П/А:

Обновления нерегулярные, ничего не поделаешь. Но то, что я не могу придерживаться графика «одна глава в день», — это жалко, простите меня.

Костяная Крепость Скал Азучи.

Основные материалы для её строительства — кости монстров, добытые в Древоморье.

Колонны, конечно, были из дерева, но факт оставался фактом: на неё было потрачено гораздо больше очков ресурсов, чем если бы она была построена только из камня и дерева.

Истинная же её ценность заключалась в общих эффектах, которые «хозяин замка» мог использовать благодаря объектам, расставленным «Мастером Фэн-шуй».

— Ух, прямое попадание… стоп, я жив?

— Что?!

— Усиливающий эффект только на игроках в этой зоне… дело рук Эмилии!

— Объясни!

— Это бафф от Скал Азучи! Пока мы сражаемся с Дуредхаулом, у нас повышенное сопротивление огню!

Услышав это, Сайгер-100 слегка нахмурилась.

«Бафф такой силы, что даже средне-экипированный дамагер не умирает мгновенно? Плохо дело…»

Люди не следуют за чужими эмоциями. И дело не в эгоизме или высокомерии, просто сочувствие и сопереживание — это тоже собственные чувства.

А для того, чтобы побудить к действию, влияние должно быть как можно более прямым. Если выбирать между красноречием бывшего ПК-шника и баффом от Скал Азучи, большинство выберет второе.

— Это наш шанс! Добьём Дуредхаула здесь!

Подбадривая окружающих и отдавая приказы, Сайгер-100 изо всех сил старалась подавить тревогу о грядущем.

Есть такая поговорка: «Заклятые враги в одной лодке».

А есть и другая: «Много кормчих — корабль на гору втащат».

«Так где же я сейчас? В лодке с вражеской армией или на корабле, который сбился с курса?..» — Сайгер-0 вздохнула и продолжила бежать.

— О, Дракон, что поглотил мир! О, наши праотцы! Узрите же нашу доблестную битву!

— Ругадододо-ру-додододо… а ты бодрячком.

— Ха-ха! Когда вступаешь в такой бой, воодушевление неизбежно!

— О, маленький человек-насекомое! Твоё сердце тоже трепещет?

— Маленький человек без оружия… чувствуется культурное различие, но всё же воин должен улыбаться перед битвой!

— …Эй, Боевой Петух, нам тоже надо так оживиться?

— Зачем якшаться с этими типами? Не стоит тратить силы попусту.

— Хм, ты, в доспехах. Пожалуй, стоит идти побыстрее. Да-да, нечего обращать внимание на всяких тормозов и заучек!

— Какое варварство, искать разума у зверя, способного лишь махать когтями и клыками, было ошибкой…

— Народ-первопроходец, не обращайте внимания на дурака, что умеет лишь махать когтями, и на идиота, что ошибочно принимает ум за силу. Лучше установите с нами дружеские отношения…

Раздражает.

По-другому Сайгер-0 просто не могла описать этот шум и гам.

Как всё дошло до такого? Да, из-за инсектоидов они не могли воспользоваться вратами переноса и шли к передовой базе пешком… но, встречая по пути то одних, то других, они в итоге превратились в некое подобие ярмарки разных рас.

Почему именно она возглавляет эту разношёрстную толпу из «гигантов» во главе с женщиной, чем-то похожей на её сестру, «птицелюдей», которых она сперва приняла за Санраку, и «зверолюдей», которых она сперва приняла за Санраку в новой маске?

Чем больше она думала, тем глубже увязала в болоте размышлений. Вздохнув, Сайгер-0 вместе с Имрон продолжила свой путь через Древоморье.

— М-м.

— Ох!

В тот момент, когда они сделали шаг, не пересекая никакой видимой черты, на тела Сайгер-0 и Имрон навалилась тяжесть, будто на них положили тяжёлый камень.

— B.I.G.2… без сомнения, мы вошли в зону действия способности Зигвурма.

— Э-э-э, народ! Мы почти на поле боя!..

«Я что, экскурсовод?» — подумала Сайгер-0. Можно, конечно, списать всё на развитие уникального сценария, но представители разных рас и фракций шли к одной цели. Даже Сайгер-0, не обладавшая видением Пенсилгон, понимала, что игнорировать это нельзя.

Похоже, другие NPC тоже ощутили влияние гравитационной зоны. Каждый реагировал по-своему, но все они доставали оружие, разминали кулаки и преисполнялись боевого духа, словно говоря: «Это я убью дракона!».

— …Что-то я очень устала.

— Это же бесценный опыт, надо радоваться… то есть, радоваться надо бы.

— Вы уже не очень-то и скрываетесь, госпожа Имрон.

— Когда с кем-то сближаешься, отыгрывать роль становится сложнее…

Переговариваясь, два игрока вместе с разношёрстной толпой рас ворвались на поле боя.

Клан гигантов «Одину» — пятьдесят восемь человек.

Инсектоиды, включая двух из «Гордости Жуков» — пятнадцать особей.

Птицелюди из «Банды Кулакокрылых» — двадцать бойцов.

Зверолюди из «Отряда Львиного Сердца», «Общества Лисьего Огня» и «Армии Слонов Изобилия» — по двадцать от каждого, всего шестьдесят воинов.

Люди, которых уже можно было назвать легионом, двигались вперёд.

«…Трудно показаться на глаза».

Дополнительный боец: один Разящий Кролик, вцепившийся в спину Сайгер-0.

Поэтому первый контакт произошёл с игроками, сражавшимися с Брайрейниего в ближайшей к лесу части поля боя.

— Чёрт… людей не хватает!

— Остальные ушли бить Дуредхаула!

— Мы не можем сдержать малых драконов!

— Бой не заканчивается, и мы не можем поднять уровень!

В отличие от Дуредхаула и Броккентрида, которые представляли угрозу как одиночные противники, битва с Брайрейниего требовала чистого численного превосходства.

Поддержка от Скал Азучи, участие «Чёрного Меча» и другие факторы привели к перекосу в распределении сил игроков, и малые драконы Брайрейниего уже были готовы прорвать окружение.

— Невозможно! Одни целители не удержат фронт!

— Кто-нибудь из дамагеров, помогите! Одних танков забьют числом!

Со всех сторон линии фронта доносились крики. Из-за уменьшения общего числа бойцов те места, где раньше павших заменяли другие, теперь начали трещать по швам.

Но в тот момент, когда часть фронта была на грани коллапса, появилось подкрепление.

— Ну же, дети мои! Раздавите этих презренных червей и завладейте этой землёй!

— Нет, единственное место, которого ты достойна, — это лужа твоей собственной крови!

Подул ветер. Этот ветер, словно два клинка, смёл малых драконов на своём пути, не оставив им и шанса.

— Э, что… ого, здоровенные!

— Ого, сколько их!

— Дети… нет, это перспектива! Девочка ростом со взрослого!

— Может, это просто взрослая женщина?

— Э, это уже фетиш…

Из уцелевшего от пожара леса один за другим появлялись люди исполинского роста. Каждый из них нёс оружие, которым, похоже, пользовался уже давно, и, следуя за женщиной-гигантом с парными клинками, они с грохотом, сотрясающим землю, ринулись в бой.

— Ты, вы-ы-ы-ы-ы!

— Брайрейниего, не думай, что сможешь сбежать от нас. Твою голову отрубим мы, гиганты! Мы, унаследовавшие волю героев Одину и Долданы, клан Одину! Знай же, я — Фионе Несравненных Парных Мечей!

Это был не тот Долдана Арадовара, что фигурировал в «Сказаниях о Странствующем Кролике».

Это был великий герой Одину Несравненных Парных Клинков, тот, кто отвоевал земли у белого дракона и сделал их землёй гигантов. Теперь его потомок, Фионе, направила два меча на Брайрейниего.

И, словно в ответ великим парным мечам, в ночное небо взметнулось множество исполинского оружия.

П/А:

• Сказания о Странствующем Кролике

Легенда, похожая на сказку, передающаяся среди гигантов, птицелюдей, дварфов и зверолюдей.

В ней рассказывается о том, как великие герои разных рас вместе с «путешествующим кроликом» отправились в поход, чтобы победить дракона. В зависимости от расы есть некоторые различия, но «путешествующий кролик» — общая деталь.

Поэтому у гигантов есть культура не нападать на Разящих Кроликов. Хотя чаще всего они их просто не замечают из-за размера.

У зверолюдей же ведутся ожесточённые споры о том, к какому виду принадлежал их герой из сказки: «Лев!», «Лиса!», «Слон!». Это зависит от того, какая раса преобладает в их фракции. Кстати, правильный ответ — хомяк-зверолюд.

К слову, среди этих четырёх рас это считается сказкой, а вот у Кроликудзы это «одно из прошлых приключений Вайша».