Он показал пять пальцев, что, вероятно, означало пять тысяч, или около того. Наверное. С этой мыслью я с тяжёлым сердцем отказался от перепродажи. Смеётся надо мной или улыбается… я убрал в сумку фигурку алмазного Бадугамоса с непроницаемым выражением лица. Перепродажа — это плохо!..

Кстати говоря, время я провёл плодотворно. Сотрудники «Supernova» подсказали, что если есть AR-гарнитура, её можно использовать вместо планетария. Боже, ты намекаешь мне использовать то самое?..

— Скоро всё закончится…

— Да… было весело.

— Ещё бы.

Кошелёк заметно полегчал, но если говорить о том, было ли весело, то ответ однозначно «да». Меня впечатлило, как новость о появлении алмазного Бадугамоса взбудоражила воротил мира капитализма… но любое событие когда-нибудь заканчивается. Осенний день короток, и солнце уже почти село.

— Афтерпати вроде не намечается, может, пойдём домой?

— Да… пожалуй. А то можем попасть в час пик…

Обратная версия того, что мы видели утром. Не хотелось бы снова оказаться в такой толпе… В общем, мы решили отправиться домой пораньше. Таких, как мы, было немного. Кто-то пытался обойти как можно больше павильонов до закрытия, а кто-то шёл в том же направлении, что и мы.

— Надо поблагодарить госпожу Ивамаки, сегодня было весело.

— Д-да! Мне тоже очень… да, очень понравилось.

И это главное. Во второй половине дня я, по сути, таскал её за собой по своим делам. С лёгким чувством облегчения я вышел через входные ворота, держа в руках заметно потяжелевшие сумки. В этот момент устройство в моём кармане (VIP-билет) пиликнуло.

『Спасибо, что пришли на Japan Gaming Expo! Сейчас мы подсчитаем ваш бонус за посещение!』

Вокруг голографического маскота, который явно был хищником, появились пузыри с логотипами игровых компаний. «Utopia», «Royal Seisaku», «Supernova»… Я сегодня довольно много обошёл.

『Подсчёт завершён! Ваш бонус за посещение — 75 очков! Норма выполнена! В качестве награды вы получаете коды на предметы для игр от компаний, которые вы сегодня посетили!』

Коды на предметы? Для игр вроде «Бакумацу» это ещё понятно, но в ШанФро, где реальность и игра полностью разделены, разве есть такое понятие, как… есть?!

— Рей-сан, это, похоже, предмет для ШанФро.

— Ф-фух… п-похоже, да! Так, «Физический… пропуск на ремоделирование»? Телесная модификация?

Звучит жутковато. Одно слово «телесная модификация» в ШанФро пугает. Будь это «Бакумацу», я бы только усмехнулся… там, даже если станешь киборгом, тебе в ядро могут воткнуть палочку от данго, и ты взорвёшься. В «Бакумацу» выгоднее тратить деньги на костюмы, которые сохраняются после смерти.

— «Сейчас недоступно»… значит, для этого нужно выполнить какие-то условия в игре.

— Игроки ведь связаны с Эпохой Божественных… Может, это как-то с этим связано?..

Подозрение падает на Левиафан… Но пока я не собираюсь им заниматься. Моя мотивация сейчас направлена в другую сторону. В павильоне «Supernova» я услышал, что в Третьей галактике скоро начнётся большая война.

Третья галактика — это то место, где я в последний раз сохранял свои данные. Значит, буду я участвовать или просто наблюдать, я окажусь на передовой… Такое нельзя пропускать. Жены, которую можно было бы заложить в ломбард, у меня нет, но отвлечься от ШанФро стоит.

— Похоже, тут много полезного.

— Да… ну что, пойдём домой?

— Да, пожалуй.

И вот так, оставив позади Мегафлот-Сайт, мы направились к станции монорельса, чтобы вернуться домой.

…

…………

………………

Если бы всё было так просто.

………………

…………

……

Так, стоп, спокойно. Разберёмся в ситуации.

Во-первых, перед тем как сесть на монорельс, Рей-сан пошла «припудрить носик». Чтобы ей не мешали сумки, я взял их у неё.

Пока ждал, от нечего делать купил в киоске на станции кофе без сахара и тут же пожалел, что не взял с сахаром. Ещё пожалел, что взял холодный. Хотя это неважно.

Проблема в том, что к вернувшейся из «цветочного сада» Рей-сан пристал какой-то тип, явно с целью познакомиться.

«Ну… к такой девушке, как Рей-сан, неудивительно, что подкатывают».

Но почему именно сейчас… Чувство неловкости усиливалось. Я понимал, что Рей-сан не собирается отвечать ему взаимностью, поэтому просто стоять и смотреть, как она смущается, я не мог.

Этот парень… типичный пикапер. У него даже лицо такое… Не в обиду ему будет сказано, но он выглядит как человек, который постоянно со всеми знакомится.

— Эм, мне нужно на монорельс…

— Да ладно, если опоздаешь на один, ничего страшного. Пойдём, посидим в том кафе, поболтаем.

Такой заезженный приём, что впору включать в учебники по классической литературе. Хотя я и не знаю современных методов пикапа… Что же делать? Рей-сан явно в замешательстве. А я не знаю, как поступать в таких ситуациях… или знаю?

«Получится?»

Но правильно ли это… Это же метод борьбы с пикаперами из треш-игры. Времени спрашивать у госпожи Ивамаки, как крутой парень должен защищать главную героиню от назойливых ухажёров, у меня нет… А, была не была.

— Слушай, мы ведь не просто так встретились…

— О, Рей-сан, это твой знакомый?

— Ракуро-кун!

Так, я заговорил с ними. Пикапер уставился на меня. Оценивающий взгляд. Пытается понять, в каких мы отношениях? Даже если бы мы были парой, он, наверное, прикидывает, сможет ли он взять верх. Но тебе не повезло, парень. Сейчас во мне живёт дух Санраку-маринованного тунца! Это метод прохождения ивента по защите героини от пикапа, который случается лишь раз за год скоростного прохождения, чтобы избежать пиццевого кошмара!

— Слушай, я сейчас с ней разговариваю, не мешай.

— Рей-сан, следующий монорельс скоро отправляется.

— А, да, хорошо.

— И ты, старина, если будешь так старомодно подкатывать, то и выглядеть станешь как деревенщина.

— Чего? Ты нарываешься?

— Кстати, Рей-сан, где будем ужинать? Можно в поезде, а можно и в какой-нибудь семейный ресторан зайти.

— А? Э-э? Да, конечно…

— Эй, пикапер, твой подкат слишком пресный, не хватает терпкости. Знаешь почему? Время пошло.

— Чего? Како…

— Время вышло! Правильный ответ: не хватает горечи. Вот, держи мой недопитый кофе в качестве утешительного приза.

— А?

Каждая секунда на счету. Чтобы не пустить судьбу под откос по пиццевому сценарию, игроки в «Любовные Часы» говорят без умолку. Твой ответ мне не нужен, если нельзя пропустить диалог, остаётся только кликать дальше!..

— Ну всё, бывай, простак. Пей и познавай горечь.

Так, справился. Вроде справился? Я подмигнул Рей-сан, чтобы поскорее уйти отсюда…

В следующую секунду я ощутил что-то холодное на макушке. И чёрная жидкость залила мой левый глаз.

П/А:

Q. Почему так долго не было обновления?

A. Я мучительно долго пытался представить себе, как к героине подкатывают.