— Привет, мир! Привет, Япония! С любовью со специальной сцены!

— А, эм, здравствуйте!

— Japan Gaming Expo, специальное сценическое событие «Future Reality»! Веду я! Това Аманэ, которая, как ни странно, в свободное время просто обожает VR-игры, и?..

— Нацумэ Мэгуми из игровой команды «CyberBattalion»! Приятно познакомиться!

— Хм-м? Нацумэ-тян, что-то у тебя лицо напряжённое? А?

— Ха-ха-ха... любая девушка будет нервничать, выступая на одной сцене с самой Товой Аманэ...

— Приятно слышать... А ты сегодня неплохо выглядишь. По шкале эстетического вкуса Товы — высший балл!

— У-ух ты, меня похвалили...

— Хе-хе-хе, Нацумэ-тян ведь и на GGC выступала как игрок, так что такое напряжение для тебя, наверное, пустяки?

— Н-нет, я на любом турнире или мероприятии волнуюсь.

— Понятно, так и есть. Всё-таки на любой площадке нужно сохранять самообладание.

— А, хотя, по-моему, умение держаться так же естественно, как вы, Аманэ-сан, — это тоже потрясающе... я имею в виду...

— Да уж... поможет ли это снять напряжение... ну да ладно! Сегодня, при полной поддержке таких высокотехнологичных компаний, как «Гнездо Ласточки» и «Utopia», мы будем транслировать последние новости по всей территории плавучего мега-города с помощью AR-голограмм! Хе-хе-хе, что же из этого выйдет — увидите сами!

— Нет, я волнуюсь скорее из-за того, что вы с самого начала сплошь импровизируете...

— Импровизация — моё жизненное кредо! Ну что ж, ребята! Давайте сегодня оторвёмся по полной!!!

— ( ‘ᾥ’ )

— Н-надо же, и такие смайлики бывают...

Так, какое у меня сейчас было лицо?.. А-а, такое же, как когда я в реале столкнулся с этой злодейкой-канцелярщицей. Примерно понятно.

— Эм...

— М?

— Знаете, у меня было такое предчувствие, но Пенсилгон-сан...

— А-а... ну да, она и в игре использует свою настоящую внешность, но это всё-таки личная информация... понимаешь?

— Д-да... так она и в жизни такая же...

— Не, говорят, она создаёт аватар сама.

— Что?

По крайней мере, я когда-то слышал, что «Артур Пенсилгон» — это аватар, созданный с нуля. Временами, когда ей лень, она использует системное отражение реального лица, но обычно полностью воссоздаёт свою внешность сама... Бессмысленная трата усилий, конечно, но, по её словам, именно создание с нуля помогает ей лучше вживаться в роль самозванки, выдающей себя за Тову Аманэ. Вершина дурного вкуса.

И всё же, я не ожидал увидеть её здесь. Нет, я не против, чтобы она приходила, но что она делает вместе с Нацумэ-сан? Так вот почему среди посетителей в общей очереди было так много девушек... Хоть я и сам виноват, что не проверил список участников мероприятия, но сюрприз тот ещё.

— Что будем делать? Пойдём подразним её?

— Подразним... Да, вы правы, может быть, там будет какая-то интересная информация...

— Хех... я так и думал, что ты это скажешь, Рей.

— А? А?

В девяти случаях из десяти там будут новости о ШанФро, так что для такой заядлой фанатки, как Рей, это событие, можно сказать, главное. Заядлый фанат — это тот, кто посвящает игре вдвое, а то и втрое больше времени, чем обычный человек. Раз уж Рей приехала сюда лично, значит, она рассчитывает на полезную информацию. Учитывая, что Ивамаки-сан, которая в этом разбирается, дала нам билеты, вероятность получить новости довольно высока.

— (´ᆺ`)

— А? Эм, а? Ну...

— Да нет, ничего, ничего. Мне тоже интересно, пойдём посмотрим.

Можно было бы и отсюда посмотреть, но не будем об этом. Каким-то чудом судьбы она снова не увидит моего настоящего лица... хотя, зная её, она, скорее всего, уже видела моё фото через мою сестрицу-еретичку.

Так, в сторону места проведения мероприятия... а, и здесь пригодятся льготные билеты. Да я теперь Рок-н-Роллу в ноги кланяться должен.

— А, даже с льготами народу полно.

В моём представлении она — человек с ядовитым характером и мышцами, как картошка фри, но в обществе она — звезда модельного бизнеса и прогейминга. Понятно, многие пришли сюда именно ради неё. Свободные места... а, вот. Угловое место во втором ряду... ну, и близко, и далеко одновременно.

— Нашёл свободные места, пойдём, Рей.

— Д-да!

— (ó﹏ò)

Да-да, извините, простите, но иначе туда не пройти. Да, изви... эй, с дороги, обладатели льготных билетов идут! Нет, вслух я этого, конечно, не скажу. Это фраза из тех, что произносят персонажи-неудачники. Геймеры должны верить в силу слова (флагов). Почему же тогда, даже если произнести желание вслух, рандом всё равно подводит? Может, суть геймера как раз в том, чтобы иметь смелость плевать в лицо богам?

— (꒪ȏ꒪)

— Эм, что означает эта эмоция?..

— Да так, показалось, что на меня посмотрели...

— Ну, мы ведь выделяемся...

Нет, наверное, показалось. У неё же есть эта её непонятная способность двигаться так, чтобы с любого ракурса выглядеть идеально. Может, она просто сделала вид, что посмотрела в мою сторону. Сестрица-еретичка говорила, что «Това-сама говорит взглядом, говорит профилем, говорит спиной»... У неё что, всё тело — это рот?

— (눈_눈)

— А, так он и хангыль поддерживает...

Что за лицо я сейчас сделал, раз шлем показывает корейские символы? Насколько я помню, я просто с сомнением смотрел на Тову Аманэ.

«...»

«Что-то случилось?»

«...Хм-м, просто что-то из головы вылетело».

«Э... а-а, забыть сценарий, какая ты не-е-е-внимательная...»

«Спасибо за твоё деревянное чтение, как будто тебе палку в горло засунули! Но не волнуйся! Я одолжила у „Гнезда Ласточки“ секретное оружие... та-да-ам! Новейшие AR-очки!»

«На самом деле, у меня тоже такие есть...»

Импровизационные способности Нацумэ-сан удручающе плохи. И у Каццо то же самое, почему у прогеймеров такие низкие навыки ролеплея? Взяли бы пример с Сильвии Голдберг. Эта лучшая геймерша постоянно ведёт себя как забавный чернокожий персонаж из фильма.

— ...Хм?

Что это, звонок? Сообщение... нет, в соцсети открылся личный чат? Кто в такое время...

[Эй, ты, с забавной рожей.]

Король Карандашных Рыцарей: Ты заметил, что сзади тебя сидит Каццо-кун?

— Что?

Сзади меня сидит какой-то тинейджер, похожий на мою сестрицу-еретичку... Ха?!

— (゜Д゜)

«Это же потрясающе... я тут прямо перед собой вывела подсказки, а их никто, кроме меня, не видит...»

«Мы же договорились об этом не говорить, Аманэ-сан».

«Ага».

Това Аманэ улыбалась своей добродушной улыбкой. Но, видимо, за спиной она что-то делала на своём устройстве, потому что в окне личного чата её истинная сущность проявилась в виде чёткого текста...

Король Карандашных Рыцарей: Похоже, будет весёлое мероприятие...

Санраку: Убей меня лучше.

П/А:

Ну конечно, если какой-то тип в маске, но с до боли знакомым телосложением смотрит на тебя с нескрываемо язвительной рожей (пусть и в виде смайлика), то ты не удержишься и подкинешь ему пару провокаций.

В: Почему с Пенсилгон выступает Нацумэ-тян, а не Каццо?

О: Каццо, хоть и скрыл истинную причину («Я ни за что не смогу вести шоу с Пенсилгон вдвоём»), на полном серьёзе умолял Нацумэ-тян подменить его. А Нацумэ-тян, та ещё добрячка, согласилась просто за то, что он угостил её картошкой фри.