…

………

……………

— Итак, гвоздь нашей программы! Фероситас Делектаментум, пойманный рыболюдами! Выглядит, конечно... ну да, как жуткая помесь каппы, пираньи и пришельца, но вкус я вам гарантирую! Ах, для тех, кто не в курсе, требуется титул [Изысканный Язык]. Итак, начнём с десяти тысяч мани...

— Немедленно двадцать миллионов мани.

— А?

— Двадцать миллионов мани наличными. А, так это игрок. Хандзе, вот, держи двадцать миллионов.

— Э-э... Кто-нибудь ещё желает сделать ставку?..

…

………

……………

— Чёрт! До призрачного Арктуруса Регалекса так далеко!..

— Ты, похоже, совсем забыл о цели. Я купил Фероситас Делектаментум.

— Серьёзно?! Да всё равно не выйдет, у меня как у человека дыхалки не хватает.

— В лягушатнике плещешься, да? Кстати, вот снаряжение, сделанное из материалов того самого призрачного Арктуруса Регалекса.

— А ты дерзкий, сволочь!..

— Слушай-ка.

— Чего?

— Почему на тебе школьный купальник?

— Если Тиас-тан наденет школьный купальник, то и я, будучи в нём, стану Тиас-тан, разве не так?

— Может, тебе лучше выйти из игры и проверить голову...

— Не хвастаюсь, но за всю жизнь ни разу не болел.

— Осознай уже: физическое здоровье на мозги не влияет.

«Зачем я только связался с этим извращенцем, разгуливающим по городу в школьном купальнике?» — с горечью думал я, хотя и сам был в женском аватаре. Как раз вовремя моя одежда от времени рассыпалась, и я, вернувшись в «Змеиное Яблоко», был встречен до жути тихой толпой игроков, бывших ПК, а ныне Мстителей или стремящихся ими стать. Они подобострастно приблизились ко мне.

— Ух ты, эй, что такое?

— ...

Суют мне двести тысяч мани без единого слова.

Протягивают миллион.

Потом двацать миллионов.

И, наконец, сто миллионов.

— Эй, стойте, это жутко!

С какой стати мне суют деньги? Я не понимаю, зачем они это делают, и, главное, это пугает! Какие-то грязные деньги, что ли?! Они точно чистые?!

— Санраку... что же ты... что же ты за существо сюда привёл...

— Это буря, буря надвигается...

— Слишком... слишком уж!..

Словно деревенские жители, одурманенные суевериями и ставшие свидетелями божественной кары. Но почему мне дают деньги?.. Я перевёл взгляд за спины извращенцев и увидел Вимп, которая, дрожа от страха, подавала закуски лоли-сенсею. На стойке перед ней уже высилась гора тарелок, так что, похоже, этот ритуал повторялся не раз.

— Альбинос с двумя хвостами, задиристая и высокомерная красавица!..

— Слишком, слишком много атрибутов в одном флаконе!

— Будто карри приготовили, засыпав его специей под названием «фетиш»!

— Кстати, я тут набросал дизайн одежды, которая подойдёт Вимп...

Я молча посмотрел на предводителя извращенцев. Сабайваал, в своём высоком женском аватаре (в школьном купальнике), заметив мой взгляд, положил мне руку на плечо и произнёс:

— Будь она чуть моложе... хотя и так вполне в моём вкусе.

— Я сейчас Тулю наплету про тебя такого, что он на тебя смотреть будет с таким выражением, что мало не покажется.

— Не пытайся нанести мне смертельную рану своими издевательствами! Ты что, демон?!

Право слово, во времена «СюрГана» он был более сдержанным, что ли. Ну, с поправкой на то, что у него с самого начала винтиков не хватало, но всё же казался относительно нормальным. Что с ним случилось после закрытия игры?

— Эй, Вимп, я принёс свежий Фероситас Делектаментум.

— Феосияс-електаэнтам!

Сзади послышалось: «А-а-а! Не могу! Этот дефект речи бьёт прямо в моё сердце! Я сделаю её своей вайфу-у-у!». Думаю, это просто злой дух, прицепившийся к этому месту. Надо будет потом солью посыпать... нет, лучше ударить каменной солью, так эффективнее будет.

— Я понятия не имею, как это готовить... но постарайся.

— П-постараюсь...

Это странное существо выглядело как огромный тунец, к которому приделали руки каппы и рот, двигающийся, словно крабьи клешни. Но, по словам лоли-сенсея, это первоклассный морской деликатес, так что если Вимп сможет его приготовить, её шансы быть принятой здесь значительно возрастут. Проводив Вимп, которая как ни в чём не бывало взвалила на плечо метрового Фероситаса Делектаментума и скрылась на кухне, я решил подождать.

— Э-э... лоли-сенсей, почему вы здесь?

— ...Магия перемещения была усовершенствована. Теперь можно попасть сюда из штаб-квартиры.

Я резко повернулся к Сабайваалу. Судя по всему, для него это тоже было новостью. Он торопливо подбежал ко мне и, почему-то сев на колени, после десятисекундного заикания обратился к лоли-сенсею:

— Т-Тиас-тан! Это значит, что Мстители могут свободно перемещаться между континентами?

— ...Нет. Можно только вернуться отсюда в штаб-квартиру.

— Хм? Тогда как вы сюда попали?

Несколько секунд лоли-сенсей молчала. Затем, бросив взгляд на Рутию, которая только что вошла в таверну в своей рабочей одежде, но, будучи всё ещё сонной, споткнувшуюся на ровном месте, она произнесла:

— Я великая, поэтому я здесь.

— Понятно. Истина, доказанная безупречной и непротиворечивой логикой...

— Да это же стопроцентная грубая сила...

Видимо, лучше не вникать. Я заказал что-то выпить у здешнего мастера (в отличие от мастеров со Старого Континента с одинаковыми лицами, этот хоть и похож, но моложе) и стал ждать, пока Вимп приготовит блюдо.

— ...

— Хм? Что-то не так, лоли-сен...

— ...Ещё.

Что «ещё»?.. А! Фруктовый сок, который я заказал, каким-то образом оказался в руках лоли-сенсея!

— Как всегда, сумасшедшая скорость, Тиас-тан...

— Одна из причин, по которой я сегодня здесь... Санраку и, заодним, Сабайваал.

— Тиас-тан назвала меня по имени!.. Я стану премьер-министром и сделаю этот день национальным праздником! Как думаешь?

— У тебя и так каждый день праздник в голове, так что разницы большой не будет.

— ...Слушайте.

— Так точно!

Лоли-сенсей порылась в своей сумке и достала два конверта, которые протянула мне и Сабайваалу. Что интересно, мой конверт был чёрным, а у Сабайваала — красным.

— Что это?

Лоли-сенсей, одним глотком осушив мой фруктовый сок, вытерла рот тыльной стороной ладони и сказала:

— Мститель Санраку, это твой путь к [Мечу Мертвеца]... Мститель Сабайваал, это твой путь к [Мечу Возмездия]. Это испытания.

П/А:

Уведомление об изменении:

Ранее я где-то упоминал, что «условием для смены профессии на другую скрытую высшую профессию, производную от Мстителя, является выполнение определённого количества квестов, связанных с „мертвецами“». Я изменяю это на «достижение определённого значения параметра, накапливаемого за выполнение определённого количества квестов, связанных с „мертвецами“, и т.д.».