П/А:

Регби был потрясающим. Не только боевой дух японцев, но и то, как Южная Африка играла с полной отдачей, словно говоря, что больше не допустят «неожиданностей».

Да и де Клерк — просто имба-персонаж. Ты кто вообще такой, Мерлин, что ли?

Так, теперь всё ясно. Выбравшись из палатки после четвёртой смерти, я досконально понял, что требуется на этом поле боя. А также то, что моя первоначальная стратегия была в корне неверна.

— Понятно. Я был дураком, раз пытался действовать по старинке.

— Вы как всегда не унываете…

— Н-неукротимый…

В смысле псих? Как грубо. Скажи «неукротимый» с твёрдостью в голосе. Но даже я мог бы сломаться, если бы продолжал в том же духе. Настолько адским было это месиво.

Даже для меня, привыкшего ввязываться в разборки между пауками и многоножками, это было рискованно. А тут ещё и обезумевший жук-киборг и дождь из скорпионьих лучей. Попытки воспользоваться ситуацией и урвать свой кусок оборачивались тем, что вероятность умереть от шальной пули возросла раз в пять.

— Вопрос: есть ли план прорыва?

— Забыть о последствиях.

— Понятно. То есть, как обычно.

В каком-то смысле, да, как обычно. Эта тактика для поля боя — обычная импровизация. Как правило, в Сигмонии я сражаюсь с расчётом на то, что пауки и многоножки не будут обращать на меня внимания. Но на этот раз их агрессия постоянно переключается, да ещё и погода — лазерный дождь, что совершенно выбивается из ряда вон.

Осторожность лишь затягивает петлю на шее. Момент для использования козырей настолько мимолётен, что я умираю, не успев их применить. Все четыре смерти были по этому сценарию. Поэтому я меняю тактику… брошусь в бой с настроем перерубить их всех. Буду уворачиваться не чтобы сбежать, а чтобы перейти в контратаку.

— Пойду-ка немного поиграю в «мусоу».

— Удачи вам!

Активировав Святой Грааль и с лёгкостью сменив пол, я прыгнул на поле боя, похожее на кратер. Моя первая цель — мелкие паучки-Армлеты. Активирую связанный навык [Клятва Тысячи Мечей].

Пробивая их полную устойчивость к рубящим атакам, я одного за другим кромсал Армлет-Гаргантюа, которые, казалось, появлялись из ниоткуда.

Хоть с одного удара их и не убить, но они рано или поздно взорвутся сами. Если нанести хотя бы один удар, убийство засчитается. У них у всех одинаковые морды, так что я не запоминал, кого уже ударил, а просто бежал и рубил всех подряд. Если не хватало дистанции, я менял один из мечей на пистолет и стрелял.

— Опасно!

Активирую [Предельное Ускорение]! Удвоив скорость, я отпрыгнул назад, и в то же место рухнуло гигантское тело многоножки. Обычно в Сигмонии за один бой появляются только по одному Трейнору и Фортресс, если только не появляются Дора и Королева.

Но оба они — гиганты крепостного класса, и одно лишь попадание под них смертельно опасно… Впрочем, благодаря этому было раздавлено множество Армлетов, которые, в свою очередь, вызвали цепную реакцию взрывов.

— Массовое убийство за один бой!

Вот что нужно, чтобы пробудить этот меч!

Наконец, все условия были выполнены, и я смог одной рукой поднять огромный меч с надгробием — [Мементо Мори]. Надев алый череп, я громко прокричал:

— Погнали! [Кровавое Сердце]!

Сильный, опасный враг, а значит, бой должен быть коротким! Я одолею этого жука за эти пять минут, используя все доступные средства!

Активирую [Пламенный Вихрь] и [Лестницу Иакова], издаю рёв с эхо-эффектом, прыгаю, отталкиваюсь от пустоты и взмываю с земного поля битвы для слабаков на высоту ста метров, где разворачивается основное сражение.

— Одолжу-ка твою спину-у-у…

Что хорошо в Фортресс-Гаргантюа, так это её стабильная спина, в отличие от многоножки. Уничтожая Армлетов, чтобы избежать активации ярости, я выслеживал жука-киборга, который, словно истребитель, уворачивался от лазеров, паучьих снарядов и ядовитых залпов.

Его агрессия постоянно переключалась. Неважно, гигант перед ним или целая армия, его враждебность не ослабевала. Если что-то мешало ему, будь то паук, многоножка или скорпион, он бросался на это со всей своей яростью — воплощение боевого инстинкта.

— Целиться из прицела в таком виде — тот ещё сюр-р-р…

Я прицелился из снайперской винтовки под названием Пуэро в жука-киборга, который, кажется, нацелился на многоножку… и нажал на спусковой крючок когтем, напоминающим звериный.

— В голову-у-у!

Ну как, каково это, когда тебя снайперски-неприятно постреливают? Раздражает, да? В отличие от размашистых атак огромных монстров, снайперская стрельба в стиле FPS — это точечное попадание, которое невероятно эффективно привлекает внимание!

Отсутствие урона и безразличие — это разные вещи. Тем более, когда такой тип, который приходит в ярость от одного взгляда на врага, получает такие надоедливые уколы… вот, клюнул, отлично, пошла жара!

— А ну иди сюда-а-а-а-а!!!

На этот раз я другой. Я замахнулся [Мементо Мори] обеими руками. Крепко упираясь ногами в панцирь Фортресс, я приготовился к удару в стиле хоум-рана из той самой бейсбольной игры, где нокаут — лучший способ победить… Хотя бита у меня какая-то плоская, а мяч слишком уж массивный, но в этом мире, как я слышал, популярен спорт, где в качестве мяча используют живых существ, ты знал?

Я подгадал момент, вложил всю силу и, развернув всё тело, нанёс сокрушительный удар, который столкнулся с нижним рогом несущегося на меня жука-киборга. Мяч, лети… лети, ле…

— Фо-о-о-ол!!!

Дзы-ы-ынь! — раздался звук трения двух твёрдых предметов, столкнувшихся с невероятной силой, и я соскользнул с тела Фортресс. Но и жук-киборг не остался невредим, я ему этого не позволил. Хоть траектория и получилась похожей на фол-бол, но я нанёс серьёзный урон его главному рогу. А участь персонажа, лишённого мобильности, во все времена была предрешена.

— Туда сейчас хлынет дождь из света.

Тактика Кристальных Скорпионов мне хорошо знакома. Они добивают ослабевшего врага с поистине скотской жестокостью. Не упустят ни секунды, и это касается и Императорских Двуглавых Скорпионов, их близких родичей.

Из-за столкновения со мной жук-киборг на мгновение потерял скорость, и Императорские Двуглавые Скорпионы не упустили этот момент, обрушив на него шквал дальнобойных атак. Сейчас три часа ночи, и в моём мозгу всё ещё горит сияние Тангейзера после ночного марш-броска… Лазеры, усиленные в синих телах красным сиянием кристальных корон, один за другим попадали в жука-киборга. Удивительная точность для монстров.

— Но отличный ассист!

Явное «окно», созданное оглушением, «огневая мощь», с которой, вероятно, не сравнюсь даже я, и «численное превосходство» кристальных скорпионов… Получив сокрушительный удар, который он не смог полностью отразить, жук-киборг отлетел назад, пытаясь восстановить равновесие… но тут его накрыло прямым попаданием от Фортресс и ударом головы Трейнора.

— И я с вами!

Получив серию чудовищных атак, жук-киборг, хоть и с трещинами на панцире, которые уже нельзя было назвать лёгкими, не только не ослабил свой боевой дух, но, наоборот, разгорелся ещё сильнее. Он выстрелил лазером из своего грудного рога, выбив один глаз у многоножки, которая пыталась его добить, а затем, описав дугу, отсёк одну из ног Фортресс (хотя та и была уже повреждена в бою) своим верхним крылом-лезвием! Что за монстр! Но теперь его цель — я? Интересно, время поджимает, так что я тоже пойду в атаку!

На Фортресс не получится. Как опора она хороша, но в целом её тело сферическое, так что упереться как следует невозможно. Значит, надо использовать воздушный прыжок и встретить его, хоть и на короткое время, но с полной опорой… нет, наоборот.

В последний момент, когда жук-киборг уже приближался, мне в голову пришла другая идея. Я выставил [Мементо Мори] не для удара, а как щит, прикрывая живот, и стал ждать его атаки. Сразу после этого меня с лёгкостью отбросило ударом, который я бы не выдержал без определённого усиления… но именно этого я и добивался, и физический движок игры выдал именно тот результат, на который я рассчитывал.

— Какие страстные объятия…

Сейчас я лечу по небу, зажатый между верхним и нижним рогами жука-киборга. Его верхний рог похож на башню танка, и, судя по строению жука, он может меня сдавить, но не разрубить!..

На его попытки стряхнуть меня я отвечаю, вцепившись в него изо всех сил с помощью усиленных характеристик. И хотя я сам не чувствую веса, жук-киборг ощущает тяжесть [Мементо Мори]. Летающие существа не так свободны, как кажется. Сможет ли он продолжать лететь с таким мёртвым грузом? Тем более, что этот мёртвый груз активно нацелен на тебя!

Поскольку я не могу набирать очки убийств для снятия ярости, эти тридцать секунд становятся решающими… Готовься!

П/А:

В комментариях часто спрашивали, так что поясняю.

В: Почему «Сирота Войны» стал экстраординарным?

О: Кроме той особи, что спала в центре, все остальные были втянуты в битву многоножек и пауков и погибли, не успев вырасти. Поэтому он стал экстраординарным благодаря удаче, позволившей ему единственному выжить в этой войне, а также тому, что он обладал свойствами всех трёх видов и спал прямо под Царбериллом, почти у самого основания континента. В других местах такого везения не было бы.

На этот раз Вимп проделала большую дыру, чтобы спрятаться, но даже если бы её не было, в центре Сигмонии по какой-либо причине обязательно образовалось бы доступное для действий пространство. И только раскопав землю дальше, можно встретить этого экстраординарного монстра. Кстати, хоть и сказано, что он был единственным, следующая особь тоже когда-то появится. Просто её ещё не нашли, наверное, где-то зарыта (это бесит Цукуё).