Изначально я планировал разобраться с тем, кто казался самым легким противником… с тем самым PK, что свысока смотрел на меня, как на нуба, и размахивал своим двуручным мечом.

Двуручный меч, как ни крути, довольно медленный, а значит, и уклоняться от его атак было проще. К тому же, его снаряжение, всем своим видом кричавшее о чистой физической мощи, не вызывало опасений насчет какой-нибудь неожиданной магии.

Ну, и самая главная причина — он выглядел самым самодовольным. В общем, мой план состоял в том, чтобы нанести упреждающий удар, застать врага врасплох, проскользнуть мимо и сбежать… Почему я так настойчиво повторяю «планировал» в прошедшем времени? Причина проста.

Потому что в данный момент этот мечник, скрючившись буквой «зю», с хвостом полигонов, словно у кометы, отлетал к воротам. Ударная волна пронеслась совсем рядом, еще чуть правее, и меня бы тоже разметало на куски.

— Что это?!

— Одним ударом?!

— Кто это сделал?!

Мечник-PK, разлетевшийся вдребезги посреди улицы перед воротами. По жалкой растерянности остальных PK сразу стало понятно, что это событие из ряда вон выходящее. В такой суматохе им явно не до слаженных атак. Поэтому, не дожидаясь, чем все обернется, я обернулся и увидел игрока, стоявшего с мечом наготове.

«На вид — высокоуровневый игрок, имя не красное, значит, не дружок Пенсилгон…»

В любом случае, союзников в этом месте у меня нет. «Враг моего врага — мой друг», хотя, для текущей ситуации больше подходит поговорка: «стравливай врагов между собой».

У меня есть уникальный предмет, но нет ни поддержки, ни уровня, чтобы защитить себя. К тому же, этот уникальный предмет — говорящий кролик, что скорее привлекает внимание, чем отпугивает. Анималия — яркий тому пример, любители животных тоже могут позариться на него. Нет, сейчас важнее всего собрать как можно больше информации об этом игроке.

Сносит бронированному PK все здоровье одним ударом… определенно, игрок из первых рядов, да еще и чистый боец, не чета Анималии и Пенсилгон. Судя по траектории полета убийцы и урону, он, скорее всего, из тех, кто делает ставку на силу удара…

«Снаряжение… двуручный меч, щит, полные доспехи…»

Черт, когда вариантов снаряжения становится больше, сразу и не разберешь, использует он магию или нет. Надо готовиться к худшему — он может использовать магию.

Лязгая доспехами, рыцарь, словно не замечая Пенсилгон и остальных, шаг за шагом приближался ко мне. Что же делать в такой ситуации? В голове молниеносно возникло три плана.

Первый — прорыв в лоб. Если рыцарь набросится сзади, остается только молиться, чтобы он оказался тупицей, и, может быть, удастся его обмануть.

Второй — бегство назад. Смогу ли я тягаться с таким высокоуровневым игроком-бойцом? Вернуться назад? Но там же еще трое игроков, чьи уровни, похоже, достигли максимума!

Третий — отступление. Да разве я смогу победить? Выйти из игры принудительно… нет…

— План номер четыре.

Не раздумывая, я бросился бежать прямо к воротам. Сильные игроки, как ни странно, всегда удивляются, когда слабаки без колебаний идут в атаку. Неужели у них нет опыта столкновений с новичками, идущими напролом? По крайней мере, у этого увальня опыта точно нет.

Не сбавляя скорости и даже не выхватывая оружия, я шел на сближение с убийцами игроков. Разве что Эмуль можно было считать моим оружием.

— …!

Три — рыцарь в доспехах в замешательстве бросился за мной.

— А-а-а-а-а-а! Сейчас умру, сейчас умру, — вопила Эмуль.

Два — рука рыцаря, сжимавшая меч, напряглась, и убийцы игроков, наконец, приняли боевую стойку.

Один, и тут — «Что это такое?»

— А?!

— Мя-а?!

Бег на полной скорости и вдруг — резкая остановка, взгляд в сторону… Словно пассажир, сидящий в резко затормозившей машине, по инерции подается вперед, словно во время музыкальной игры кто-то вдруг нажал на паузу.

Возникла секундная «пауза». Со стороны это выглядело как банальный и избитый прием, но именно в такой игре, где все поголовно вживаются в свои роли и где может случиться всякое, подобные уловки срабатывают на удивление хорошо.

П/Р:

Санраку резко перестал двигаться, от чего игроки впали в ступор, и он убежал.

— Эмуль, врата!

— У-уже?!

Застыв на месте, я снова бросился бежать в обратном направлении… Все, кто был здесь, пришли в себя лишь через несколько секунд. В реальности такое провернуть было бы невозможно, но здесь, благодаря цифровой выносливости, я мог позволить себе такие резкие переходы.

Сделав шаг, я приблизился к рыцарю, который был уже совсем рядом, на втором и третьем шаге я словно побежал по его мечу. И на четвертом шаге…

— …Стой, фгх!

— Извини.

Высокий аватар в такие моменты — настоящее спасение.

Используя тяжелый двуручный меч и STR, я буквально взбежал по мечу, словно по наклонной плоскости, и, оттолкнувшись от плеча рыцаря, одним прыжком перемахнул через головы убийц игроков, оказавшись у них за спиной. Оттолкнулся я слишком сильно, чуть не потерял равновесие, но в воздухе успел перевернуться и благополучно приземлился.

— Ха-ха-а! Акробатические трюки без системной помощи — это нечто!

— Ой, качает, не могу сосредоточиться!

Вот когда длинноногий аватар приходится кстати. Движения высоких бегунов с экрана телевизора, которые в реальности повторить невозможно, здесь доступны без всяких ограничений.

— Эй, разрешение я уже получил, так что, надеюсь, меня пропустят! Извините, ответа ждать не буду!

— Э, ах!

Крикнув это охраннику у ворот, я наконец-то ступил за черту города.

— Сайгер-0, значит… Надо запомнить это имя.

Произнеся про себя имя, которое мельком увидел над головой рыцаря, я постарался его запомнить. Раз уж высокоуровневые игроки охотятся за моим уникальным предметом, имена и стили тех, кто встанет у меня на пути, стоит запомнить. Хотя, честно говоря, PK, кроме Пенсилгон, я вряд ли запомню.

Больше не оглядываясь, я бросился бежать вглубь Тёрдрёмы.

— …

Лишь молчание.

Неужели элиту передового клана «Черный Волк» унизили и обвели вокруг пальца? Нет, дело не в этом.

«Он… он заговорил со мной…!»

Душа Сайги Рей, или же Сайгер-0, ликовала, словно при встрече своего кумира. Но лицо рыцаря, пытавшееся сдержать улыбку, и тело, дрожавшее от восторга, в глазах посторонних, скрытые за стальными доспехами, казались воплощением ярости.

Зеваки поспешно отступали от Сайгер-0, зато другие приближались.

— Э-э, ну что… правда полезем на рожон? Ведь он же «Разрушитель»…

П/Р:

Альтернативный перевод - "обладатель максимальной огневой мощи".

— Ты что, струсил? «Разрушитель» — это всего лишь баффы и дебаффы. Если мы его сейчас уделаем, в первую десятку рейтинга войдем, понял?

— Да нас же в городе в порошок сотрут, нам с охотниками за головами не тягаться. Да и Пенсилгон-сан под боком, если что…

С выходом обновления в игре появились особые NPC — охотники за головами, возникающие, как только в городе совершается убийство игрока. Эти NPC, обладающие чудовищным AI и неиссякаемой выносливостью, преследуют убийц игроков до края карты и безжалостно уничтожают их. К тому же, они обладают уникальной способностью — использовать снаряжение убитых ими игроков. После того как охотники за головами расправились с бывшими восьмым и десятым, а затем и третьим номерами клана «Асуракай», стало очевидно, что в городе лучше не светиться. И не только внутри «Асуракай», но и за его пределами почти все PK были вынуждены воздержаться от городских боев.

Так, клан убийц игроков «Асуракай», ранее нарушавший все мыслимые нормы морали, теперь вынужден был их соблюдать. Члены клана переговаривались, строя планы, рассчитывая на Пенсилгон в качестве страховки на крайний случай. Они еще не знали, что Пенсилгон только что пала жертвой самоубийственного заклинания Анималии и превратилась в груду полигонов.

— …

Со стороны, возможно, это казалось мелочью, но для Сайгер-0 это было равносильно первому шагу астронавта на Луне. Однако, поразмыслив и придя к выводу, что, не будь этих PK, они могли бы спокойно поговорить, рыцарь, уже вполне осознанно, в отличие от ситуации с Санраку, поднял свой двуручный меч.

— Это… ну, как бы… от досады… нет, не так…

Явно натянутая ролевая игра, звучавшая как смертный приговор. Через несколько секунд PK, так и не дождавшись помощи от номера два «Асуракай», в полной мере прочувствовали на себе значение титула «Разрушитель».

П/А:

Если кратко, все изменения сводятся к двум пунктам:

Место сражения перенесено из города к воротам.

Добавлена причина, по которой убийцы игроков избегают боев в городе — «охотники за головами».

Охотники за головами.

Особый класс NPC, добавленный в крупном обновлении перед началом истории, появляются в городе, как только там совершается убийство игрока. Эти безмолвные преследователи, похожие на охотников из кошмарной игры, пугающе эффективно истребляют PK, используя на полную игровой движок и неиссякаемую выносливость. Особая способность охотников — «захват» — позволяет им использовать снаряжение убитых игроков. Существует небольшая вероятность (около 5%), что в качестве охотника за головами появится русская златовласая девочка-юная дева по имени Тиас-тян. В настоящее время Тиас-тян носит бикини-броню, поэтому, сражаясь с ней, PK должны раздеваться донага, чтобы их снаряжение не было перезаписано при «захвате».

Однажды бывший третий номер рейтинга «Асуракай» случайно столкнулся с Тиас-тян, и, пока окружающие игроки отвлекали ее, он успел разобрать свой инвентарь и надеть на себя бикини-броню, чтобы Тиас-тян обязательно получила ее, если убьет его.

Искусственный интеллект охотников за головами основан на принципе «Три "У"», что означает:

«Убью».

«Убить не дам».

«Убежать не дам».

П/Р:

До чего абьюз NPC докатился...

Глава, кстати, не маленькая, 10к символов (обычно 5-7к)