«Философский зомби, кажется, так это называлось. Существо, которое внешне реагирует точно так же, как человек, но внутри не испытывает никаких эмоций… Возможно, Пожирающая Великая Алокрылая — это именно такое существо».

Но даже для неё ситуация, когда его погребают заживо под обрушивающейся сверху землёй, похоже, достойна паники.

Когда источник упал вниз, красный смерч естественным образом последовал за основным телом. И за те немногие мгновения, что оставались до того, как эта огромная дыра будет запечатана и она будет раздавлена, Пожирающая Великая Алокрылая выбрала чрезвычайно простой силовой приём.

— О-о-и-и.

Красный смерч заколебался совершенно иначе, чем когда он порождал отродья до этого. Словно разминая глину, он собрал большую свою часть в одну точку и породил это.

— Что это ещё такое…

Если не обращать внимания на то, что он сплошь красный, то можно сказать… что это труп циклопа с совершенно непропорциональными частями тела?

Похоже, это «ои-ои» и есть его рёв. Впрочем, это неважно… Изо рта, расположенного как у человека, через равные промежутки виднелись зубы, похожие на лезвия, явно предназначенные для убийства. Такие части, как нос или переносица, отсутствовали вовсе, а на их месте располагался огромный глаз.

Но это ещё можно было бы счесть характерными чертами «циклопа». Проблема в том, что его тело было повреждено с самого начала, и ещё одно… эта «рука».

— Кх… Сначала наверх!..

«Нельзя отрывать взгляд от насущной проблемы».

Если я буду смирно ждать здесь, меня просто похоронят заживо. Значит, остаётся только искать спасение в оставшейся небольшой щели.

Взбираясь по стене провала быстрее, чем истекало время действия навыка, я мельком размышлял об увиденном загадочном циклопе.

Тот циклоп, созданный из большей части красного смерча, уже на стадии рождения лишился обеих ног и левой руки. То есть, у него была только одна правая рука — жалкое существо, при смерти с самого рождения… должно было быть.

Но его рука была так чудовищно раздута, что с первого взгляда становилось понятно — «это опасно», — словно вся сила утраченных конечностей сосредоточилась в одной этой правой руке.

Она была больше туловища, находящегося в состоянии «75% дарумы», то есть, правильнее было бы сказать, что это туловище приделано к руке, а не наоборот.

— Н-ну-о-о-о-о!!

Чёрт!.. Я слишком отвлёкся на барахтанье Пожирающей Великой Алокрылой, пытающейся избежать погребения заживо. Масса земли, камней и валунов уже настолько приблизилась к земле, что вот-вот запечатает огромную дыру, и мне, даже на полной скорости, не хватит времени, чтобы выпрыгнуть в ночной свет, пробивающийся сквозь оставшуюся щель.

«Проклятая Дипслотер, эту гадину точно ждёт Небесная Кара!..»

— Не успе…

Рука.

Ситуация.

Побег.

Козырь.

Вдруг у меня возникло предчувствие.

Это была простая интуиция, это была гипотеза, к которой я пришёл в ходе размышлений, и именно она в этой безвыходной ситуации заставила меня выбрать вариант спуститься вниз.

— Кх… Время действия навыка!..

Но время действия навыка не могло длиться вечно… Я бежал вниз по пройденному пути (стене), оставалось ещё метров десять высоты. Если так упасть, то просто умру, но… А-а, чёрт, сдохни!!

— [Метеоритный Удар]!

Хоть и пришлось самому набирать высоту, я обрушил удар ногой в прыжке, который переводит урон от падения в урон от атаки, прямо на основное тело Пожирающей Великой Алокрылой.

«А? Сейчас бить?! Я же собираюсь применить мощную технику!?» — примерно так она отреагировала, но не расслабляйся, ты! Остановить атаку ударом во время подготовки — это базовый навык геймера. А, прекрати, не стреляй ответным лазером, помоги, «Шрам»!!

— Но теперь мы в одной лодке… Полагаюсь на тебя, госпожа Пожирающая Великая Алокрылая!..

«Побег уже невозможен. Мы, которые всего несколько минут назад использовали убийство как средство общения, в этой ситуации оказались в одной лодке. Почему-то ей можно доверять больше, чем Дипслотер, которая принадлежит к той же расе и состоит в той же группе, что и я… Это, почему же так…»

— О-о-о-О-О-о-о-о-о!..

Порождённый Пожирающей Великой Алокрылой однорукий циклоп начал напрягать свою единственную оставшуюся, чудовищно раздутую правую руку.

Из-за сплошного красного цвета этого не было видно, но, посмотрев на руку, которая ещё больше раздулась от накапливаемой кинетической энергии, я впервые понял, что это были обнажённые мышцы без кожи.

Но эта обнажённость была не из-за повреждений, словно это и было её обычным состоянием.

С треском… если сравнивать, то это можно было описать лишь как выжимание тряпки, которая при этом ещё и увеличивается в массе, — что-то вот-вот должно было произойти.

— Постой, да нет, не может быть.

По какому-то принципу правая рука однорукого циклопа наконец начала заряжаться электричеством и уже раздулась почти вдвое больше туловища. И в тот момент, когда его рука сжалась в кулак, я понял, что этот находящийся при смерти гигант… что собирается сделать Пожирающая Великая Алокрылая.

«Постойте, постойте, я совсем не разбираюсь в физике и тому подобном, и физические расчёты понимаю не на уровне программы, но… если высвободить в таком месте энергию, достаточную, чтобы противостоять тому!!»

Неважно, возможно это или нет. Это игровой мир, так что неудивительно, если небо с землёй поменяются местами. Но чтобы вот так, ударом отбросить саму землю весом в десятки тысяч тонн или больше…

Но я не настолько заторможен, чтобы стоять столбом от изумления. Стоять столбом разрешается только во время кат-сцен и в финале.

— Защита… бесполезно, нет, не то, Инвентория!!

Сила вот-вот высвободится. Даже со стороны видно, что чудовищная рука, заряженная энергией до критической точки, словно высасывает что-то из недр прорытой земли.

По багровым мышцам пробежали световые линии, словно я смотрел на машину из научной фантастики, работающую на 120%. Одноразовая пушка разрушения, совершенно не учитывающая последствий, настоящего, будущего.

— И-и-и-и-И-И-И!..

Даже немного глуповатый рёв, но когда рядом вот-вот взорвётся ядерная боеголовка, улыбка исчезает. Точнее, исчезает тело.

— [Перенос: Карманное Измерение]!!

Высвобождается запредельное насилие, которое даже глупо пытаться измерить какими-либо стандартами. У хрупкого человека нет иного выбора, кроме как бежать.

Именно поэтому…

…за мгновение до того, как пейзаж перед глазами изменился, образ «сильнейшего», который, несмотря ни на что, верил в свои силы и атаковал Пожирающую Великую Алокрылую, отчётливо запечатлелся в моей памяти.

По времени — около трёх минут. Примерно столько, сколько нужно, чтобы заварилась лапша быстрого приготовления, — столько времени прошло на дне этой дыры без меня.

— …Может, стоило посмотреть на это вживую, даже если бы я умер.

Пожирающей Великой Алокрылой не видно. Вероятно, она выбралась на поверхность по этому «пути».

Цок-цок… В подземном пространстве, превратившемся в стекло от невероятного жара, эхом отдавался стук каблуков. Подняв голову, я увидел огромный стеклянный тоннель, пробитый наискось до самой поверхности.

Криво усмехнувшись балансу этой игры — ведь это могло быть направлено и на игрока, — я пошёл по стеклянному полу и вскоре увидел то, что искал.

— …

— …Уголь, значит.

Или то, что когда-то было «Шрамом».

Если попытаться описать, то он, пытавшийся вцепиться в эпицентр взрыва, получил в упор огромный заряд энергии, от которого всё вокруг превратилось в стекло.

Сколько же жара, какой разрушительной силы обрушилось на его тело… Это рассыпающееся на куски тело было настолько жалким, что невозможно было поверить, что когда-то это было чудовище, постоянно несшее игрокам смерть и поражение.

— И всё же, он всё ещё здесь.

В этой игре, будь то игрок, NPC или монстр… все, кто встречает смерть, одинаково «исчезают» вместе с эффектами.

Короче говоря… стоит ли сказать, что он невероятно живуч, или как его вообще убить, если он не умер от такого, — но он всё ещё жив.

— …

«Сейчас у меня есть два варианта. Прямо говоря, оставить в живых или убить — простое право решать жизнь и смерть…»

Я слышал, что не только «Шрам», но и весь его вид царствует в этом Великом Древоморье как своего рода региональный босс.

П/Р:

Название, парное с саблокацией "Грота Призматического Леса" (Древоморье). Дальше оно тоже будет называться просто "древоморье", просто помните, что речь идет о новом континенте.

Среди игроков ходит слух, что с его видом, Дракулус Диносаберус, почти наверняка сталкиваешься, если пройти достаточно далеко в Древоморье. И что этот «Шрам» — особенно выдающийся палач, которого посылают, чтобы гарантированно уничтожить тех, кто идёт напролом, полагаясь на численность, — то есть, чем больше членов в группе… тем вероятнее его появление.

Такой монстр сейчас умирает прямо передо мной. Преимущества от того, чтобы нанести ему последний удар, огромны. Материалы, конечно, да и опыт для меня сейчас не будет лишним. И самое главное — будет устранено серьёзное препятствие на пути освоения Нового Континента.

— …

«Это просто. Он уже превратился в кусок угля, так что его можно добить даже голыми руками. Большую часть урона нанесла Пожирающая Великая Алокрылая, но если я нанесу последний удар, то получу неплохую отдачу».

К тому же, именно потому, что я получил навыки Мстителя, я понимаю: победив его, я смогу накопить достижения как Мститель.

«Если хорошо подсуетиться, то, возможно, удастся получить похвалу от Лоли-сенсея. Ещё один материал для операции «Довести Сабайваала до смерти от возмущения»… Хотя, одного скриншота «Лоли-сенсей в школьном купальнике ест парфе» должно хватить, чтобы нанести ему смертельную рану».

— Ну, делать-то всё равно одно и то же.

Достал я не обычное зелье, а предмет процентного восстановления — «Мистическую Сому». Не колеблясь, я распылил на «Шрама» этот предмет, полученный от Святой Девы в качестве одного из авансов.

— Хватит дрыхнуть, быстро вставай. Это за мой счёт. Мне он всё равно сейчас не нужен.

«Наверное, заразился настроением Тоттори. Ну, в любом случае, не вносить вклад в огневую мощь, а только добивать — это не по-Разящему».

«Кристальные Скорпионы? Да чтобы добить таких, жизнью рисковать придётся. Уже одна битва с ними — это квинтэссенция Духа Разящего».

— Если тебя не будет, огневая мощь резко упадёт. Мне совсем не нужно, чтобы ты здесь сдох в канаве.

Глядя, как обугленный кусок постепенно восстанавливает цвет плоти, я невольно улыбнулся.

«Ну-с, как бы теперь подразнить ту извращенку, которая, устроив такую катастрофу, не смогла убить ни «Шрама», ни Пожирающую Великую Алокрылую, ни даже меня».

П/А:

Если уж на то пошло, «Чёрный»-сан не просто безмозглый качок, у него даже кости из мышц сделаны.