Наконец, этот миг настал.

Я стоял на ногах и продолжал атаковать. «Император Золотого Века» тоже стоял, но его свет вот-вот должен был погаснуть.

«…………»

Это было естественно. После того как «Император Золотого Века» развернул свои световые клешни и жало, он хоть и впечатлял яростью атак и переходом к манёвренному бою, но с течением времени было видно, как он истощается. Вероятно, он стал похож на дырявое ведро: если из его разбитого хвоста и разрушенных клешней исходит свет, значит, он непрерывно вытекает из его тела.

Внутри колизея, образованного кругом Кристальных Скорпионов, за нашей битвой с императором наблюдали лишь эти скорпионы-зрители да Сайна. И поскольку Сайна молчала, здесь царила тишина, обратно пропорциональная уровню опасности. Несмотря на то, что их император был в отчаянном положении, скорпионы по-прежнему лишь образовывали круг и не собирались нападать. Если так пойдёт и дальше, я выиграю. Более того, есть шанс, что «Император Золотого Века» просто самоуничтожится, даже если я буду стоять на месте.

Но почему-то…

— Прямо сейчас я напряжён до предела!

Это не та осторожность, которой учат басни вроде «раненый зверь самый опасный» или «неосторожность — главный враг»… Просто «Император Золотого Века» передо мной до ужаса пугает. Почему? Его сияние почти угасло, он едва движется, словно из разбитых клешней и хвоста ушла вся сила — одним словом, он при смерти.

Но мне кажется, что он концентрирует всю свою энергию для одного-единственного мощного удара. Неосторожно приближаться нельзя, но и отступать, чтобы почувствовать себя в безопасности, тоже не хочется. Всё, что я могу сейчас сделать, — это быть готовым в любой момент активировать [Око Истины].

Это похоже на мини-игру с быстрой реакцией. В таких играх простые правила, и потому результат очевиден. Правила, царящие здесь и сейчас, таковы же. Вероятно, это будет последняя схватка… победа или поражение.

— …Давайте, Ваше Императорское Величество.

Неизвестность момента атаки всегда давит на игрока, в какой бы игре это ни было. Сосредоточиться на том, что перед тобой? Действовать? Ждать контратаки? Тревога заставляет мозг работать на пределе, и это, в конечном итоге, ослабляет концентрацию.

Но я намеренно разгоняю этот избыточный мыслительный процесс. Думай… что может сделать «Император Золотого Века» и что должен сделать я.

Кристальный скорпион… экстраординарный… Золотой Кристальный Скорпион… луна… кристалл… Амульсидиановый Кварц… руда… мана… «Святой Меч»…

Информация всплывает и исчезает, как пузырьки. Он всё ещё не двигается. Под небом, где ночная чернота постепенно сменяется светом, император продолжает хранить молчание.

«………………»

Дыхание спирает, не хватает смелости выпить зелье восстановления. [Перегрузку] я уже отключил, но во время восстановления всегда есть беззащитный миг… Нет, сколько бы я ни думал, тело должно быть наготове, на грани полного ускорения.

Но что, если… что, если сделать один ход сейчас — это и есть единственный верный путь к победе?

«………………Что ж».

Мужество.

Да, мужество.

Я же читал лекцию Сайне. Как я могу сам струсить?

Тогда что делать? Жуткая интуиция подсказывает — это конец. Если я не решу, что делать сейчас… я уступлю инициативу императору. В это мгновение… что мне делать?

«………………Это дуэль на скорость!»

[Око Истины], активация! Я отпускаю [Совершенный Клинок Дюксарам], который держал в правой руке, и молниеносно двигаю пальцами!

Но и «Император Золотого Века» тоже двинулся. Его правая клешня, которую он держал скрещённой с левой, словно человек, сложивший руки на груди, исчезла, и свет…

Нет, это!

— Уо-о-о-о!

— …чт…

Мне показалось, что за спиной раздался голос Сайны, но сейчас мне не до этого. Прости, Сайна, нет времени отвлекаться… только не сейчас.

Последний козырь «Императора Золотого Века» — это сжатие всей оставшейся в теле маны и… выстрел сверхдальнобойным лазером, который испепеляет и разрезает врага насквозь. Это был удар мечом со скоростью света! И у него есть ещё два таких «ствола»!

— Давай!

Интуиция и рефлексы, опережающие мысль, выбирают навыки. Первый выстрел, нацеленный мне в ноги, я увернулся прыжком. Но [Око Истины] подсказывает: второй удар достигнет меня до приземления!

Что делать, как двигаться?! Снова это движение клешни, настолько быстрое, что даже в замедленном мире [Ока Вечности] я едва успеваю заметить сам момент атаки. Дежавю. Но да, этот удар медленнее, чем тот самый… но длиннее него!

— Д-да чтоб тебя-я-я!

Мой мозг выдал решение из двух навыков. [Сапоги Гермеса], позволяющие маневрировать в воздухе, и [Многомерное Круговое Движение], которое позволяет нарисовать круг где угодно, если есть опора. Я нарисовал в воздухе круг радиусом около 1,8 метра!

Словно циркулем, я совершил полный оборот, используя свою голову как центр круга. Такое движение, пусть и на мгновение, меняет положение тела, и это позволило мне увернуться от «луча света», который должен был разрезать мне грудь вместе с оставшейся правой рукой.

— ~~~~~~~!

В глазах помутилось.

Это привычно, но от этого не перестаёт кружиться голова. И за то мгновение, что прошло, тень смерти, преследующая меня, разрослась до невиданных масштабов.

У «Императора Золотого Века» три повреждённые части тела. Три части, которые он восполнял лазером. Он уже нанёс два удара обеими клешнями. Значит, последний удар будет…

— Кх, о……………о-о!

Небо было рассечено.

Нет, это смертоносный лазер, выпущенный из его хвоста, который он вытянул прямо к небу, сиял ярче ночных звёзд и раскалывал ночное небо на две части в моих глазах. И этот свет — не просто линия, разделяющая небо направо и налево. Я стою на этой границе. Меня вот-вот разрежут ею.

Только один ответ.

Выложи последний козырь, потому что первый ход был за ним!

— Шах и мат!

То, что я выставил вперёд, не было мечом. Не копьём, не топором. Лишь тяжёлый предмет, который едва держался моей правой рукой, чтобы защитить своего владельца. Его сокровенное зеркало преисподней отразило «ночное небо», «границу» и самого «Императора Золотого Века»!

А теперь простой вопрос. Что будет, если направить свет прямо в зеркало? Ваше Императорское Величество, ваш ответ.

«………………»

[Зеркальный Щит Аида Дис-Патер] задымился. Естественно, ведь зеркальная часть, отражающая магию… ману, находится только в центре круглого щита, а остальное — это сам щит, часть Оружия Нового Наследия. Прямое попадание такого удара неминуемо снизит его прочность.

«………………ах».

Но зеркальная часть… зеркало, сделанное из линзы Атлантикуса Лепнорки, действительно отразило свет, разделявший ночное небо. И этот луч, без сомнения, обрушился сверху вниз…

— А-а-а-а-ах, как опасно…

Щит Аида действительно отразил свет и защитил меня. Круглый щит, один из самых больших среди тех, что можно держать одной рукой, уступающий лишь башенным щитам, предотвратил смертельный удар по моему торсу и паху. Свет, вышедший за пределы защиты щита, пронзил пространство всего в пяти сантиметрах ниже моего паха… Я посмотрел вниз и увидел на земле странную прямую линию, выжженную лучом, который прошёл между моих ног.

И тогда…

«…ха».

Из моих уст невольно вырвался вздох, в котором было всё напряжение, поддерживавшее меня на протяжении всей этой битвы.

Силы покинули меня, я опустился на колени. Передо мной стоял «Император Золотого Века», разрезанный пополам собственным же ударом, отражённым [Зеркальным Щитом Аида].

— Сил нет даже на победный клич…

Словно говоря: «Тогда я», передо мной появилось сообщение. Это было…

[Экстраординарный монстр… Уничтожен!]

[Цель: Золотой Кристальный Скорпион «Император Золотого Века»]

[Экстраординарный монстр повержен.]

[Получен титул «Золотая Революция».]

[Получен титул «Безночное Золотое Небо».]

[Получен Экстраординарный приём «Золотая Эпоха».]

...системное объявление, возвестившее о победе игрока.

П/А:

Побочный квест, на 1000% основанный на моих пристрастиях, завершён!..

Я сам себе поставил ограничение — называть Экстраординарные приёмы так же, как и монстров, но мне так хотелось использовать обратный вариант для этого навыка, где «Эпоха» пишется как «時代» (jidai — эпоха), а не «世代» (sedai — поколение / век), что я сам же и сломал свои оковы. Я силён…

П/Р:

Вероятно, альтернативное название Сокрушающего Войну Янтарного Знака попадает под эту категорию. А про "тот самый" удар догадаетесь сами, у вас есть название главы.