— Фу-ха-ха-ха-ха! Великолепно! О, великолепно! Какое сияние! Пламя, что обжигает мои глаза! Сокровище, что слепит меня! Прекрасно! Герой — это единое пламя, что влечёт и ведёт за собой многих! Вид тех, кто стремится стать героями, двинувшихся вперёд по твоему огненному следу, — лучшее тому доказательство! Фу-ха-ха-ха, фу-ха-ха-ха-ха-ха!

Он смеётся. Зигвурм, взирая с высоты на копошащихся, словно муравьи, игроков, мог бы и насмехаться над ними, но вместо этого он выражает чистую радость, лишённую всяких негативных эмоций, громким хохотом.

— О… люди, герои. Ваш путь вскоре будет усеян трудностями из-за их возвращения. А значит, вы должны показать себя! Если вы сразитесь с таким же «цветом», как я, — прекрасно! Если же вы бросите вызов мне — ещё лучше! Я принимаю ваш вызов! Ну, что вы предпримете?!

— Тогда, с вашего позволения, я приму ваше предложение!

Акицу Акане снова спрыгивает со спины Нуарлинда и перепрыгивает на Зигвурма. Атаки магией, то есть самое мощное оружие дракона — дыхание, — запечатаны, но физические атаки огромным телом Нуарлинда, пусть и неизвестно, насколько они эффективны, по крайней мере, не будут сведены на нет.

— Акицу Акане! Действуй!

— Есть! Так, горло, чуть правее…

— Хо, намереваешься пробить мою обратную чешую… Но не думай, что клинок дилетанта пронзит меня, готового к смерти!

Обратная чешуя Зигвурма. При создании золотого короля-дракона, вобравшего в себя всю мудрость Эпохи Божественных, из-за конструктивных проблем осталась лишь одна точка, прочность которой уступала остальным чешуйкам.

Для обычного Зигвурма пронзание этого места означало бы наложение проклятия (метки), но для нынешнего Зигвурма это всего лишь «слегка уязвимое место».

Но это лишь с точки зрения человека-атакующего. Сейчас же можно сказать, что Акицу Акане в буквальном смысле обладает клыками и когтями дракона.

— Здесь!

— Умри-и-и-и!

— Н-ну-о?!

Акицу Акане — всего лишь наблюдатель. Её главная задача — сообщить Нуарлинду о местоположении обратной чешуи, основываясь на прошлом опыте. И именно потому, что Зигвурм был слишком сосредоточен на людях и ослабил бдительность по отношению к Нуарлинду, чёрный дракон, воспользовавшись секундной заминкой, вызванной двумя взрывами на земле, вонзил свои клыки в золотое горло.

— Гх, ну-у-у-у! Мелкая сошка!

— Гха-а-а?!

Однако даже клыки, лишь слегка пронзившие обратную чешую, были вырваны вместе с челюстью, когда Зигвурм отпрянул, а его сжатый кулак ударил Нуарлинда по щеке.

— Зазнался! Думаешь, с такой силой можешь мне противостоять?!

— Говори что хочешь, но в конце трупом будешь лежать ты, Зигвурм!

Нуарлинд, одарив противника взглядом, в котором читалось цыканье языком, снова бросился на Зигвурма, который, заставив светиться по одному из своих пяти сломанных рогов с каждой стороны, окутал себя светом и развеял выпущенное с близкого расстояния угольно-чёрное дыхание.

— У-у-у… невосприимчивость к магии… очень неудобно!..

Акицу Акане, с трудом уцепившись за спину Зигвурма, жалуется на свечение, которое сводит на нет все преимущества её магической профессии.

Способность Зигвурма к аннулированию магии, [Сияющий Король Драконов], можно сравнить с невероятно концентрированной краской.

Частицы маны, находящиеся под полным контролем короля-дракона, аннулируют любое внешнее вмешательство маны, словно закрашивая его.

Однако у этой формы есть две слабости.

Первая — её нельзя использовать одновременно с барьером, аннулирующим навыки, [Область Безумного Рева], а значит, атаки навыками проходят. Зигвурм, как и Ктарнид, хоть и по другой причине, подвержен тому же ограничению.

И вторая. Сияющий облик, аннулирующий любое внешнее магическое вмешательство, то есть всю магию, слаб против «материального вмешательства», прошедшего магическую обработку.

И это то, чем по умолчанию обладает определённая категория экипировки!..

— …Судзаку, я буду использовать тебя грубо, ты не против?

— НЕ ВОЗРАЖАЮ.

— Н-ну-у-у-у?!

По небу пронеслась «красная» полоса. Нет, не такая, как у того чудища Истока, пропитанного красным до мозга костей, а прекрасные алые крылья.

Клинок кремации, некогда использованный для того, чтобы пригвоздить к земле волка, подобного воплощению ночи, теперь в руках механического воина с изящными крыльями исполняет своё истинное предназначение.

Акицу Акане, спрыгнув с отшатнувшегося от внезапной атаки Зигвурма, кое-как вернулась на спину Нуарлинда и посмотрела на нападавшего.

— Р-робот?

— …Акицу Акане, я пришла на подмогу.

— Э, а, Раст-сан?!

Красный механический воин парил в воздухе, испуская из стальных алых крыльев, расправленных от поясницы, потоки горячего воздуха. Гуманоид с крыльями… если судить по ключевым словам, можно было бы подумать о Птицелюде, но у Птицелюдов крылья и руки — это одно целое, а здесь они существуют раздельно.

Хоть крылья и расположены низковато, это скорее напоминает «ангела».

— Что это за насекомое?!

— А, эм, из того же клана… а, да, мы друзья!

— Хм-м…

— …Нуарлинд, мы здесь, чтобы помочь тебе победить. Мы здесь, чтобы победить Зигвурма… У меня послание от нашего босса.

— Что?

— …Он сказал: «Эй, Нуарлин! Если собираешься поставить на кон всё, чтобы победить Зигвурма, то дерись с ним на земле, йоу!» …вот так.

— …

— …

— …Кхм. Это не я придумала, а лишь передала.

Чувствуя себя неловко в повисшей тишине, Раст, тем не менее, соединившись с тактической машиной-птицей, снова направила на Зигвурма клинок — не такой, как у Арадовара, а порождённый мудростью Эпохи Божественных пылающий [Испепеляющий Клинок].

— …Ненавижу врагов, которые отсиживаются вне досягаемости.

— Доспехи былых дней… хе-хе-хе, и что же ты будешь делать?

— …Не хвастаюсь, но сейчас я… поправка.

На земле вспыхнула звезда, и заметил её лишь Зигвурм, ставший целью. Снизу вверх…

— Мы очень сильны.

— Снайперский выстрел?!

— …Битвы на время я прохожу каждое утро. Я собью тебя.

За пять минут до этого.

— Итак, господа совладельцы! Ставлю на голосование одобрение использования общекланового предмета!

— К чему такая напыщенность… одобряю.

— Э, как избавиться от этого статуса?.. Одобряю.

Три окна обработали одинаковый запрос, и стальная птица, соответствующая ей броня и несколько видов оружия были зарегистрированы в общеклановом ящике для предметов, установленном на корабле «БрюБак».

Тут же Раст воспользовалась общеклановым ящиком, и в реальном мире появился тот самый предмет.

— О-о-о… бьютифул…

— Пользуйся аккуратно.

— От Санраку-куна, который обращается с экипировкой как попало, эти слова звучат особенно весомо!

— Может, Санраку вместо углекислого газа выдыхает гелий?

— Мы же уже шутили на эту тему? (фальцетом)

— Пф, пф-ф…

Молд, ты…

— Нет, всё в порядке. В порядке… Кстати, а беспроводной связи тут нет?

— Беспроводной?

Нет, легенда о непобедимости Раст создана не в одиночку. Именно потому, что есть тот, кто, обладая высочайшими способностями к поддержке, побеждает даже в случайных группах, она, без преувеличения, гордилась своей непобедимостью.

— Э-э… не знаю, даже если бы и была, реактор всего один, так что другие машины не запустятся…

Пока Ойкаццо пытался объяснить Молду, почему её желание трудноосуществимо…

— Понятно, то есть вам нужна интеллектуальная связь.

Появился самопровозглашённый сгусток интеллекта. Возможно, из-за того, что фронт удерживался яростными атаками игроков, Сайна, подошедшая к Санраку и остальным, каким-то образом сложила и убрала свой шлем, обнажив лицо, похожее на человеческое, но всё же нечеловеческое.

— В настоящее время [Сёро] работает от моего энергоснабжения. Поэтому, хоть и придётся действовать через меня, дальняя связь с носителем [Адебане] возможна.

Все на мгновение замолчали.

— Хмф.

— Гбе-э.

Пенсилгон наступила на спину Санраку, который медленно пытался уползти на четвереньках.

— Какая милашка. Конечно же, ты нас познакомишь, да?..

— Прекрати-и-и, чёрт, отпусти-и-и.

П/А:

С момента начала этой арки прошло двадцать глав, а Зигвурм-си всё ещё в воздухе.

Интересно, закончится ли это в этом году… (нытьё)

Магическая неуязвимость Зигвурма аннулирует «магические пули и пули, созданные из магии», но не аннулирует «изначально подготовленные пули, запущенные с помощью магии».

По крайней мере, движущая сила — это физический закон.