того, как человечество отправилось в звёздное море, и утерян «до» того, как его обработали для защиты от тысячелетней деградации.

— ...!!!

Ноготь впился ещё глубже, и вот уже палец зацепился «за это». По телу пробежал холодок, похожий на удар тока.

Гипотеза, предположение, догадка. Но с этой логикой всё становится на свои места. Да ладно, не может быть, чтобы всё так идеально сходилось! Но другого объяснения нет, а значит...

Элиза Джиттердолл — это блеф.

По крайней мере, если рассматривать её как ключ к разгадке природы Оркестры, то можно зайти в тупик. Что за дьявольская ловушка, ставлю сто баллов из ста.

— Так что, поскольку Ракуро-кун заговорил об этом, я в какой-то степени просто подхватила тему...

— Госпожа Рей.

— Д-да!

Я чувствовал, как в моём мозгу бушует карнавал эндорфинов. В этот самый миг я наконец-то понял то, что так долго оставалось загадкой... ухватившись за это всеми пальцами и притянув к себе, я ощутил «разгадку». Хочется похвалить свою выдержку за то, что в порыве восторга я не побежал обратно домой.

Чувство восхищения сменилось благодарностью к Рей, которая дала мне толчок к этой мысли, и я, недолго думая, положил руки ей на плечи.

— Хо-ё... хо, хо...

— Спасибо, вы мой бог... нет, моя богиня.

— М-м-мё...

Ой, а вот и школа. Для меня, жаждущего немедленно войти в «ШанФро», она выглядела как вход в тюрьму, где меня ждёт тысячелетнее заключение, но долг ученика обязывал идти.

— Ну что ж, госпожа Рей, давайте сегодня постараемся в школе!

—

Жди меня, Оркестра. Когда вернусь, я вымещу на тебе всю злость за то, что из-за тебя я сегодня совершенно не мог сосредоточиться на учёбе.

В тот день у Сайги Рей резко поднялась температура до 38,4, и её отпустили домой.

П/А:

Сайга Рей: HP 100

Плечи схвачены, глаза встречаются на близком расстоянии -200

Невероятно воодушевлённое лицо слишком близко -500

Ох, какое красивое лицо... -9999

Ах, его глаза сияют... -99999

«Вы моя богиня» -9999999999

FATALITY...