Как белка запасает орехи на зиму.

Как собака закапывает любимую косточку в землю.

В конечном счёте, свободное время, которое появилось у меня после того, как Даст победил чёртов телевизор и был повержен Проклятой Тюрьмой — пока Амелия Салливан была занята поглощением снаряжения «Механизмов» — и привело к этому моменту, к этому месту.

В идеале я хотел бы, чтобы Тинки Пикси избавилась от вражеской Проклятой Тюрьмы, которая могла бы поглощать те же ресурсы, что и я, но тут уж, признаю, она меня переиграла.

Однако Тинки Пикси довела Проклятую Тюрьму до предсмертного состояния и, скорее всего, заставила её отступить. А то, что я появился рядом с местом, где изначально появился Даст, косвенно подсказало мне координаты противника.

— Что ж… пора доставать свой лучший наряд.

У Проклятой Тюрьмы есть два основных стиля боя. Если Амелия Салливан предпочитает менять снаряжение по ситуации, то я сегодня покажу свой сильнейший и единственный наряд. Настоящий модник тщательно выбирает даже материалы.

Я выбрал состав команды из одних бойцов… Качки? Нет, не думаю. Комбинации решают не характеристики, а действия.

— Он был так надёжно спрятан, что это, наоборот, могло вызвать подозрения…

Проблема Мисс Плей-Дисплей в том, что она может осматривать окрестности с помощью камер, расставленных по всему городу. Учитывая особенности этого места, мне нужно было быстро избавиться от чёртова телевизора… даже ценой ульты.

— Банковское хранилище(…)… лучший шкафчик, какой только можно придумать.

Усилием Проклятой Тюрьмы я срываю с петель тяжёлую дверь, и наследие Даста встречает меня.

Когда-то это были вещи, созданные людьми как инструменты. Потом они попали под власть «Механизмов» и превратились в уродливых созданий. А затем… Даст победил их, отобрал нужные детали и спрятал в этом банковском хранилище.

— Фу-фу… не подглядывать, — шепчу я в пустоту, обращаясь к бесчисленным зрителям, которые, должно быть, наблюдают за этим городом с высоты, недоступной даже птичьему полёту, и, внутренне смущаясь своей театральности, закрываю дверь хранилища.

А затем…………

Для Амелии Салливан, профессионального геймера, игры — это и работа, и хобби.

С обеих точек зрения «победа» — это результат, ради которого стоит рисковать жизнью. Но ещё большее значение имело существование Сильвии Голдберг.

Сильнейшая в Америке, а значит, и на вершине мира… и эта Сильвия Голдберг проиграла. Амелия, сама будучи одной из сильнейших, постоянно бросала вызов «белой комете», стремясь нанести ей первое поражение, поэтому была потрясена… а посмотрев видео с GGC, пришла к выводу, что победа Кея Уоми не была «неизбежной».

Кей победил не столько благодаря своим способностям, сколько потому, что Сильвия подсознательно была удовлетворена предыдущим боем. Конечно, нельзя отрицать, что у него достаточно сил, чтобы противостоять Сильвии, но если бы не тот парень, который сражался с ней целых четыре раунда, Кей Уоми никогда бы не одержал эту беспрецедентную победу.

— Настоящая Проклятая Тюрьма.

Поскольку на вершине существовал его антипод, это место оставалось пустым, и бесчисленные геймеры бросали вызов… и все они были повержены Настоящим Метеором, Сильвией Голдберг.

Поэтому титул «Настоящей Проклятой Тюрьмы» со временем стал ассоциироваться с «тем, кто сможет победить Сильвию Голдберг, играя за Проклятую Тюрьму».

Но в тот летний день на новом поле боя появился игрок, который дал ответ на вопрос: «Что же такое Настоящая Проклятая Тюрьма?».

Жадный, высокомерный, воплощение силы, идущей напролом. Да, это он, Настоящая Проклятая Тюрьма, — даже Амелия невольно с этим согласилась.

Но в то же время Амелия как про-геймер, многократно пересматривая бои Сильвии против Ноуфейса, пришла к определённому выводу.

Игровой скилл Ноуфейса, как и у Сильвии, напрямую зависел от его ментального состояния, и его сила была нестабильна.

Возможно, это и было минимальным условием для того, чтобы называться Настоящей Проклятой Тюрьмой. Поэтому Амелия хотела задать простой вопрос, возникший у неё в голове, — Ноуфейсу, Сильвии, всему миру.

— Даже если он — Настоящая Проклятая Тюрьма, означает ли это, что я, не сумевшая ей стать, слабее Ноуфейса?

— Нет, это означает лишь то, что он лучше всех управляется с Проклятой Тюрьмой.

— Но если Проклятая Тюрьма — это злодейский персонаж, который, облачившись в проклятые доспехи, нагло идёт напролом…

— То сильнее ли ты Амелии Салливан?

Это не зависть. Скорее, любопытство.

Человек, достигший титула, который ускользнул даже от неё, — таинственный незнакомец, скрывающий своё лицо и остававшийся в тени… ей просто захотелось испытать на нём всю свою силу. Вот и всё.

— А ведь получилось…

Прошло около пяти минут с тех пор, как Тинки Пикси была повержена. Проклятая Тюрьма, которая по правилам игры должна была быть в расцветке второго игрока, так и не появилась. А та Проклятая Тюрьма, что появилась в городе первой, выжила.

Целевой враг «Командир».

Ядро и высшее существо «Механизмов», этот целевой враг появляется в самой глубине крепости, которая возникает на карте в начале игры.

С этим врагом связаны три основные особенности.

В крепость нельзя войти, пока не будет побеждена либо «Валькирия», либо «Полковник».

Нужно пройти случайно сгенерированную карту внутри крепости.

И после победы над лидером вражеская фракция NPC перестаёт пополнять свои ряды.

Изначально это было сделано для создания ситуаций, когда игроки 1 и 2, будучи врагами, вынуждены были бы объединиться для достижения общей цели… но при определённых условиях возможен и одиночный, и лёгкий захват.

Один из таких способов — использование Проклятой Тюрьмой целевого врага «Полковника» в качестве снаряжения, что позволяет полностью проигнорировать все ловушки внутри крепости.

И ради того, чтобы осуществить свою цель — сразиться в зеркальном матче Проклятых Тюрем, — Амелия, находясь на грани смерти, где один удар мог стать последним, бросила вызов предводителю механических сил… и в итоге, восстановив своё здоровье примерно до тридцати процентов, она стояла, облачённая в доспехи из «Командира» и «Полковника».

— Надо же, получилось…

Амелия знала, что она не из тех, кто, подобно Сильвии или Ноуфейсу, повышает свою силу за счёт эмоционального подъёма. Она также осознавала, что, если её не выбить из колеи, она всегда может показать максимальный результат.

И даже для неё эта авантюра с победой над «Командиром» без урона казалась рискованной… Амелия не была особо религиозной, но решила, что на следующую мессу всё же сходит.

— …А?

Именно в этот момент…

— Хнык, хнык…

Этот голос был слишком тонким для Амелии и слишком высоким для Ноуфейса. То есть, это был плач третьего лица, который донёсся до ушей Амелии… до ушей Проклятой Тюрьмы.

— Тц…

Ребёнок, плач, третий персонаж… У Проклятой Тюрьмы не было причин спасать детей, но у Амелии Салливан, сражающейся в WΔ, были причины на это отреагировать.

— Эй, сопляк.

— Ик!

К слову, стоит отметить, что Амелия Салливан совершенно не умела обращаться с детьми.

— А-а… не хочешь умереть — проваливай.

— А… у…

— …?

Внезапно в голове Амелии промелькнуло смутное чувство дежавю.

«…Я где-то видела этого NPC».

В GH:C NPC могут появляться на разных картах. Можно было бы списать это на то, что хаотическая воля создаёт их как «жителей Города Хаоса», но Амелии почему-то казалось, что она уже встречала этого NPC.

Нет, не так. Этот NPC был связан не с Амелией Салливан, а с………

— Эй, хищная птица, ты не того поля ягода. Прочь с дороги.

— Яви… гха?!

Приближающийся рёв и голос. В тот момент, когда Амелия с хищной улыбкой обернулась, неожиданно быстрый и мощный удар пронзил её лицо.

— Ай!

— Привет, малявка. Не то чтобы я верил в судьбу, но нам с тобой определённо везёт на встречи.

— Дяденька, ты кто?..

— Я? Ну…

Это было высокомерное, не требующее доказательств, полное абсолютной уверенности и величественного достоинства простое слово.

С рёвом вздымая гриву из пламени, перед ней стояло чудовище, облачённое в сверхтяжёлую броню, превосходящую даже доспехи из двух целевых врагов Амелии, и опирающееся на странные четыре ноги.

Взвалив на плечо механический молот, собранный из нескольких слоёв брони, он громко провозгласил:

— Я — Проклятая Тюрьма.

П/А:

Текущее состояние КасПри Санраку похоже на Гандам-Кимарис Трупер (при этом его броня не уступает изначальному Гандаму-Гусиону).