Сайгер-0: Правда, правда, простите!

Санраку: Да не парься, правда. Я всё равно звал тебя на вечер, а сегодня денёк выдался слишком уж суматошный.

Сайгер-0: Я… мне никак не удалось уговорить сестру… Но вечером, вечером я обязательно присоединюсь!

Санраку: Да я не против, но, возможно, мы к тому времени уже далеко уйдём.

Сайгер-0: Я догоню.

Санраку: А?

Сайгер-0: Я догоню.

Санраку: А, ну да.

◆

«Сколько бы ты ни ушёл вперёд, я догоню тебя, даже если начну позже». Дрожа от этих слов, этого пугающего признания заядлого игрока, я, так и не поняв, был ли это страх или благоговение, стоял вместе с Сабайваалом на втором слое.

— Давно не виделись! Долгая у вас была дорога в школу, не так ли?

— Да уж, по пути меня изрядно потрепал какой-то музыкальный плеер.

— Музыкальный плеер?..

— Я как раз и пришёл его изучить. Готовься, Исана. К завтрашнему утру этот Левиафан будет полностью покорён.

Услышав это, женщина-кит, управляющая всем Левиафаном и гордящаяся своей скоростью связи, на неправдоподобно долгое время замолчала… а затем…

— Что ж… это будет очень интересно.

На её лице отразилась улыбка, полная не дружелюбия или радости, а насмешки, удивления и предвкушения… эмоций, которые вряд ли можно было ожидать от ИИ.

Но эта улыбка тут же сменилась привычной вежливой маской, и Исана начала рассказывать об этом уровне. Пока я для вида слушал повторение уже известного, кто-то ткнул меня пальцем в плечо.

— Чего тебе?

— Ты что за фокус провернул? Уровень симпатии Исаны к тебе просто зашкаливает.

— Да меня только что от души высмеяли, ты о чём?

— Да сам факт того, что её железная вежливая улыбка, которую спецы по симуляторам свиданий не могли поколебать никакими ухищрениями, дрогнула, уже о многом говорит.

— Понятия не имею. Может, потому что я был первым, кто сюда вошёл?

— Вы меня слушаете?

— Внимательнейшим образом.

Второй слой, «Путь Учения», — это созданный Исаной изначальный животноводческий комплекс, который во времена скитаний в космосе люди Эпохи Божественных использовали для получения белка. Он был расширен до размеров целого слоя.

Какая тонкость: оказывается, в Эпоху Божественных клонирование коров или свиней вызывало какие-то проблемы, поэтому монстры здесь — это искусственные формы жизни, созданные с помощью генной инженерии и заточенные под максимальную продуктивность. Вернее, это не монстры, а просто «мясо» — лишённые мозга, половых органов и индивидуальности скопления костей, мышечных волокон и органов, управляемые ИИ.

— Жуть какая.

— Таков был результат компромисса между этикой того времени и страстью всего Левиафана к кулинарии. В базах данных того времени сохранились записи, полные горечи, о том, что на «Бегемоте», например, три раза в день приходилось есть безвкусную искусственную пасту.

— Кстати, раз уж они под управлением ИИ, это, по сути, прямое столкновение с тобой?

— Хм… Это лишь одна из частей, которыми я управляю, так что сложно сказать, что я руковожу ими напрямую… С человеческой точки зрения, это скорее похоже на работу внутренних органов.

«Я же не управляю ими сознательно», — вот что она имела в виду. Что ж… тогда пора прибегнуть к «читерству».

— Сабайваал, давай-ка быстро наберём 50 000 очков.

— Понял.

— Ох? Вы уже в курсе?

— Сила человечества — в технологиях связи, которые доносят голос до самых звёзд. Мы услышали голоса тех, кто шёл впереди.

— Хе-хе, замечательно.

Второй слой хоть и поменьше первого, но всё равно огромен. Как и на первом слое, где можно было значительно сократить путь на ремонтном големе, здесь тоже есть свой «транспорт». Для этого и нужно сперва поохотиться на «мясо».

— Говяжий Оммаж: Красное Тело. Собранное мясо можно приготовить в безопасной зоне.

— Сабайваал, у тебя есть титул «Изысканный Язык»?

— Разумеется!

Вот как, значит, быть мясу на гриле прямо в игре!

Безмозглое существо, словно в буквальном смысле лишённое головы, представляло собой красное коровье туловище с блестящими рогами, растущими прямо из плеч. Оно неслось на нас. Зачем домашнему скоту рога?! Под видом безобидного существа в него встроили чистейшую жажду убийства!

При виде этого красного чудища мне на ум неизбежно пришёл один рейдовый босс, но сейчас передо мной всего лишь масса красного мяса, так что сравнение было неуместно. Хотя то, что оно двигалось, состоя лишь из красного мяса, пугало до чёртиков.

— А ну иди сюда!

С рёвом, который никак не вязался с его женским обликом, Сабайваал замахнулся… это была не алебарда, а…

— Это же Фантяньцзи, да?

— Хоть и относится к категории копий!

П/Р:

Фантяньцзи - китайское древковое оружие, имеющее наконечник с серповидными лезвиями с обеих сторон.

Кстати, алебарда относится к категории «топор-копьё». Как всё запутанно. Но если алебарда — это «топор, которым можно колоть», то это оружие — «копьё, которым можно рубить». А характеристики Сабайваала… он был бойцом передовой, вложившим все очки в выносливость и урон.

К тому же, хоть его билд и был заточен под PvP, это означало, что он натренировал свои характеристики, постоянно побеждая в боях с другими игроками. Отточенные навыки, снаряжение и, самое главное, боевое чутьё позволили ему сотворить то, что я увидел дальше.

— Когда нет черепа, проткнуть куда проще!

Наконечник Фантяньцзи вонзился в то место, где у красного мяса должна была быть шея, и женщина, окутанная множеством эффектов, использовав принцип рычага, одним броском через спину подкинула тушу размером с быка в воздух.

— «Король Войны» — это круто, да?

— Я всегда держу уровень владения основным оружием на максимуме, так что получаю бонусы.

«Король Войны», высшая профессия воинского класса, хоть и уступала в узкой специализации другим топовым профессиям, но давала своему обладателю огромное количество преимуществ благодаря совместимости с множеством видов оружия и бонусам за уровень владения им.

Обычно она позволяла использовать особый навык [Высвобождение Боевой Мощи], но, к сожалению, этот игрок, как только узнал о профессии Мстителя, тут же сделал «Короля Войны» своей побочной профессией… хоть и выглядел как девушка.

Поэтому нынешний бросок через спину с помощью оружия был наполовину результатом его собственного мастерства… этот парень чертовски силён, даже когда просто дерётся оружием.

— Эй, Санраку! Тут какая-то дряблая штука! Какая гадость!

— А? Слишком расплывчатое описание… Ого, и правда гадость!

Что это за дряблая тварь! С-свинья? Это что, свинья? Исана!

— А это Свиной Оммаж: Жирное Тело.

Жирное Тело… да оно что, целиком из жира состоит?!

Чёрт, кусок жира — худший противник для дебюта этого… но выбора особо нет, времени тоже. Придётся действовать!

— Это твой первый бой. Не подведи, Первый Удар!..

Пора проверить в деле Железный Меч «Бурлящие Белые Волны» — катану, которую Билак сотворила, с трудом сдерживая гнев.

П/А:

«Король Войны»

Высшая профессия воинского класса. Сочетает в себе скорость атаки и урон благодаря совместимости с различными видами оружия и навыку [Высвобождение Боевой Мощи], который на время повышает эффективность используемого оружия. Однако, поскольку в режиме полного погружения идеально владеть множеством видов оружия сложно и хлопотно, а «Кенго» звучит круче, эта профессия занимает нишу «теоретически сильной, но слишком муторной».

Условие для получения: повысить уровень владения определённым количеством видов оружия до необходимого значения и изучить соответствующее количество навыков для каждого из них. Утомительно!

П/Р:

Давайте лучше не думать, почему в названии катаны есть слово "меч".